Вдвоем все же лучше - Рита Рейнвилл

— Нет, ты наденешь именно это, — непререкаемым тоном заявила Агата. Методично обследовав полки шкафа, она извлекла оттуда и вышитую бисером сумочку, и кружевную шаль. Бросив то и другое на кровать, она наконец повернулась лицом к застывшей посреди комнаты Кэти. — Джад сказал, чтобы все было по высшему разряду. Самое элегантное и роскошное из того, что у тебя есть. Конечно, я с ним не знакома, но мне кажется, он человек, который делает все по плану и знает, чего добивается. Но хватит уже разговаривать. Ведь надо еще высушить волосы и красиво уложить их.

Агата Клемсон выступает в роли современной доброй феи, подумала со смешком Кэти, уже поддавшись на уговоры и надевая приготовленное для нее платье. Этой фее, пожалуй, чуть-чуть не хватает такта, но зато уж настойчивости не занимать. Короткие команды и полное пренебрежение к чужому мнению — ее стиль.

— Ну вот, — с удовлетворением произнесла Агата, глядя на стоящую перед зеркалом Кэти. — Надевай эти потрясающие серьги, которые подарил тебе Кевин, и ты будешь готова, — она быстро глянула на часы, — за минуту до срока.

Но едва Кэти протянула руку к первой сережке, как уже зазвенел звонок в дверь. В негодовании закатив глаза к небу, Агата пробурчала что-то о нетерпеливых мужчинах и решительным шагом вышла из комнаты.

— Вы пришли слишком рано, — сурово сказала она, открывая входную дверь.

— Вы Агата? — донесся до спальни мягкий, густой баритон Джада.

— Конечно. Кто же еще?

Кэти хмыкнула. Агата в своем амплуа. Обаяние Джада, как и любого другого мужчины, на нее не распространялось.

— Меня зовут Джад. Это вам.

— Мне? Почему? Ведь не я же иду с вами на свидание.

Слыша, как в жестком тоне Агаты начинают проскальзывать вежливые нотки, Кэти, не удержавшись, хмыкнула еще раз.

— Вы выступили в роли ангела-хранителя. Если б не вы, свидания просто не было бы. Так что, естественно, мне хотелось хоть как-то вас отблагодарить.

Вдев вторую сережку, Кэти в последний раз окинула себя взглядом и осталась довольна: затраченные усилия принесли должный результат. Подхватив шаль и сумочку, она направилась к двери и внезапно остановилась, словно уткнувшись в стеклянную стенку.

Агата хоть и пофыркивала скептически, но осторожно прижимала к груди длинную белую коробку и старательно развязывала охватывающую ее бархатную ленту. Справившись с этим делом, она откинула крышку, глянула и замерла. «И это мне?» — выдохнула она наконец, вынимая охапку роз: прекрасных, оранжево-розовых, на длинных стеблях.

Однако через секунду Агата снова была обычной Агатой.

— Что ж, Джад Джордан, — жестко проговорила она. — Красивый жест красит любого, но главное — позаботьтесь о ней. — Кивок в сторону спальни. — Я сумела уговорить ее пойти с вами. Если что будет не так, ответите мне.

Наблюдая за этой сценой, Кэти лишь смутно видела Агату. Все внимание было сосредоточено на Джаде.

Еще бы.

Боже милостивый!

Если в рабочей одежде Джад Джордан заставлял вспомнить о тигре, то в элегантном, способном соперничать с чернотой ночи смокинге он становился пантерой. Классический вечерний костюм подчеркивал ширину плеч, стройность крупного тела. Она с трудом подавила тревожный вздох. Да, этот мужчина — угроза всем ее планам тишины и безмятежности. Образ пантеры не очень вяжется с идеей идиллического спокойствия.

Слегка наклонившись, Джад чмокнул Агату в обветренную жесткую щеку.

— Я позабочусь о нашей Кэти, — мягко проговорил он.

— О нашей? — вскинула брови Агата.

— Да, о нашей, — подтвердил он, улыбнувшись.

Так, пора, не откладывая, прервать эту беседу, иначе она примет нежелательные формы, с легким испугом подумала Кэти и быстро шагнула вперед, но почти тут же и замерла: взгляд Джада буквально пригвоздил ее к полу. Сине-зеленые с серебристым блеском глаза жадно, восторженно, восхищенно впились в нее. Такого взгляда ей не приходилось видеть никогда в жизни. Примитивное, ничем не сдерживаемое желание.

Никто, никогда не смотрел так на Кэти Донован, всеобщую утешительницу и кормилицу. От этого взгляда пульс у нее учащенно забился, не то от тревоги, не то от острого возбуждения. Этот взгляд затопил ее и… погас.

Едва заметное движение век, и Джад опять превратился всего лишь в сильного, уверенного в себе мужчину, который непременно добьется всего, что ему нужно.

Всего лишь? Что значит «всего лишь»?

Боже милостивый!

Как и в первый раз, мелькнувшие в сознании слова фиксировали что-то промежуточное между восторгом и ужасом.

Растерянно улыбнувшись, она сделала еще шаг вперед.

— Что вы скажете о моем виде? Все ваши пожелания выполнены?

— Все очень мило. Хотя обидно, что у вас не нашлось нарядного платья, — пряча усмешку, проговорил он, подавая ей руку и заставляя медленно повернуться и показать себя со всех сторон.

— Что-о? — выкрикнули одновременно обе женщины.

Джад наклонился и шутливо поцеловал Кэти в кончик носа.

— Вы восхитительны. И сами это знаете. А теперь едем, нам пора.

Когда серебристый «феррари», миновав Санта-Барбару, катил по долине Санта-Инес, Кэти, внимательно посмотрев на Джада, сказала:

— Я бы хотела задать вам один вопрос.

— Всего один? — Руки Джада твердо лежали на руле, едва заметная улыбка кривила губы. Вообще-то говоря, он был уверен, что вопросы посыплются раньше. — Ну что ж, валяйте!

— Не трудновато ли вам придется после такого начала? — спросила Кэти, кивнув на свое вечернее платье и его смокинг. — Стартуя таким образом, что вы обычно придумываете для второго свидания?

— Плавно снижаю обороты, — ответил он, широко улыбаясь. — Предлагаю еду из набора для пикника и фильм под открытым небом в кинозале для автомобилей. Следующий вопрос?

— Куда мы все-таки едем?

— Прежде всего к моему брату.

— Прихватим его для надзора за вашей нравственностью? Мне показалось, Агата уже достаточно вас застращала.

— Не угадали. Он удовольствуется собственным обществом. Мы едем, чтобы помочь ему выбраться из дому.

— А что с ним? Слабость в связи с дисфункцией щитовидки? Нервный коллапс?

— Нет, он в полном порядке. Но всегда забывает о том, что считает ненужным.

— Тогда возникает еще вопрос. Что именно мы собираемся делать? В самом деле что-то совершенно ненужное?

— Ненужное для моего брата, занятого своими проблемами. А вообще-то мы едем в крупнейший отель Санта-Барбары. Там состоится благотворительная акция в пользу неимущих семей. Мои родители — спонсоры вечера, и мы с Джейсоном вот уже несколько месяцев назад обещали, что непременно примем участие.