Клятва крысиного короля - Леонид Кудрявцев
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
У него даже появилось искушение дать им эти полгода. Ну, не полгода, так месяцев пять.
«Будь великодушен, — сказал он себе. — Излишняя жестокость, как правило, приводит к тому, что количество претендентов несколько увеличивается. К тем, кто претендует на мое место из чисто корыстных побуждений, присоединяются всякие там идеалисты и провозглашают что-нибудь вроде: „Долой кровавого тирана!" А стоит пришить с десяток идеалистов, как они сразу же становятся мучениками за идею. В результате появляются еще двадцать идеалистов. И так далее... До бесконечности».
Он повернулся к подхалиму и сказал:
— Кстати, я вчера посылал одного из вас к крысиному королю. Каковы результаты?
Подхалим отвесил низкий поклон и щелкнул пальцами. Дверь в спальню Ангро-майнью распахнулась, и в нее, почтительно ступая на самые кончики лап, вошел подхалим второго разряда. Не дойдя до Ангро-майнью пару шагов, он почтительно склонился и доложил:
— О великий владыка двадцати пяти миров, я сообщил крысиному королю, что ты желаешь его видеть. Он прибудет к двенадцати часам дня.
— Как он воспринял мое приглашение?
Подхалим второго разряда кашлянул:
— Он был несколько удивлен, но согласился без колебаний.
Ангро-майнью довольно улыбнулся. Похоже, этот крысиный король и в самом деле подходит для того, что он задумал. Впрочем, ошибся он или нет, будет ясно только через некоторое время. Как всякий умный человек, Ангро-майнью в любом деле был готов напороться на неприятные неожиданности.
Великий волшебник взглянул на стоявшие в углу его кабинета большие старинные напольные часы.
— Ага, осталось два часа, — пробормотал он. — Ну что ж, посмотрим, удастся ли мне обмануть крысу. Говорят, это очень трудно. Но попробовать стоит.
Он вспомнил, как столкнулся с крысиным королем в первый раз, когда преследовал стерха.
Можно сказать, тогда все закончилось ничьей. Как все получится сейчас?
— Ладно, ступайте, — сказал подхалимам повелитель двадцати пяти миров. — И пришлите ко мне королевского друга. Хочу с ним поговорить.
Кланяясь через каждые несколько шагов, подхалимы удалились. Ангро-майнью снова вышел на балкон и стал наблюдать за претендентами. Те в поте лица трудились.
— Кретины! — крикнул им Ангро-майнью. — Попробуйте лучше заклинание золотого растворения. Может быть, что-то и получится.
Претенденты бросали на него злобные взгляды, но применить заклинание золотого растворения не пытались. Ангро-майнью сделал вывод, что они его не знают, и тяжело вздохнул.
Нет, раньше претенденты были гораздо более умелыми.
«Вырождаются они, что ли? — подумал Ангро-майнью. — Может, создать тайное общество претендентов на мои владения, для того чтобы их слегка натаскивать?»
Эта мысль ему понравилась. Конечно, претенденты не будут знать о том, что это общество создаст именно он. Для этой цели придется нанять помощников, пустить слух, будто один из подхалимов наблюдает за его упражнениями в магии и согласен поделиться за очень большие деньги добытыми сведениями.
Пару минут он обдумывал эту идею и решил, что она хороша. По крайней мере, она сулила некоторое развлечение, а также то, что новые претенденты будут более умелыми, чем эти. С ними придется повозиться, и это поможет развеять скуку.
«Кстати, — подумал Ангро-майнью. — Надо будет проследить, чтобы все поступающие в пользу этого фальшивого подхалима деньги шли прямиком в мою казну. Таким образом, в мощную денежную реку, которая течет в нее ежедневно, вольется еще один тоненький ручеек».
Он почесал в затылке. План создания тайного общества претендентов на его престол нравился ему все больше и больше.
«И еще, — подумал он. — Рано или поздно, но должен появиться действительно серьезный претендент. Вполне возможно, общество поможет его вовремя выявить и обезвредить».
Он кивнул претендентам и вернулся в спальню. В этот момент в нее вошел королевский друг. В строгом соответствии с этикетом он явился в мятой футболке и драных джинсах. В лапе он сжимал открытую банку пива. Вторая была у него под мышкой. Согласно все тому же этикету, он плюхнулся в кресло, закинул лапу на лапу и буркнул:
— Привет, кореш, пива хочешь?
Ангро-майнью оглядел его не без удовольствия. Он знал, что ни один из знакомых ему владельцев миров до такого не додумался. Ни Ахумурадза, ни Спитьюри. Только он.
— Отчего же? — сказал Ангро-майнью, усаживаясь в другое кресло и протягивая руку. — Давай!
Друг третьего разряда ловко швырнул ему банку, и повелитель двадцати пяти миров ее так же ловко поймал.
В соответствии с этикетом королевский друг третьего разряда сейчас должен был поинтересоваться, как у него обстоят дела.
— Ну что, кореш, как твои делишки?
— Так себе. — Ангро-майнью зевнул. — Вчера устраивал гонки драконов. Победил Страйк.
— Это здорово, — сказал королевский друг, который на этих гонках был, впрочем, как я многие придворные. — Может, прошвырнемся по чувихам?
Здесь в соответствии с этикетом Ангро-майнью должен был отказаться и сослаться на занятость. Он так и сделал, правда, подумав, что когда-нибудь согласится. Но только потом, дней через пять. Он уже заранее веселился, представляя замешательство, которое овладеет королевским другом. Такой ответ этикетом был не предусмотрен.
— Что-то ты заработался, — изрек друг и положил лапы на столик, на котором стоял поднос с завтраком Ангро-майнью. — Так недолго и мохом обрасти. Давай махнем на дискотеку?
«Знал бы ты, что такое дискотека, — ухмыльнулся про себя Ангро-майнью».
Впрочем, вслух он сказал:
— Да нет, что-то не хочется.
Тому, кто устанавливал правила этикета, приходилось показывать пример в их соблюдении. До поры до времени. Конкретно — до того момента, когда все к ним привыкнут. А потом эти правила можно нарушать сколько душе угодно. Хотя бы для того, чтобы продемонстрировать собственную исключительность.
— Да и эти... — Ангро-майнью покосился на окно. — Их тоже без присмотра оставлять нельзя. Кто знает, что они могут выкинуть? И потом, смотаться из дворца когда кто-то пытается его захватить, было бы невежливо. — Он довольно улыбнулся.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});