Тени - Александра Смирнова

— Развлекуха откладывается, — сказала она. — Валим отсюда по-быстрому, а то щас целая толпа этих монахов прибежит. Аля его в храм телепортировала, сдуру.

Подруги сменили свои ярмарочные костюмы на привычный вид ведьм, Аля держала в руках поводья лошадей, две уздечки в правой и одну в левой. Шира помогла мне забраться в седо, непоследовательно подталкивая ногу вверх, чем только мешала. Сама она взлетела на коня так, будто всю жизнь тренировалась. Наверное, с другой конягой бы такой фокус не прошел, но животина ведьмы видно уже привыкла к таким фокусам.

Мы промчались через деревню городского типа как тайфун, смерч, или нечто подобное: под дикие визги Шири, которая пугала не только прохожих монахов, но и наших с Алей лошадей, с фейерверками, которые вылетал из её рук, и которые Аля успевала на полпути развеять… Вспоминая потом, приходилось признать, что было весело.

Остановились мы только тогда, когда городка и на горизонте видно не было, то есть под вечер. Всю дорогу Шира рассказывала свои прошлые визиты в "место божие", и я заметила, что Аля начинает хихикать в самых смешных моментах, а потом стала делать комментарии. Оказалось, иногда ведьмы на пару издевались над верующими, и стой и с другой стороны. Потом Шира рассказала, что однажды ей приснилась сама Сильвенминия, и строго-настрого запретила близко подходить к своему храму, иначе она пошлет знамение эльфам, чтобы нашли и покарали злую ведьму…

— У тебя просто разыгралось воображение, — давясь от смеха, подвела итог Аля. Она внимательно осматривалась по сторонам, гадая, где бы нам остановиться.

— Там, — махнула рукой Шира. — Если чуток зачаровать поляну, то и вообще места надежнее нет!

Аля хмыкнула, остановила своего скакуна, сдула с ладони крохотный светлячок — заклинание импульса. Через несколько минут светящаяся точка вернулась на ладонь ведьмочки.

— Сойдет, — констатировала она, сворачивая с дороги.

Готовка опять досталась Шире, пока я разбирала сумки, Аля быстро ставила охранный контур, собственную версию этого распространенного заклинания. Она же отправила погулять лошадей, опять же сначала зачаровав их — чтобы не сбежали и с рассветом вернулись, и чтобы волки не сожрали.

Я улеглась сверху на спальный мешок, подперла голову руками и стала смотреть на огонь. Огонь под котелком был неправильный, желтый и словно живой — так и норовил вылезти из каменного круга и пробежаться по траве.

— Шира, разве магия — не основа жизни волшебника?

— Это ты к чему? — ведьма обернулась на меня.

— Я тут подумала… вы магией пользуетесь тогда, когда это совершено не нужно, а когда вроде надо — вам и в голову это не взбредет.

— Это как?

— Вот сейчас ты могла бы за минуту приготовить еду, даже не разводя огня. А в той деревне…

— Деревня не обсуждается.

— Хорошо, другой пример. Аля телепортировала епископа в храм, а нас всех вы не могли переместить в нужно место?

— Ну во-первых, телепортация — одна из самых сложный магических наук, это искусство сильнейших. Самое сложное и опасное, ну после алхимии, конечно. Вот смотри, я вроде номинально сильнее Али, она всего лишь целитель средней руки, я же — боевой маг. Я могу играючи упокоить целое кладбище, даже если не сама его подняла, Аля же с десяток зомби еле потянет. Но тем не менее, именно она сейчас ставит защиту на это место. Знаешь, почему? Магия не просто слово или жест, определенный набор звуков и знаков, магия это мысль и контроль над мыслью. В целители идут те, кто превосходно себя контролирует. В менталисты тоже. Именно поэтому у меня низшая степень по ментальным наукам, а Аля может осуществить перемещение. Запасы магии, энергии у меня несравнимо больше, чем у нашей травницы, но я не могу облечь её в такую изящную упаковку, как отвращающий купол.

— А если совместить твои ресурсы и умение Али?

— Такое практикуется — работа в паре, когда один становиться ведущим, другой — лишь предметом. Я думаю, при таком раскладе мы дотянули бы нас всех где-то до… — Шира задумалась, производя расчеты в уме, — Васки, или около.

— А до Прерны это…

— Едва ли треть пути. Перемещение требует очень много энергии. Поэтому маги и путешествуют верхом или пешим ходом. Очень мало магов такого уровня, которые могу себе позволить перемещаться только телепортацией. Эльфы, и те так не могут! Вообще, это очень мало изученный аспект магии, поэтому и опасный, что мы лишь приблизительно знаем, что происходит в момент телепортации, как магия это делает. Я думаю, в одном гномы правы — технология куда понятнее магии. А то, что я вытворяла в деревне, — это может любой, заклинание несложное, его можно творить даже не заканчивая Академию. А сейчас я готовлю еду, — Шира помещала ложкой в котелке, — потому что это не рационально — пользоваться магией для такой мелочи! А созданная магией пища вообще ядовита, она не усваивается организмом никак. Если переводить на примеры, то для мага волшебство — как для воина сабля или меч, как для эльфа — лук, как для гнома… даже не знаю, но уверена, что-то и у гномов есть. Ты бы стала есть свою саблю?

— Сложный вопрос, — задумалась я.

Шира засмеялась, облизала ложку и сделала сложный вывод, что вроде готово. Пару минут спустя вернулась Аля, вся встрепанная, взмокшая, но довольная. Она плюхнулась рядом с полулежащей Широй, подала той свою кружку, куда магичка и наложила похлебки.

Вечер прошел в веселых байках о нелегкой доле ведьмы.

Оказалось, Шира каждый месяц меняла цвет волос, просто из принципа, чтобы поиздеваться над несчастными нанимателями безумством на голове. Потом я задала очень интересный вопрос — о двух особенных дня в году. Всего их было триста шестьдесят два, но всем, даже вездесущим эльфам не нравилось это число. Их привлекало такое замечательное число триста шестьдесят, которое является произведением чисел от двух до шести. Потому эти два дня из календаря выкинули, сделав их особенными. Один день, когда сменяется год, когда зима окончилась, но весна еще не началась, и один день, разделяющий лето и осень. Может быть, это не очень удобно, зато в месяце ровное число дней — три декады.

Уснула я под веселый смех ведьмочки, пытающейся предсказать будущее по звездам. Уснула без снов и шалостей подсознания…

А проснулась от тихого царапанья маленьких коготочков обо что-то твердое. Я открыла глаза, не сразу поняла, где я… Звездное небо, такое огромное и великолепное, меня ослепило поначалу, а потом я просто на него засмотрелась. Но снова заскреблись, я вздрогнула и повернулась на звук. Свет от догорающих углей вполне позволил разглядеть странную тварь, скребущую коготками по воздуху, не в силах преодолеть эту незримую черту установленного Алей купола.