Посох для чародея - Сергей Джевага

- Вот что мне скажи,- проворчал Тох.- Что ты с этой демонической сковородой сделал? Я ощутил всплеск Силы, увидел какие-то непонятные плетения…

- Думаешь, помню? Я же пьяный был. Тох поскреб в затылке.

- Ты меня удивляешь, Эскер. Раз в жизни у тебя что-то путное получилось, и то память отшибло.

- Ты постарался,- ехидно заметил я.

- Ну кто ж знал, что ты такой дохлый,- развел руками Тох.

- Ты рисунок плетения запомнил? - спросил я после некоторого раздумья.

- В общем и целом.

- Можешь начертить?

- Попробую,- кивнул Тох.

Мы нагнулись к земле, и брат быстрыми росчерками толстого пальца нарисовал в пыли несколько дуг, перекрестил тремя прямыми. Подумал и добавил еще несколько поперечных линий.

- Кажется так, - неуверенно сказал он. - Узнаешь?

- Ага,- кивнул я,- узнаю. Классическое заклятие трансформации материи и энергии. Скрещивающиеся дуги - замкнутый энергетический контур, в который я перелил часть своей внутренней силы. Радиальные прямые - упрочнение металла и увеличение силы носителя оружия. Хорошо хоть огонь или астральных пожирателей не привязал…

- А поперечины? - изогнул бровь Тох.

- Ну ты же, когда забор делаешь, доски к чему-то прибиваешь.

- Для стабильности контура? - понял братец.

- Ага.

Мы оторвались от рисунка, пошли дальше. Обогнули амбар и оказались у хлева.

- Заклинание в принципе простое,- пожал плечами Тох,- но как ты умудрился его сотворить в таком состоянии? Ведь обычно нужно сосредоточиться. Тем более для таких неопытных магов, как ты.

- А Мрон его знает,- буркнул я.- Не помню ничего. Кстати, в боевой магии плетения еще проще и чаще всего представляют собой один или несколько замкнутых контуров. Без всяких поперечин и радиальных прямых.

- Ломать не строить,- философски заметил Тох.

- Ну да,- согласился я - Ого! А почему тут не пахнет ничем?

Тох довольно улыбнулся и гордо приосанился.

- Это мои придумки,- с удовольствием сказал он.

Глаза загорелись. Как же - о любимом деле мы все поговорить любим.

Он завел меня в свинарник, с гордостью показывал, рассказывал… Я осматривался, удивлялся, охал и ахал. Везде чистота и порядок. Ни грязи, ни вони. Полная тишина, только свинки сыто похрюкивают за перегородками.

- Ну и как ты этого добился? - спросил я, чтобы сделать ему приятное.- Какие-то заклинания?

- Все гораздо проще,- расцвел Тох,- я сюда со всей округи духов-помощников согнал. За кабанчиками домовые присматривают. Уборкой они же занимаются вместе с кикиморами. В пруд водяного поселил…

- Ничего себе! - изумился я.- А они не бунтуют?

- Не-а,- небрежно отмахнулся братец.- Я ж их кормлю и берегу. Так что довольны все. И мне прибыток, и им дом хороший.

- Что-то никого тут не вижу,- недоверчиво прищурился я, огляделся по сторонам.

- И не увидишь, пока сами показаться не захотят,- похвастался Тох. - Но я с ними накоротке общаюсь. Я же оборотень.

- Мужик! - восхищенно воскликнул я.

- Могу! - расправил широченные плечи брат.- Ты еще не видел, каких кабанчиков я выращиваю. Приходи в гости через пару месяцев. Мои питомцы подрастут, тогда и увидишь, на что я способен.

- Непременно,- пообещал я.

Мы вышли из свинарника, уселись на травку в тени молодой березы. Тох вновь набил трубку, посмотрел на меня выжидающе. Я кивнул, сплел заклинание огня. Брат глубоко и с удовольствием затянулся, задумчиво посмотрел на бегущие по небу белые барашки облаков.

- Будь осторожен, Эскер,- неожиданно серьезно сказал он.

Я дернулся, посмотрел недоуменно. Брат нахмурился, в карих глазах появилась тревога.

- С чего вдруг? - насторожился я.

Тох скривился, будто съел какую-то дрянь, повертел толстым пальцем у виска.

- Поражаюсь твоей беспечности, Эскер,- проворчал он.- Такое в Гейте устроил и думаешь, что все сойдет с рук? Гномы - народ мстительный.

В груди шевельнулось недоброе предчувствие, неприятный холодок зародился где-то в районе солнечного сплетения, разлился по телу. Я отогнал его, потом опять посмотрел на серьезного брата, и страх вернулся.

- Разберусь! - с показной небрежностью отмахнулся я.

- Думаешь?

- Я же маг все-таки!

Тох посмотрел на меня, печально покачал головой.

- Гномам плевать, кто ты,- сказал братец.- Ты дорогое оружие в пыль превратил. Их самих вздул хорошенечко. Этого достаточно. Остальные обиды они уже додумают. А ты сам знаешь, как гномы мстят своим обидчикам…

Я знаю. Лет пять назад один из предприимчивых торговцев вздумал надуть гномий клан. Где-то на севере купил по дешевке порченого зерна. А потом каким-то фантастическим образом умудрился обменять у гномов зерно на сотню брусков знаменитой небесной стали. Кто не знает, скажу - небесная сталь ценится дороже золота. Примерно два к одному. Из нее куют самые крепкие доспехи и лучшее оружие в нашей части мира. За перочинный ножик из этого материала богатеи выкладывают целые состояния. В общем, подробностей не помню, суть в другом… Гномы вскоре обнаружили, что зерно гнилое. А торговец задумал продать сталь южанам. Собрал вещички, нанял охрану из бывалых вояк и сбежал. Но недалеко. Дня через два караван обнаружили в лесу, рядом с южным трактом. Охрана была буквально порублена в капусту. А торговец погиб еще страшнее. Ему влили в рот расплавленную небесную сталь! Доказать причастность гномов никто не смог. Да и ссориться не хотели, просто замяли дело.

Гномы - злые и мстительные существа. Если обидел одного, значит, обидел весь клан. Если обидел клан, то тебе и целого мира не хватит, чтобы спрятаться.

Холодок страха перерос в панику. Я глубоко вздохнул и попытался унять дрожь.

- Думаешь, придут? - небрежно спросил я.

- Не хочу тебя пугать,- Тох повертел в огромных ладонях потухшую трубку,- но это весьма вероятно. Может, поживешь пока у меня? Ко мне наведаться они не рискнут. А если и осмелятся, то здесь их будет ждать теплый прием.

Мелкий человечек внутри меня затрясся от щенячьей радости, завопил - да, конечно же да! Я согласен! Не люблю подвергать свою персону опасности. Не люблю неприятности. И как хорошо спрятаться за широкой спиной грозного брата, который в случае чего порвет всех недругов острыми клыками и когтями.

- Нет, Тох,- покачал головой я,- не буду же я вечно у тебя прятаться. Да и поработать завтра хотел.

- Слова настоящего мужчины! - одобрил брат.- Но, Эскер…

- Что?

- Береги себя!

Я посмотрел в его серьезное лицо, на душе потеплело, и страх отступил. Замечательно, когда у тебя есть такой брат. Замечательно, когда у тебя вообще есть родные люди.

- Буду беречься, Тох,- медленно кивнул я.