Ритуал - Etcetera

Маара уже сидела за узким столом, кое-как втиснутым в нашу комнату, и завтракала.

— Чаю выпей. — посоветовала соседка. — Или те пилюли, розовые такие, против простуды.

— И это все, что мне может посоветовать будущий лекарь?

Маара продолжила размеренно мешать ложкой в своей чашке. — Я не лекарь, а только основы целительства прохожу, не касающиеся жизненно-важных токов организма. И то первый семестр. Хочешь настоящего лекаря, то обратись к выпускнику медицинской академии. А вообще одеваться лучше надо, ходишь нараспашку.

Маара любила отвечать на все обстоятельно и подробно и не любила даже очень дружеские подколки насчет себя. Когда я спрашивала ее, как дела, она могла пересказать целый разговор в лицах, случившийся у нее с кем-нибудь. Она не была потомственным магом, но выглядела именно, как урожденный чистокровный маг, урожденнее даже настоящих. Очень худенькая, тонкая светловолосая девушка меньше меня чуть ли не в полтора раза. Размер ее одежды сгодился бы и на ребенка, впрочем, Маара была не намного ниже и, чувствуя себя рядом с ней непозволительно жирной, я хотя бы не чувствовала себя великаном. Везет же кому-то. У нее до самой смерти будет спокойная и безопасная жизнь, дети, внуки, правнуки, может, собственная лавка с артефактами. И даже после смерти вряд ли ее дух будут тревожить некроманты, потому как кому на шхэн сдалась правильная, богобоязненная, не имеющая дел ни с чем темным горожанка. Везет. А доживу ли я до внуков или хоть до детей? Честно говоря, я сомневалась.

Я медленно встала постели, тоже заварила себе чай из щедрых запасов Маары и стала пытаться убедить себя, что выбраться из комнаты все-таки стоит. Горло болело, и башка была тяжелой, ныла, словно ее всю ночь мяли чужие жесткие пальцы. Теперь я чувствовала себя подходяще настроению. Может, стоило посоветоваться с кем-нибудь, но я знала, что скажут друзья. Не будь идиоткой, не лезь в это. То же самое я бы и сама себе сказала. Лучше молчать. Маара наконец ушла на лекции, а я осталась сидеть, смотря в окно. Летнее тепло ушло, на улице снова поселился холод. Не люблю осень и раннюю весну, в такую пору вылезать из дома кажется настоящим проклятьем, и настроение стылое сонное, сама себе напоминаешь осеннюю муху, из упрямства бьющуюся о стекло, но на самом деле почти дохлую.

Я вяло оделась, стянула волосы в хвост, показала язык своему отражению. Белый. Я и не удивилась. Шея болела. Плечи болели, болело все. Тело словно тоже намекало, забей на эту шехню, да завались обратно спать, вон, пока соседка не видит, выпей еще ее чаю и вон тех конфет немного одолжи. Тебе можно, ты болеешь. Снова взглянула на себя. Н-да, эльфы на меня не клюнут. Я вяло натянула одежду, застегнула куртку и пошла к некромантам. Если там и сдохну, то хоть похоронят… хотя нет, лучше там не подыхать, я их наставника знаю.

Просто поговорю. Я не собираюсь соглашаться. Просто поговорю. Раньше я никогда не врала самой себе, и сейчас, спускаясь по сбитым ступенькам, пыталась понять — этот случай настал, или я действительно так уверена, что откажусь. В башне лестница была винтовой, мы все называли ее "сверни башку", и споткнувшись, я чуть не пролетела несколько пролетов. Прислонилась ноющим, горячим лбом к холодной стене. Там снаружи была весна, в моих мыслях одна зима и бесконечный снег. Вот пока не выйдешь, так и кажется, там воет стылый ветер. Сплошная стужа. И не отвертишься, чтобы ни случилось, это зависит только от меня. Ощущение будто скрутили по рукам и ногам множеством беспорядочно связанных веревок, и дергаешься, пытаясь выбраться, но только сильнее стягиваешь узлы. Мерзко… проще пробить башкой каменную стену, чем выбрать правильное решение. Да и нет тут правильных решений, то, верное для других — смерть моему дракону. Одно дело видеть, как он подыхает, а другое лично его убить. Забавно. Всего одним словом. Нет.

В подземельях как всегда царило прохладное и сырое спокойствие, жар дня не проникал сюда даже в летние знойные месяцы. Если бы я была более впечатлительной, добавила бы еще — мертвое. Впрочем, это не так уж далеко от правды, в какой-то из этих комнат, мимо которых я проходила, находился склад подопытного материала для некромантов. Никогда не пыталась его найти, я не настолько любопытна. Я шла сквозь сводчатый длинный коридор, и тени метались от моих шагов в ровном свете магических светильников. Каждое движение — еще одна вспугнутая тень, рвущаяся в сторону как ворох горелых листьев. Я оглядывалась уже без любопытства, скорее по привычке, чтобы не споткнуться о какой-нибудь хлам, забытый на полу. В подземелья я уже в сто первый раз спускалась. На лекции по общей магии мне как-то довелось сесть с Делией, начинающей некроманткой, мы разговорились, а потом от нечего делать я познакомилась с остальными. Несмотря на все дурные слухи, бесцельно бродящие по коридорам зомби здесь не встречались. Хотя, это скорее объяснялось не разумностью адептов и уважением их к смерти, а бережливостью их наставника, который трясся над каждым прибывшим из морга, будто тот был из золота. Градоправитель недолюбливал темных магов и разрешал использовать только безымянных, не имеющих родственников упокоившихся бродяг, да и то после долгих уговоров. То, как наставник расчетливо пекся о своих адептах, выбивал для каждого из них хоть какие-то привилегии, заставляло его уважать, но сам Ледани был страшным, неприятным до дрожи типом.

Некроманты подземелья академии полностью забрали себе, здесь они учились, ставили свои опыты и даже жили, в самых дальних коридорах находилось их общежитие. Своеобразный уют, но привыкнуть можно. Много места им никогда не требовалось, а к общению с учащимися на других факультетах относились по принципу, чем его меньше, тем лучше. Адепты темных наук всегда были также малочисленны, как и мы, драконологи. Ректор, давно цапающийся с их наставником, часто наполовину в шутку, наполовину всерьез говорил, что и одного некроманта нашей академии уже много. Драконологов же было мало потому, что гораздо проще и надежнее изучать практическую магию, чем специфические заклинания, нужные летунам, которые почти бесполезны в обычной жизни.

Стены комнаты были грубо вытесаны из серого камня, без отделки, без всего, что могло хоть как-то скрасить их холодную безличную поверхность. В подземельях некромантов не было места праздности и красоте, ничто не должно было отвлекать от сухих беспристрастных учебных трактатов, собранных в этих пустынных залах за несколько веков, и изучения темной магии. Ты пришел за знаниями, ну так получай их. Это стоило бы вытесать в камне, где-нибудь под темными сводами вместо обычного девиза академии. В главной комнате я ожидала обнаружить кого-то из знакомых, но ни Санати, ни Ильдара не было. Не было даже того жалкого слизняка Эйхена, любящего потными руками пошарить по телу любого, кто проходил мимо, объясняя это тем, что снимает ауру. На самом деле, извращенец. Конечно же, извращенец. Врезать ему было отличной, и пожалуй, единственной разрядкой в моей жизни.