Военная авиация Второй мировой войны - Ян Чумаков

Самолет Митчелла выиграл состязания, показав скорость 450 км/ч, что было совершенно неслыханно – гидросамолет превзошел достижения своих «сухопутных» собратьев. На состязаниях 1929 г. «Супермарин» S6 с более мощным двигателем одержал повторную победу, развив на этот раз скорость 525 км/ч, а еще через два года S6B с 2330-сильным двигателем оставил Кубок Шнайдера за Великобританией навсегда, еще улучшив свой результат – 545 км/ч. А всего через несколько дней после окончания соревнований самолет Митчелла установил новый мировой рекорд – 650 км/ч, который удалось побить уже упомянутому Не-100 лишь в 1939 году.

«Supermarine» S6

«Supermarine» «Spitfire» Mk I

По отзывам современников, к числу наиболее ярких качеств Р. Митчелла как конструктора относились четкое видение проблемы и неутомимость в поиске оптимального ее решения – вернуться к обдумыванию того или иного узла он мог в самый неожиданный момент. И результатом этой кропотливой работы стало появление в январе 1935 г. прототипа одного из лучших истребителей Второй мировой – «Супермарин» «Спитфайр» (в дословном переводе «извергающий огонь, огневержец», хотя чаще в английском языке это слово имеет значение «вспыльчивый, злюка»). Истребитель, как и спортивные самолеты Митчелла, отличался компактностью и совершенством аэродинамических форм. Нужно отметить, что, в отличие от советских или немецких машин, «спитфайр» был достаточно сложен в производстве – в частности, технологически непростым было эллиптическое крыло с тонким профилем. Но все связанные с этим трудности были с лихвой компенсированы тем преимуществом в скорости и маневренности, которое получили британские пилоты, сражавшиеся на «спитфайрах».

Поднявшийся в воздух 5 марта 1936 г. опытный образец, оснащенный двигателем «Роллс-Ройс» PV.12 (позднее получившим название «Мерлин») мощностью 990 л. с., развил скорость 560 км/час и поднялся на высоту 30 000 футов (более 9000 м) за 17 мин. Выдающиеся летные качества дополнялись вооружением, состоящим из восьми 7,7-мм пулеметов «Браунинг». Первые серийные «спитфайры» начали поступать в войска летом 1937 г., но Реджинальду Митчеллу не суждено было стать свидетелем триумфа своего творения – 11 июня 1937 г. выдающийся английский конструктор скончался в возрасте 42 лет. Работу по внедрению и дальнейшей модернизации самолета продолжил его преемник Джозеф Смит. Хотя внешний облик самолета существенно не менялся, работа по его совершенствованию велась постоянно. Уже в конце 1939 – начале 1940 г. двухлопастные винты были заменены трехлопастными металлическими с изменяемым шагом, истребители получили ставшую к этому времени привычной защиту пилота (бронеспинку и бронестекло в козырьке фонаря) и 20-мм пушки, а модификация Mk II – 1175-сильный двигатель «Роллс-Ройс» «Мерлин XII».

Звено «Spitfire» Mk I перед взлетом

«Спитфайр» стал главным козырем Королевских ВВС в битве за Британию. Достаточно красноречиво о роли этого истребителя в одном из самых крупных воздушных сражений Второй мировой свидетельствуют слова командира истребительной эскадры JG2 «Рихтгофен» майора Вика. На вопрос рейхсмаршала Геринга, что ему необходимо для успешного ведения боевых действий, пилот люфтваффе ответил: «Эскадрилья “спитфайров”». Именно в бою со «спитфайрами» немецкий ас, имевший на своем счету 56 воздушных побед, вскоре и погиб.

«Спитфайры» стояли на вооружении ВВС всех стран Британского Содружества, а также США, Италии, Греции, Франции и многих других государств (в том числе и СССР). В Великобритании самолет эксплуатировался до начала 1950-х годов. Всего было выпущено 22 759 машин – самолет стал самым массовым британским истребителем и одним из самых массовых самолетов Второй мировой, наряду с советским штурмовиком Ил-2 и истребителем «Мессершмитт» Bf-109.

Задумывались над заменой устаревающему «харрикейну» и в компании «Хоукер». Еще летом 1937 г. Сидней Кэмм представил первые наброски проекта нового истребителя. Но планы конструктора вступили в противоречие с намерениями Дирекции технического развития министерства авиации. Британское руководство хотело получить не просто еще один истребитель наряду со «спитфайром» и «харрикейном», а машину, предназначенную в первую очередь для выполнения функций перехватчика. Кэмм начал разработку сразу двух типов самолетов, предполагая использование двух новых двигателей «Напье Сейбр» и «Роллс-Ройс» «Валче» мощностью по 2200 л. с. Самолеты получили названия «Тайфун» и «Торнадо» соответственно. Перестраховываясь, Кэмм рассматривал как пушечный вариант (согласно техническому заданию), так и вариант с установкой двенадцати 7,7-мм пулеметов. Судьба новой машины оказалась непростой. В 1940 г. было принято решение сосредоточить усилия на производстве пяти основных типов самолетов, в числе которых были названы истребители «харрикейн» и «спитфайр»; выпуск других машин откладывался до лучших времен. Затем, в связи с регулярными претензиями к двигателю «Валче», его производство было свернуто, и участь «торнадо» была решена. Решение же о серийном выпуске «тайфунов», развивавших скорость до 650 км/ч, имевших скороподъемность 831 м/мин и потолок свыше 10 000 м, было принято после появления у люфтваффе новых модификаций «Мессершмитта» Bf-109 и истребителя «Фокке-Вульф» Fw-190. Но начало серийного выпуска вскрыло массу проблем – от недостатков все еще сырого и ненадежного двигателя до низкой прочности фюзеляжа. Еще не вступив в бой, «тайфуны» несли многочисленные потери в результате аварий.

«Hawker» «Typhoon» Mk Ia

«Hawker» «Typhoon» Mk Ib

Кроме того, оказалось, что скорость и скороподъемность серийных машин на практике ниже, чем ожидалось по итогам испытаний опытного образца. В итоге было принято решение перепрофилировать машину в самолет непосредственной поддержки. Помимо штатных четырех 20-мм пушек, самолет был оснащен держателями для наружной подвески дополнительных топливных баков или двух авиабомб – сначала по 227, а затем и по 454 кг, а позже и восемью (по четыре под каждым крылом) направляющими для реактивных снарядов. В этом качестве «тайфуны», которых было выпущено более 3300, и применялись до конца войны.

Лучший из истребителей Франции – «Девуатин» D.520 – был создан в 1938 г. фактически в инициативном порядке. Проект современного цельнометаллического моноплана был предложен Эмилем Девуатином еще в 1936 г., но на тот момент ставка делалась на MS.406, и средства на разработку выделены не были. Тем не менее проект был доведен до конца, и в небо поднялся самолет, имевший скорость свыше 530 км/ч, скороподъемность 690 м/мин, вооруженный 20-мм пушкой HS 404 и четырьмя крыльевыми 7,5-мм пулеметами MAC 34 M39.

Уже в первых боях выяснилось, что «девуатины» хотя и уступают «мессершмиттам» в скорости, но превосходят их в маневренности. Выпуск машины был начат перед самым началом боевых действий (на 10 мая 1940 г. было выпущено менее трехсот истребителей, из которых только 76 машин успели поступить в войска, но и из этого количества не более половины были боеготовыми). Сказывалась и сырость машины, в спешном порядке готовившейся к серийному выпуску. Тем не менее в первый же день боевых действий – 13 мая 1940 г. – пилоты группы 1/3 сбили три разведчика Hs-126 и бомбардировщик He-111, а на следующий день уничтожили еще шесть немецких самолетов, в том числе два Bf-109 и два Bf-110. Правда, на этот раз ценой победы стала потеря двух французских истребителей. Всего за период май—июнь 1940 г. летавшие на «девуатинах» летчики-истребители французских ВВС занесли на свой счет 108 подтвержденных и 39 вероятных побед. Сами французы при этом потеряли 44 пилотов.

«Devoitine» D.520

К сожалению, на судьбу Франции этот весьма удачный для своего времени истребитель повлиять уже не мог. Но производство самолета после капитуляции было возобновлено – машина была выбрана для вооружения авиации правительства Виши, доставив немало неприятностей авиации союзников – англичан и американцев. Во время боев в Сирии в мае 1941 г. пилоты «девуатинов» сбили 31 британский самолет, потеряв в бою 11 и продемонстрировав превосходство «девуатина» над «харрикейном». Кроме того, D.520 поставлялся в Болгарию, Румынию и Италию. «Девуатины», в частности, активно использовались для противодействия тяжелым бомбардировщикам союзников при обороне Сицилии. Более 150 самолетов оказалось и в строю люфтваффе. А после освобождения Франции от немецкой оккупации около трех десятков D.520 снова воевали с гитлеровцами до самого конца войны. Всего за весь период было выпущено чуть более 900 машин.

В Соединенных Штатах при создании самолетов нового поколения представители различных фирм шли разными путями. Конструктор «Кёртисс Эйрплейн» Донован Берлин, работая над созданием более современного истребителя, пошел по пути модернизации уже знакомого P-36 «Хоук». Рассматривались варианты совершенствования аэродинамики машины с имеющимся двигателем воздушного охлаждения или же замены его двигателем с жидкостным охлаждением. Более эффективным оказался второй вариант, и в январе 1939 г. новый истребитель одержал победу в конкурсе на получение полномасштабного государственного заказа, обойдя, казалось бы, таких более перспективных конкурентов, как прототипы будущих «Аэрокобры» («Белл» XP-39) и «Лайтнинга» («Локхид» XP-38). (Индекс Х (Experimental) в ВВС США обозначает летательный аппарат в стадии разработки и испытаний до принятия на вооружение.) В пользу самолета послужило и то обстоятельство, что большинство узлов и агрегатов нового самолета было создано на основе хорошо знакомого и освоенного промышленностью P-36. Благодаря этому существенно упрощался как переход на выпуск нового типа, так и переучивание личного состава. Воздушный корпус армии США (англ. – U. S. Army Air Corps), как до 1941 г. именовались военно-воздушные силы Соединенных Штатов, в 1939 г. серьезно отставал по численности боевых машин от европейских государств, поэтому «Кёртисс» получил небывалый для того времени заказ на 524 самолета. 4 апреля 1940 г. в воздух поднялся первый серийный истребитель «Кёртисс» Р-40, ставший одним из самых известных и массовых американских самолетов Второй мировой, принявший участие в воздушных сражениях на всех фронтах и состоявший на вооружении целого ряда стран, включая СССР. Первоначально получивший наименование «Хоук 81», в дальнейшем, в зависимости от модификации, самолет именовался «Томахоук» или «Киттихоук».