Беглянка - Резеда Ширкунова

его гнев копился и копился, грозя выплеснуться на подчиненных. Арнес не мог сообразить, как видящей удается исчезать из поля его зрения.

Господин герцог не сомневался, что она в трактире, и расслабился. А беглянка оказалась не так проста, как о ней отзывались родители. По их словам, девчонка немного боязлива и обладает спокойным характером. Но что-то Арнес не заметил в видящей никакой боязливости, а уж ее умение уходить от слежки и вовсе поражало.

Взять хотя бы прошедшую ночь. Она мало того что умудрилась спуститься со второго этажа и не пораниться, но еще и увела своего мэргана. Эти выведенные магически полуразумные звери стоили неимоверно дорого, и заплатить за них могли только очень богатые существа королевства. Откуда взяться мэргану у беглой рабыни? Лишь из того каравана, на который напали перевертыши. Те убивают всех, кто попадется им на пути, но умное животное поняло, что ему грозит, сумело спрятаться и не привлечь к себе внимания.

Наверняка конь принял ее как хозяйку, и теперь они неразделимы. Выхода нет: придется продолжать поиски, а не радоваться раньше времени, что добыча уже в руках. От этой девицы чего угодно можно ждать.

Негромкий кашель вернул погруженного в свои мысли мужчину к действительности. Герцог поморщился. Пора заканчивать писать докладную императору и отправляться на поиски дальше. Ну попадись девчонка ему в руки — лично отшлепает!

— Говори, Дорк, — велел Арнес старому слуге, приставленному к нему еще отцом. Дорк до сих пор так и продолжал служить, не обзаведясь ни женой, ни детьми. Он считал своей главной задачей присмотр за герцогом.

— Ваше сиятельство, как я слышал, видящих буквально притягивает магической силой к той самой горе, куда девушка и совершала паломничество. Вероятно, не стоит нам тратить время, а поспешить прямо туда?

— Думаю, ты прав. Артефакт не подает никаких сигналов, значит, девушка слишком далеко уехала. А если учитывать, что она на мэргане, то наверняка не побоялась отправиться через лес.

Светлана (Кити)

— Кити, деточка, отдохни хоть. Совсем не вылезаешь с огорода. Пойдем лучше перекусим. Я испекла яблочный пирог.

— Сейчас, бабуля, только руки помою!

Бабушка Таяна была права: я действительно большую часть дня проводила на грядках, очень уж соскучилась по обычной работе. При виде деревенского хозяйства сразу вспомнилось детство, когда частенько приходилось помогать бабушке с дедушкой следить за огородом, смотреть за курами и кормить их, полоть и окучивать картошку и многое другое.

Закончилось все, когда мне исполнилось шестнадцать. Вначале умер дед, через полгода — бабушка. Дом мы заколотили: мама не захотела продавать. Да и кто купит жилье в деревне, где заняты всего семь домов, и в них доживают свой век старики и старухи?

Мама, моя милая мамочка, умерла ровно через пять лет, у нее нашли онкологию. А папу я не знала. В моем детстве мама всегда уходила от разговора о нем, став же взрослой, я уже сама не задавала ей вопросы. Нам и без отца жилось хорошо.

Вот так я и оказалась одна на всем белом свете — ни родственников, ни мужа, ни детей. Была лишь подруга Иринка, такая же одиночка.

Сев за стол, я подвинула чашку поближе.

— Бабушка Таяна, как нога? Не беспокоит?

— Ох, дочка, по сравнению с людьми, у которых нет магии, поправляюсь я гораздо быстрее. Прошедших двух недель вполне достаточно, чтобы сломанная кость зажила.

— Будьте осторожнее, — предупредила я.

— Буду, буду, — усмехнулась моя хозяйка и поинтересовалась: — Чем ты там, в огороде, занималась?

— Грядки полола. Теперь почищу курятник, и на этом пока все.

— Труженица моя, — погладила бабуля меня по голове. — Что бы я без тебя делала? Силы-то уже не те, согнусь — попробуй разогнуться. Ты ешь, ешь. А то худющая! И как ветром до сих пор не унесло?

— Кстати, сегодня Черныш принес зайца. Можно его потушить или сварить суп. Правда, я не умею шкуру снимать.

Я как-то попросила Черныша не просто самому охотиться, но и нам что-то приносить к столу. И он ухитрился поймать несколько птиц, похожих на земных куропаток, а сегодня — вот, притащил в зубах зайца. Но если птиц я хотя бы представляла, как ощипывать, то с зайцем никогда дела не имела. Да и не только с ним.

— Не переживай, я скажу Чарину, справит как надо, — успокоила Таяна. — Он частенько охотой промышляет.

Староста действительно очень ловко освежевал зайца — снял шкуру как перчатку.

— Ну и улов! Это кто же вам принес? — поинтересовался мужчина, сверкнув любопытно глазами.

Я догадалась, что вопрос Чарин задал лишь для того чтобы проверить, правду скажу или же солгу. Ведь кто такой Черныш, он давно понял.

— И сам знаешь, что это за зверь. Нечего девчонке морочить голову, — пробурчала бабушка Таяна. В ответ староста рассмеялся. Причем настолько звонко и задорно, что я не удержалась и тоже улыбнулась.

Хозяйка замариновала нашу добычу с травами и сделала к вечеру рагу. Я наелась, как говорят, от пуза, встала из-за стола чуть ли не враскорячку. Давно так вкусно не ужинала. Дорвалась, называется.

* * *

Пролетело еще две недели.

По моей просьбе староста приступил к изготовлению клеток для разведения зайцев, чтобы бабушка Таяна после моего отъезда не осталась без мяса. А то, что скоро придется покинуть эту деревню, я чувствовала.

— Вам клетки или вольеры? — прищурился Чарин.

— А они чем-то отличаются? — удивилась я.

— Если вы не собираетесь выделывать шкурки, а лишь использовать мясо, то подойдут и вольеры. Если же хотите заняться продажей шкур, то лучше изготовить клетки да выносить их или переставлять в зависимости от погоды. Они более удобные.

Сошлись на вольерах. Вряд ли бабушка решит продавать шкурки, ей бы мяса вдосталь. Стоит оно дорого, а монеты не всегда есть. Судя по одобрительному взгляду старушки, думали мы в одном направлении.

Пока я расставила силки для поимки зайцев и собрала травы, Чарин соорудил вольер. Вскоре первыми его жителями стали заяц-самец и две самки, причем одна из них беременная. Спасибо деду за науку.

Стараясь сделать для бабули побольше, я ощущала все сильнее — время поджимает. А что оно совсем истекло, выяснилось, когда я услышала зов и почувствовала непреодолимую тягу следовать за ним. Не соображая, что делаю, пошла на зов, такой же, как и тот, который в прошлый раз потянул к лесу.

Остановил меня Черныш, схватив зубами за платье. Вот тогда-то я очнулась и огляделась. В общем, из леса мы благополучно вышли благодаря моему питомцу, и то через два часа.

А