Не гневите ведьму - Майя Марук

серые холщевые юбки и штопаные корсеты вызывали во мне смешанное чувство жалости и одновременно брезгливости. Кроме того, о базовой гигиене эти женщины, скорее всего, мало задумывались. От них разило кислым потом, под ногтями чернела грязь, у воспалились трещины на ладонях.

Я пыталась сохранять оптимизм. Честно пыталась, пока не увидела в одном из коридоров косматого мужчину неопределенного возраста, достающего блоху из косматой бороды. Вот в этот момент все мое естество взмолилось о том, чтобы моя магическая сила заключалась в способности доставать нужные лекарства. Хотя бы из ветаптеки. Потому что вшей моя тонкая натура точно пережить не сможет. И коза тоже не сможет. Хотя бы ради козы вселенная должна была мне это позволить!

Вселенная молчала. Я переваривала новый стресс и шагала за Селеной. Коза шла строго рядом, как самый верный телохранитель, а вокруг мелькали все новые и новые лица. Зачастую грязные, со спутанными волосами, в рваной одежде.

Ситуация изменилась только тогда, когда мы вошли в крыло, где Брам содержал свой гарем. Нет, ничего похожего на картины, где прекрасные женщины возлегают на шелковых подушках и едят сочный виноград, здесь не было и близко. Наоборот, мы попали в еще более мрачный коридор, чем остальные. Здесь были только стены, и деревянные двери по обеим сторонам. Благодаря Карэне я знала, что за этими дверями прячутся хозяйственные помещения: бельевые комнаты, кладовые для инвентаря, небольшая комната для хранения продуктов. Сюда приносили блюда для наложниц из основной кухни.

Вспомнив о еде, я попробовала прислушаться к собственному телу. Последний раз я нормально ела в обед. К этому времени должна была проголодаться. Но перед глазами появились тушки цесарок в грязных корзинах и блохи, голод отступил.

Мы прошли дальше. Вышли во внутренний двор, который исполнял роль своеобразного сада, где наложницы могли подышать воздухом и покрасоваться друг перед другом, перешли по крытой галереи в спальную часть крыла и остановились возле безликой деревянной двери. Она вела в комнату Карэны.

Комната Карэны

— Добро пожаловать. — Робко произнесла Селена.

Я толкнула дверь, примерно представляя, как все эти полгода жила Карэна. Это была крохотная комната, куда помещалась кровать, небольшой шкаф и туалетный столик. Я бы назвала это помещение монашеской кельей. Если на каменную стену повесить крест, будет точь в точь как комнаты в монастыре святого Потапия. Помню, стояла я посреди похожей комнаты и думала, не дай вселенная жить в таких условиях.

Из удобств в комнате был фарфоровый таз, кувшин с холодной водой и горшок. Тоже фарфоровый. С крышкой.

— Беее! — Возмутилась коза.

И я с ней была полностью согласна. Вдвоем в этих апартаментах мы с ней просто не поместимся. Интересно, у всех женщин Брама такие скотские условия для жизни, или только жене так повезло? Вряд ли сам дракон ютиться в комнатушке три на три метра.

Чем больше я видела жизнь Карэны, тем больше вопросов у меня появлялось. Моя предшественница была леди по праву рождения. Если верить ее воспоминаниям, росла она в совершенно других условиях. Так почему же выйдя замуж Карэна согласилась жить вот так? На этот вопрос ответа у меня не было. Сама девушка свое поведение, кажется, не осознавала. Или я не могла разобраться в клубке чужих эмоций.

Можно было предположить, что Наридам таким образом пытался спрятать леди от убийцы. У лорда должно же было быть в голове хоть немного серого вещества, чтобы связать смерти жен его братьев. Да, женщину он не любил. Но ребенок то ем нужен. Впрочем, еще несколько минут назад он свято верил в то, что разлагающееся тело вполне себе выносит младенца. Идиот.

Сама Карэна, как ни странно, тоже думала о том, что весь этот спектакль с Адой, их свадьба и жизнь в этой вонючей каморке было явлением временным. Что так муж ее защищает от невидимых врагов. Видимо, это и помогло ей так долго продержаться. Я бы уже или с депрессией слегла, или разнесла весь замок Брамов к чертям.

Села на кровать, сняла с себя верхнюю блузу, нащупала шнурки корсета. К счастью, эта модель не требовала постороннего вмешательства в процесс одевания. Но стоило мне начать ослаблять шнуровку, как в голове, будто что-то взорвалось и я «выпала из тела».

— Что случилось?! — Испугано прокричала я.

Честно говоря, на несколько секунд я понадеялась, что сейчас очнусь у себя дома. Но нет. Не очутилась. Я стояла все в той же комнате. Только наблюдала за происходящим со стороны. Я видела, как покойная леди Карэна стояла, опираясь руками о стол, а маленькая куцая служанка затягивала ей корсет. Картина была ужасающая.

Сама Карэна морщилась от боли, но ничего не говорила. Мы с ней действительно были похожи. Я бы сказала, одно лицо. Те же темные волосы, те же глаза, та же фигура. Пожалуй, Богиня права, мы действительно были своеобразными «близнецами». Вот только в отличие от меня, она была пугливой, робкой, покорной. Не могла противостоять даже натиску грязной, неотесанной девке. В какой-то момент леди повернула голову в мою сторону и я увидела взгляд, полный горя и обиды. Она все знала, все понимала и не представляла, как с этим всем справиться.

— Я отомщу за тебя. — Само собой с губ сорвалось обещание.

Леди отвернулась и закусила губу. А я посмотрела на служанку. Я уже знала, что этот недоросток был назначен леди в помощницы, вместо фрейлины. Маленькая, щербатая девка с нечесаными волосами и грязными руками. От нее разило кислой капустой, гнилью и завистью. Я буквально позвоночником чувствовала, как в комнате смешались чужие эмоции: отчаяние Карэны и злость прислуги. Злость была такой сильной, что она специально стягивала корсет так, чтобы причинить хозяйке как можно больше боли. И злилась от того, что леди не стонала. Не умоляла ее прекратить. Маленькая гадкая тварь уже крутила в голове заготовленные фразы о том, что талия леди «недостаточно тонка» и «дракон не любит пышных дам». Несмотря на то, что саму леди неплохо было бы покормить, а не засовывать в эти кандалы.

Все закончилось так же неожиданно, как началось. Я снова сидела на постели в крошечной комнате. Рядом коза, задумчиво жевала покрывало, а под потолком висела Селена.

— Что произошло? — Призрак перевернулась вверх ногами.

— Я видела, как служанка затягивала на Карэне корсет. — Почти шепотом произнесла я.

— Ну вот! Я же говорила! Ты видящая!

Глава 10

Что значит «видящая» я догадалась без подсказок Селены. Конечно, магическое образование у меня было