Ведьмак с Марса 6 - Станислав Кемпф

Стратегов ожидали бои с преподавателями в виртуальной реальности — предоставить для экзаменов реальные эскадры космических кораблей им не могли, но и это было серьёзным испытанием для студентов. Сражение с тем, кто учил тебя стратегии, выиграть непросто, здесь мало перевеса в более совершенной модели меха или истребителя. Нужно уметь просчитывать ходы на много шагов вперёд, и делать это так же быстро, как противник.

Очень опытный противник.

Всё началось с экзамена у тяжёлой пехоты, стартовавшего марш-броском по пересечённой местности на Земле и без завтрака. Десять километров в стандартных «элементалях» прошли все, в норматив по времени уложились тоже все. Пришло время индивидуальных испытаний. Первым повезло меньше всех — у них не было времени отдохнуть после марш-броска, сразу с трассы они пошли в спарринг-зал.

Вскоре из зала вывалился первый испытуемый на подгибающихся ногах. К нему бросились любопытствующие и сочувствующие товарищи по факультету:

— Ну, что там?

— Этот Джон Крамер просто зверь какой-то, — выдохнул тот. — Меня так даже Старки не гоняли!

— Так сдал или нет? — заволновались студенты.

— А чёрт его знает. Просто в какой-то момент бой закончился, и мне сказали выходить и звать следующего. Так что — следующий!

Следующим пошёл Санти, недовольный тем, что «Деспота» ему и его группе запретили использовать. К хорошему быстро привыкаешь, а после «Деспота» стандартный «элементаль» казался редкостным говном. С ним повторилась та же история, которую рассказал первый студент — изматывающий бой до какого-то известного только преподавателям предела, остановка боя и — зовите следующего.

— Хотел бы я знать, откуда у них столько выносливости, — проворчал Санти, когда весть пехотный факультет прошёл через испытание.

— У них не было марш-броска, — отозвался Феликс, единственный, кто не нервничал из-за экзамена.

Он был уверен, что сдал. Сантиллиан зыркнул на него с тихой ненавистью, но сказать ничего не успел — появились преподаватели. Сквозь визоры шлемов было не разглядеть их лиц, но Санти и остальным хотелось думать, что там, под шлемами, эти лица выглядят достаточно утомлёнными.

— Стройся! — прозвучала команда, и студенты заняли свои места в построении, с трепетом ожидая объявления результатов.

— Самое важное, что вы должны усвоить, — начал преподаватель, — это понимание, что не всегда у вас будет крутое снаряжение. Не все ваши наниматели смогут обеспечить вас по последнему слову техники. Возможно, в какие-то моменты вам придётся сражаться вообще едва ли не камнями и палками. И вашей задачей будет выжить даже в таких условиях. Вопросы?

— А результаты? — спросила Люси.

— А результаты будут, когда сдадут все факультеты. К марш-броску на взлётную площадку приготовиться…

Пехота тихо взвыла. Но с честью пробежала ещё десять километров обратно, к шаттлам, которые отвезли всех студентов обратно на станцию.

Узнав о том, что устроили пехоте, Юлий и Люциус переглянулись, без слов поняв друг друга. Нужно было ждать каких-то подлостей и на их факультетах.

— Я пойду первым, — решил Юлий, — чем сильнее измотаю преподов, тем легче будет остальным.

Его проводили взглядами, полными обожания. Но на полигоне Юлия ждал неожиданный приём.

— А, Юлий Марс… Наслышаны о ваших подвигах. Так что будете сегодня помощником преподавательского состава и главным боссом.

— Так они же тогда не сдадут! — возразил Юлий.

— В этом и заключается план, — ответили ему.

Ведьмак понял, в чём состоит замысел преподавателей, и согласился. Не всегда в войне главное победа, порой достаточно хотя бы выжить… И проигрывать тоже надо уметь.

С преподавателями студентам худо-бедно удавалось порой справиться. Главного босса не прошёл никто. Даже Эмбер со всеми её возможностями ведьмы.

— Вы должны быть готовы к тому, что против вас окажутся другие выпускники Академии, — сказал преподаватель возмущённым студентам. — Возможно, те, кого вы привыкли считать друзьями. Вашим долгом будет вступить с ними в бой — и постараться победить.

«Москитам» тоже пришлось несладко. Их разделили, слётанные звенья разбили, составили случайным порядком новые и бросили в бой на простых «файтерах» против преподавательского звена на «Мстителях».

Лита и Джейд сделали невозможное — координировали действия всех «волков», обеспечивая им преимущество, давили на психику преподавателям, но те повторили ту же хитрость, которую применили на экзамене для пилотов мобильных доспехов — сунувшегося сдавать первым Комарова включили в состав преподавательского звена. Справиться с ним у пилотов истребителей не было ни малейших шансов.

— В реальном бою вам, скорее всего, придётся летать с теми, кого вам назначат, — такое напутствие услышали «москиты», уверенные, что провалили экзамен. — У вас не будет времени на боевое слаживание. Будьте готовы с ходу включаться в боевую работу, с кем бы вы ни оказались в одном строю.

Стратегам тоже пришлось сражаться против Люциуса Магнуса и Снежаны Медведевой в составе преподавательской группы. Им помогала Эмеральд, но даже её усилий оказалось недостаточно, чтобы обеспечить кому-либо из студентов уверенный выигрыш.

И только инженерный факультет спокойно сдавал свои обычные экзамены без всяких подлянок. Преподаватели виртуозно ломали технику, студенты виртуозно чинили её на время — и справились все.

Наконец все испытания были пройдены, и в зале собраний встретились студенты всех факультетов. Все, кроме инженеров, были уверены, что экзамены провалены, и с волнением ждали, что им скажет ректор.

Тот поднялся на кафедру, обвёл собравшихся внимательным взглядом, и наконец заговорил:

— Уверен, что все вы усвоили очень важный урок: иногда обстоятельства будут против вас. Ваш противник окажется сильнее. Условия боя будут несправедливы. Порой вам не смогут помочь ни власть, ни деньги, ни влияние. Всё будут решать ваши навыки, ваша подготовка и умения. И ваши сила и воля. И только вы решаете, сдаться или продолжать борьбу. Я рад, что никто из вас не сдался, не отступил, не начал угрожать родителями, и даже взятку нам ни разу не предложили…

Послышались смешки.

— Это значит, что вы изменились. Вы выросли, повзрослели. Вы заслужили свою путёвку в жизнь… А теперь идите праздновать.

Выпускной бал — самое грандиозное мероприятие Академии. И прощальная церемония, и вечеринка, на которой можно вволю повеселиться с друзьями и знакомыми, попрощаться с ними или договориться о дальнейшей дружбе, об общих путях и развивающихся связях.

Это и время самых больших переживаний студентов — с кем пойти, какое выбрать платье, кого и в каком порядке приглашать на танцы, чтобы никто не счёл себя ущемлённым…

Король Винсент Гарсия явился в окружении трёх ослепительных красавиц —