Скромница из царских покоев - Людмила Ситникова

Катарина звала на помощь. Но на пустынной улице не наблюдалось ни единого прохожего. Потасовка продолжалась. В это время очнувшийся Костик начал медленно подниматься на ноги. Озираясь по сторонам, он заметил металлический прут. Катка бросилась на амбразуру. Не помня себя, она ударила мужика в пах. Костя взвыл от боли, но тем не менее нашел в себе силы оттолкнуть Копейкину, поднял прут и замахнулся для удара. Удар пришелся Катке по правому плечу.

– Получай, шалава!

Катарина мешком рухнула на землю. Острая боль пронзила тело. Стало трудно дышать, а перед глазами сначала все поплыло, а потом замелькали черные точки. К горлу подступила тошнота.

Ухмыляющийся Костя хотел нанести повторный удар прутом, но сильный кулак блондина помешал осуществлению замысла.

– Ты в порядке? – спросил незнакомец, присев на корточки.

– Болит. Плечо болит.

– Ничего страшного. Жить будешь.

– Они уходят. – Катка вытянула вперед руку.

Костя запрыгнул на водительское место и надавил на газ. Машина рванула вперед.

– Черт с ними. Главное, удалось отвоевать тебя. – Он улыбнулся и сразу же поморщился. – Уроды!

Ката провела рукой по подбородку.

– Я вся в крови.

– И я, – как-то по-детски изрек блондин. – Ты Катарина?

– Да.

– Будем знакомы – Артур. Как умудрилась попасться в лапы ублюдков?

– Приняла того длинного за тебя. Он подсел за столик, начал разговор… я думала, это ты.

– Вставай, – скомандовал Артур.

– Нет. – Ката замотала головой.

– Собралась лежать здесь до утра?

– Я тебе не верю.

– Не понял.

– Где гарантия, что ты говоришь правду?

Артур сплюнул.

– Ну, ты и штучка. По-твоему, я ввязался в драку с этими козлами, чтобы в конечном итоге занять их место?

– Не знаю, ничего не знаю. – По щекам Катки покатились крупные слезы.

– Вставай, говорю. И достань сотовый.

– Зачем?

– Это приказ.

Сжимая в руках сотик, Копейкина вопросительно смотрела на Артура.

– Звони.

– Кому?

– Мне.

Потыкав трясущимися пальцами по кнопкам, Катка услышала трель, доносившуюся из кармана Артура.

– Ну, убедилась, что перед тобой действительно я?

– Убедилась, – буркнула Копейкина и позволила блондину помочь ей подняться.

– Классное знакомство. Ничего не скажешь. Чем-то напоминает американский боевик.

– В бар я не вернусь.

– Могла бы не предупреждать. А я ведь сразу понял, что это ты. Рыжие волосы, черная юбка, белый топик. – Артур помолчал. – Хотя белым он был до недавнего времени. Слушай, нам надо привести в порядок свои фейсы.

Ката кивнула на «Фиат».

– Я на машине.

– Я тоже.

– И как поступим?

– Поехали ко мне домой, там и поговорим. Да не бойся ты, не трону я тебя.

– Я и не боюсь… уже не боюсь.

– Ты сама сможешь вести тачку?

– Попытаюсь.

Артур дотронулся до Каткиного плеча.

– Через недельку придешь в норму. Максимум, что обеспечено, это синяк.

Следуя за иномаркой Артура, Катарина благодарила бога за то, что тот вовремя послал ей спасение. Страшно подумать, что сделали бы с ней эти выродки, не появись у бара Артур.

Остановившись у шестнадцатиэтажной башни, Артур, подождав, пока Копейкина выйдет из машины, кивнул в сторону первого подъезда.

– Нам туда.

– Ты один живешь?

– Не боись, дружков-уродов у меня на кухне ты не застанешь.

Пропустив гостью в прихожку, блондин буркнул:

– Ванная там. Иди первой.

– У тебя есть перекись водорода и йод?

– Посмотри на полочке, должны быть.

Обработав ссадины на лице, Катка позвала в ванную комнату Артура.

– Садись, я помогу.

– Не надо, – отмахнулся тот. – Не маленький, сам справлюсь.

Взяв у Копейкиной перекись, мужчина подошел к раковине.

– Двигайся пока на кухню. Включи чайник. В общем, хозяйничай там – не стесняйся.

Глава 5

– Ну вот и порядок. – Артур зашел на кухню и сел на стул. – Боевые ранения больше не беспокоят.

Копейкина с сомнением дотронулась до щеки.

– Это кого как. Вас, мужчин, шрамы украшают, а мне не улыбается перспектива ходить побитой.

– Слушай, а может быть, мы с тобой по рюмашке опрокинем? Так сказать, отметим нашу маленькую победу?

– Я за рулем.

– От одной рюмки ничего с тобой не сделается.

– Я ограничусь чаем. – Катка налила в бокалы кипяток и отошла к окну.

– Как хочешь. Раз у нас сегодня сухой закон, тогда я тоже перехожу на более слабые напитки. – Взяв свою чашку, он быстро посмотрел на Каткин профиль.

– Артур, почему ты не поинтересовался, кто я такая?

– Не было подходящего момента. Но зато теперь, я думаю, ты откроешь этот секрет. Когда позвонил Абрамов, я немного струхнул. Толстяк никогда не набирает номер телефона, чтобы просто поговорить о погоде или делах насущных. Игорь привык использовать людей для достижения своих меркантильных целей.

– Лично мне Абрамов показался человеком весьма и весьма положительным.

Артур прищурил правый глаз.

– Положительным, говоришь? Значит, ты знаешь его шапочно, я не ошибся?

– Не будем сейчас вдаваться в подробности. Меня интересует совсем иное.

– И что же тебя интересует?

– Артур, – Ката посмотрела в карие глаза собеседника, – ты знаешь человека по имени Казимир Денисов?

– Допустим.

– Не допустим, а знаешь или нет?

– Знаю, – выпалил Артур.

– У вас были какие-то общие дела?

– Минуточку, почему я должен отвечать на твои вопросы? Ты кто, следователь? Прокурор? Адвокат? И с какой стати ты спрашиваешь меня про Казимира?

– Хорошо, я не буду юлить. Но прежде чем ответить, еще один вопросик к тебе. Чем ты занимаешься?

– Имеешь в виду, где зарабатываю на жизнь?

– Именно.

– Ну… – как-то неуверенно протянул Артур. – У меня много профессий, сегодня здесь, завтра там. Короче – птица вольная.

– Туманно.

– Хочешь предложить мне работу?

– Игорь назвал тебя человеком… хм… как бы выразиться покорректнее. Ну, в общем, по его словам, ты занимаешься темными делишками и за деньги способен продать родную мать.

Вопреки ожиданиям Копейкиной, Артур не побагровел, не закричал и даже не стал ее оскорблять. Напротив, мужчина повел себя несколько иначе. Как только Катка договорила, ее оглушил заразительный смех.

– Узнаю старого прохвоста. Абрамов никогда не изменится. Как ни прискорбно прозвучит, но его исправит лишь могила. Катарина, тебя ввели в заблуждение. Да, я далеко не ангел, но и не демон. А касательно темных делишек… – Артур хмыкнул. – Ну Абрамов… ну гусь.

– Выражайся яснее.

– Под маской добродетели часто скрываются алчные натуры, готовые растоптать любого, кто посмеет встать на их пути. Игорь один из них. Попомни мое слово, когда-нибудь его собственные амбиции, зависть и ненависть к окружающим погубят мужика окончательно.

– Артур…

– Не перебивай. Я сотрудничал с Абрамовым около пяти лет. В основном выполнял его поручения. Должен сказать, все они были противозаконными. Не пугайся, я не отправлял людей на тот свет, зато проделывал много различных махинаций, за которые старый скряга платил сущие гроши. В подробности вдаваться не буду, скажу одно, я безмерно счастлив, что наконец удалось вырваться из его цепких объятий. И помог мне в этом Казимир Денисов.

– Каким образом?

– Не столь важно.

– Для меня важно.

– Ты знакома с Денисовым?

– Да.

– Так же, как с Абрамовым, или более тесно?

Ката ответила после непродолжительной паузы:

– Моя сестра собиралась выйти за Казика замуж.

– О!.. Ну тогда не понимаю, для чего тебе понадобился я.

– Артур, Казимира больше нет. Его убили.

Мужчина судорожно заморгал.

– Убили Денисова? Кто? Когда?

– Недавно его закололи ножом на крыльце собственного особняка.

– Черт!

– Позже выяснилось, убийца орудовал ножом уже после того, как Казик скончался. Истинная причина смерти – разрыв сердца.

Артур поднялся, подошел к раковине и, наполнив бокал холодной водой, начал жадно поглощать жидкость.

– Погодь. Я в себя приду.

Как только он утолил жажду, Катарина продолжила:

– Абрамов сказал, что недавно видел тебя в компании Казимира. Когда он охарактеризовал тебя не очень лестными словами, мне показалось…

– Показалось, что Денисова убил я?

– Нет.

– Договаривай. Я же по глазам вижу, ты подозреваешь меня.

– Я всего лишь хотела проверить, поговорить. Узнать, что связывало вас с Казимиром.

Артур плюхнулся на стул.

– Разрыв сердца, – шептал он, глядя в пол. – Неужели она оказалась права?

– Кто она?

– Да так, не обращай внимания.

– Нет уж, раз начал, говори до конца.

– Понимаешь, Катарина, она именно так и сказала. Она предрекла Казимиру смерть от сердечного приступа. Представляешь, так и сказала, открытым текстом. Но это же какая-то чертовщина.

Ката занервничала.

– Артур, ты хочешь мне помочь найти убийцу Денисова?