Предназначенный - Кристина Каст

- Я уединялась, чтобы принести молитву.

- Ещё одной причиной для этого звонка, - сказала Дуантия.

- Было то, что Никс сделала чудо.

Я жестом позвала Стиви Рей поближе к объективу камеры.

- Это Стиви Рей, первая Красная Верховная жрица.

Стиви Рей сжала кулак и поднесла к сердцу, низко кланяясь.

- Я действительно рада встретиться с вами, мэм.

- Счастливо встретиться, Стиви Рей. Я очень наслышана о тебе и красных недолетках. И, конечно же, я уже встречалась с Красным воином, Старком. Никс, несомненно, щедра своей магией.

- Хм-м, спасибо, но, ну-у, нас "сделали" красными и это совсем не чудо. - Стиви Рей взглянула на меня и добавила, - Ну-у, по крайней мере, не об этом чуде говорит Зои.

Она откашлялась, а затем сказала:

- Чудо Никс связано с моим Супругом, Рефаимом.

Глаза Дуантии расширились.

- Это имя одной из тварей, зовущих себя Пересмешниками, не так ли?

- Да. - твердый голос Дракона соответствовал его выражению лица. - Это имя той твари, которая убила мою Анастасию.

- Я не понимаю, - сказала Дуантия. - Как вообще можно эту мерзость называть своим Супругом?

Быстро, прежде чем Неферет смогла бы ответить что-нибудь отвратительное, я залепетала:

- Рефаим был Пересмешником и, Дракон прав, тогда он убил Анастасию, - я посмотрела на Дракона, но мне было невероятно трудно встретиться с ним взглядом. - Рефаим попросил прощения у Никс за это.

- И за всё плохое, что он совершил, когда был сыном Калоны, - добавила Стиви Рей.

- Всеобщее прощение...

Неферет заговорила, но я прервала её на полуслове.

- Всеобщее прощение - это дар, который может быть дан нашей Богиней, которая именно это и сделала прошлой ночью, - сказала я. Затем я посмотрела на Стиви Рей. - Расскажи Главе Совета, что ты сделала.

Стиви Рей кивнула и тяжело сглотнула, после чего сказала:

- Несколько недель назад я нашла Рефаима почти мёртвым. Его подстрелили в небе. Я не отвернулась от него. - Она посмотрела на экран компьютера - на Дуантию, а затем выше - на Дракона, и жалобно продолжила, - Я не хотела кого-то обидеть или сделать что-то плохое.

- Эта мерзость убила мою супругу, - сказал Дракон. - Той же ночью его подстрелили в небе и он должен был умереть.

- Пожалуйста профессор Ланкфорд, позвольте Красной Верховной жрице договорить, - остановила его Дуантия.

Я видела, как Дракон скрипнул зубами и скривил губы в лёгкой усмешке, но слова Стиви Рэй привлекли мое внимание.

- Дракон прав. Рефаим умер бы той ночью, если бы я его не спасла. Я никому о нём не рассказала. Ну, кроме моей мамы, но это было чуть позже. Так или иначе, я заботилась о нём, не прося ничего взамен. Я спасла ему жизнь. А потом он отплатил мне - спас мою жизнь, дважды. Первый раз от белого быка Тьмы.

- Он столкнулся лицом к лицу с Тьмой, и всё ради тебя? - Дуантия казалась крайне удивленной.

- Да.

- В действительности, он отвернулся от Тьмы ради неё, - перехватила я рассказ. - А вчера вечером он попросил прощения у Никс и поклялся встать на её путь.

- И Богиня превратила его в парня! - Стиви Рей сказала это с таким воодушевлением, что даже губы Дуантии тронула улыбка.

- Но только от заката до рассвета, - закончила Неферет таким голосом, словно окатила ледяной водой. - В течение дня он обречен быть вороном - зверем - без воспоминаний о своей человечности.

- Это его наказание за ужасные деяния в прошлом, - объяснила Стиви Рей.

- И сейчас, пока он является человеком, Рефаим хочет ходить в школу, как и любая другая недолетка, - сказала я.

- Поразительно, - сказала Дуантия.

- Это существо не принадлежит этой школе, - сказал Дракон.

- Существо не принадлежит этой школе, - сказала я. - Но мальчик да. Никс простила этого мальчика. Этого же мальчика Стиви Рей выбрала своим Супругом. Этот же мальчик пытался присягнуть вашему Дому Ночи.

- Дракон, ты отказал ему? - спросила Дуантия.

- Да, - сдержанно ответил Дракон.

- И именно поэтому я изгнала их всех - сказала Неферет невозмутимым, обоснованным, зрелым голосом. - Наш Фехтовальшик не может выносить его присутствие, и совершенно справедливо. Когда компания Зои решила стать лояльной к Стиви Рей и пересмешнику вместо нас, я не видела иного выбора кроме, как заставить их всех уйти.

- Он больше не Пересмешник. - голос Стиви Рей звучал совершенно недовольным.

- Но он до сих пор является убийцей моей жены, - голос Дракона был резким.

- Постойте! - приказ Дуантии ударил из компьютера. Даже за тысячи километров и через Скайп, власть ее голоса была ощутима, будто она присутствовала в комнате. - Неферет, позвольте мне увериться, что я предельно четко представляю события прошлой ночи. Наша Богиня, Никс, появилась в вашем Доме Ночи и простила Пересмешника, Рефаима, а затем подарила ему внешний вид человеческого парня в ночное время, и в раскаяние прокляла его звериным обликом ворона в течение дня?

- Да, - ответила Неферет.

Дуантия медленно покачала головой. 

- Неферет, часть меня — заметьте, след очень молодой меня — которая понимает ваш ответ на такие необычные события, но вы ошиблись. Проще говоря, вы не можете исключить группу недолеток, которые ничего страшного не сделали - просто остались со своими друзьям. Особенно не эта група недолеток, - сказала Дуантия. - Эта группа слишком одарена богиней, чтобы быть исключенной.

- Это отчасти поднимает второй вопрос, который я должна с вами обсудить, - сказала я. - Из-за различий между красными и обычными недолетками, действительно было бы лучше исключить их. - Я нахмурилась. - Но погодите, они ведь не противоречат правилам!

- Она говорит о том, что мы не можем спать, если мы не под землей, - объяснила за меня Стиви Рей. - А здесь нет большого подземелья.

- Поэтому, в дневное время суток, они хотели бы оставаться в туннелях под Талсой, а на ночь, в течении недели, ездить на занятия на автобусах. В группе Стиви Рей не слишком много красных недолеток, и из синих недолеток кроме меня почти никто не покидал школу, так что я думаю, что со мной, Верховной жрицей Красных недолеток, и двумя Войнами, мы сможем держать все под контролем. - я широко улыбнулась и выразительно взглянула на Неферет. - И я знаю, что такая удивительная Верховная жрица, как Неферет, сможет сделать что-нибудь со всеми этими изменениями, происходящими здесь.

После долгого молчания, во время которого Ниферет и я сверлили друг друга пристальными взглядами, Дуантия наконец сказал, - Неферет, что вы решили?

Я уловила мимолетное самодовольство в ее выражении лица прежде, чем Неферет повернулась к камере.