Белый отбор. Дамы выбирают кавалеров. - Елена Милютина

ученики Гимназиума. Какой переполох поднялся на складе! Казалось, там собрали не мужчин, будущих воинов, а толпу дамочек, истерично вырывающих из рук друг друга приглянувшиеся сюртуки и кафтаны. За всем этим безобразием спокойно наблюдали несколько драконов, пресекающие драки на корню, и не допускающие порчи вещей. Рей отметил, что бывшие ученики Гимназиума, в отличие от приехавших, не гонятся за яркими нарядами с обилием вышивок и драгоценных камней. Он тихо спросил у одного из них, спокойно перебиравшего вещи на вешалке в поисках нужного размера, почему он берет скромные, не яркие вещи. Парень был из Силении, соседа Нимезии с юга, он охотно объяснил почти земляку, что живет в Веоронте, как драконы называют свой материк с 15 лет, был самым молодым из дани, и хорошо изучил местные нравы. Хоть заведение было и закрытым, но их водили на экскурсии по стране, показывали местные праздники, но не разрешали покидать транспорт. Так вот, драконы любят драгоценности, но только в виде сокровищ. Ну и, иногда, по торжественным случаям, на дамах. Но везде уважают умеренность. Так что зря парни устраивают такое сражение за яркие наряды. Мужчина должен обладать вкусом и соблюдать умеренность. Он воин, а не разодетое пугало. Рей поблагодарил, и стал выбирать одежду по своему вкусу. Несколько костюмов «на каждый день» — спокойных расцветок сюртуки, некоторые — с жилетом, простые брюки, рубашки в тон. Удобные ботинки и туфли из кожи. В качестве парадного костюма решил выбрать классику — два фрака для балов, два смокинга для парадных обедов, фраки — черные, смокинги один очень темно-синий и один темно-серый. Белоснежные рубашки. Костюм для верховой езды — темно-зеленый, и только для охотничьего костюма выбрал ярко-синий цвет, зная, как необходимо на охоте выделяться из зелени листвы, что могло предотвратить несчастный случай. Все костюмы были или совсем без украшений, или скромно украшены вышивкой в тон на обшлагах и воротнике, или атласными и бархатными вставками. Рубашки, особенно парадные, были украшены богатым кружевом.

Все. Перемерил все костюмы в присутствии портного, тот наметил необходимые мелкие переделки. Рей подметил одобрительный взгляд, брошенный мастером на выбранный гардероб.

У девушек не было такого столпотворения. Все примерки шли на дому. Платья тщательно осматривали матери, что бы не допустить безвкусицы. Но не во всех семьях матери имели непререкаемый авторитет. Самое жестокое сражение развернулось во дворце герцогов Лозанских, управляющих самым большим почти островом, то есть полуостровом Лози, соединенном с материком только узенькой полоской суши. Герцогиня, разъяренно трясла перед носом дочери обильно расшитыми драгоценными камнями тряпками.

— Гонората, ты в своем уме! Отбор завтра, ты что, пойдешь на него в этих тряпках, годных только для купчихи! Ты так выпрашивала у меня позволения самой заказать гардероб, я поверила, что ты выросла, а теперь мы имеем это позорище!

— Мама, я советовалась с самой мадам Юлианой, она обшивает нашу королеву, она ничего не сказала против!

— Юлиана! Нашла с кем советоваться, она предана королеве и просто воспользовалась твоей неопытностью, что бы показать наш дом публично с плохой стороны! Мы же одни из первых претендентов на корону, если королеве не удастся найти истинного дракона для своей дочки! У нас в крови истинным драконом был твой прадед, как и у Аллиены! Как теперь это исправить, ума не приложу!

— Не надо ничего исправлять! В этом году я взяла имя Розы, которое было свободно. Его же всегда берут девушки из правящей семьи! Так что я буду самой знатной, мой выбор будет первым!

— Неужели Аризанна опять отложила выбор дочери? — удивилась мать, — во второй раз? Если так, то у нее осталась только одна попытка! Ладно, иди, сверкай, может, это наш шанс!

Герцогиня смирилась.

Наконец, настал первый день отбора.

* * *

Первыми в зал, предназначенный для отбора, зашли молодые люди. Одетые в повседневные костюмы, в массе своей серые и черные, однако не все. Некоторые разоделись, как попугаи в дорогие ткани с шитьем и украшенные драгоценными камнями, они как павлины, распускающие хвосты перед самочками, выглядели напыщенно и немного нелепо. Только накануне, вспомнил Рей, этот фрондер Индрин хвалился, что он постарается очаровать наследницу и стать принцем-консортом Веоронта. На вопрос, как он узнает принцессу, он ответил:

— Просто! Слушать надо внимательно. Как нам объясняли, свой псевдоним — название цветка выбирают сами девушки, начиная с самой знатной, какое имя скорее всего выберет девушка? Конечно, Роза! А если еще у девицы с этим именем будет один из самых дорогих нарядов и соответствующее поведение, считай, личность разгадана. А уж нравиться девушкам я умею! Смотрите и учитесь!

Вошли девушки. Их громко представляли по именам цветов, ими выбранных. Впереди шла чуть полноватая для своего возраста блондинка, в переливающимся всеми цветами розового платье. Наряд был обильно украшен рубинами, аметистами и розовым кварцем На лице было маска из лепестков роз.

— Ну, что я говорил? — хвастливо прошептал Индрин.

Вслед за Розой шли Лилия, Гортензия, Пион, Хризантема, Гладиолус, в нарядах, повторяющих приметы своего цветка. Дальше цветы попроще, замыкали цветочный хоровод скромные Фиалка, Вероника, Маргаритка, Ромашка и Незабудка. Однако, Рею бросилось в глаза, что платья последних девушек были если и менее богатыми, то есть не вся поверхность ткани была покрыта драгоценными камнями, но более изящными, как по крою, так и по отделке, и сшиты из очень дорогих тканей. После представления, молодых людей предоставили самих себе, большая часть кавалеров тут же кинулась осаждать пышную Розу, остальным достались немногочисленные менее амбициозные кавалеры, которые не гнались за громким титулом. Некоторое время дамы приглядывались к оставшимся. Аллиена стояла рядом с сестрами и кузинами, наблюдая за развернувшейся перед ними ярмаркой тщеславия. И перешептывались, посмеиваясь. Идея выбрать скромные имена оправдывала себя. Сейчас они осмотрятся, пройдут круг по залу, присмотрятся к кавалерам, попробуют завести знакомства. Может, кто и понравится! Аллиена же старалась слушать свой внутренний голос. Голос своей драконницы. Вчера утром мать под большим секретом шепнула ей, что все, готовившие отбор почти уверены, что среди женихов есть настоящий, только не инициированный дракон. Надо только его найти, подсказать ей они не имеют права, тогда Священный огонь может не признать их союз. Посоветовала положиться на внутреннее чутье своего дракона. Поэтому она обходила зал почти не смотря на многочисленных молодых людей, стоящих и сидящих перед ней она искала отклик в своей душе.

Рейнделл с улыбкой наблюдал за толкотней вокруг возможной наследницы. Просто театр! Нет, скорей ярмарочный балаган! Индрин-то как хвост распушил, на павлина, правда, не тянет, петух? Нет,