Хроники Стального Викинга - Джон Сан

Ингрид посмотрела на него с мольбой в глазах.

— Нильс, прошу тебя, не лезь в это. Это слишком опасно. Ты не знаешь, с кем имеешь дело.

— Но я должен попытаться, — сказал Йенс. — Я не могу просто сидеть сложа руки и ждать, пока что-то произойдет. Я должен сам контролировать свою судьбу.

— Но ты можешь навредить не только себе, но и мне, и моей семье, — сказала Ингрид. — Орден не прощает тех, кто предает их доверие.

— Я не собираюсь никого предавать, — сказал Йенс. — Я просто хочу узнать правду.

— Иногда правда бывает слишком тяжелой, — сказала Ингрид. — Иногда лучше оставаться в неведении.

— Я не боюсь правды, — сказал Йенс. — Я готов ко всему.

Ингрид поняла, что не сможет отговорить Йенса от его намерений. Она вздохнула и сказала:

— Хорошо, Нильс. Я не могу тебя остановить. Но обещай мне, что ты будешь осторожен.

— Обещаю, — сказал Йенс.

Он обнял Ингрид и поцеловал ее. Он знал, что она волнуется за него, но он не мог отступить. Он должен был узнать правду о "Ордене Древнего Знания" и о своей роли в этом мире.

Глава 14 Рождение "Железных Волков"

Йенс, окрыленный своими успехами в магии и все больше убеждаясь в зловещей природе "Ордена Древнего Знания", решил перейти от защиты к нападению. Он понимал, что в одиночку ему не справиться с этой могущественной организацией, поэтому он начал искать единомышленников, которые разделяли бы его взгляды и были бы готовы бороться за справедливость и свободу.

Он начал с тех, кому доверял больше всего — с воинов своего отца. Он собрал их вместе и рассказал им о своих подозрениях насчет "Ордена", о их тайных целях и методах. Он говорил о том, что "Орден" стремится контролировать не только магию, но и всех людей в этом мире, что они хотят лишить их свободы и подчинить своей воле.

— Мы не должны позволить им это сделать, — сказал Йенс. — Мы должны бороться за нашу свободу, за наше право самим решать свою судьбу.

Воины слушали его внимательно. Они уважали Йенса за его храбрость и ум, они верили ему. Они видели, как он изменился за последнее время, как он стал сильнее и увереннее в себе. Они были готовы следовать за ним.

— Мы с тобой, Нильс, — сказал один из воинов. — Мы будем бороться вместе с тобой.

— Спасибо, — сказал Йенс. — Я знаю, что могу на вас рассчитывать.

Йенс также обратился к другим людям, которых он встретил в этом мире. Он говорил с крестьянами, ремесленниками, торговцами. Он рассказывал им о "Ордене" и о его планах. Он призывал их объединиться и противостоять этой угрозе.

Не все верили ему. Некоторые считали его сумасшедшим, другие — лжецом. Но были и те, кто прислушался к его словам. Были те, кто был недоволен существующим порядком, кто хотел перемен, кто был готов бороться за лучшее будущее.

Постепенно вокруг Йенса начал формироваться круг единомышленников. Это были люди разных сословий и профессий, но их объединяла одна цель — противостоять "Ордену Древнего Знания" и защитить свою свободу.

Поиски союзников привели Йенса к неожиданным дверям. Первыми откликнулись на его призыв не знатные лорды или прославленные рыцари, а молодые дворяне, чьи сердца пылали жаждой перемен. Они были устали от бесконечных склок и интриг, от власти старых и консервативных родов, которые держались за свои привилегии и не желали ничего менять. Они видели в Йенсе свежую силу, способную бросить вызов устаревшему порядку.

Одним из них был Эрик Свенссон, молодой барон, чей отец погиб в одной из бессмысленных междоусобиц. Эрик был образованным и амбициозным человеком, он читал книги по истории и философии, мечтал о справедливом и просвещенном обществе. Он с энтузиазмом воспринял идеи Йенса о реформах и преобразованиях.

— Нильс, — сказал он, — я верю в тебя. Ты можешь изменить этот мир к лучшему. Я готов следовать за тобой и поддержать тебя во всем.

Другим союзником Йенса стал Карл Магнуссон, молодой рыцарь, который прославился своей храбростью и благородством. Карл был идеалистом, он верил в честь и справедливость, он не мог мириться с тем, что в мире так много несправедливости и страданий. Он видел в Йенсе родственную душу, человека, который разделяет его идеалы.

— Нильс, — сказал он, — я готов сражаться рядом с тобой за правое дело. Я верю, что мы сможем победить зло и принести мир в нашу страну.

Йенс был рад найти таких преданных и благородных союзников. Он знал, что с их помощью он сможет добиться многого.

Но не только молодые дворяне откликнулись на призыв Йенса. К нему также присоединилась группа наемников, которых привлекла не столько идея справедливости, сколько жажда приключений и наживы. Эти люди были опытными воинами, прошедшими не одну войну. Они были жестокими и беспощадными, но в то же время они были преданы тому, кто платил им деньги.

Лидером наемников был Гуннар — грозный викинг с севера, с длинной бородой и шрамами на лице. Он был известен своей силой и бесстрашием. Он сражался во многих странах, и его меч познал вкус крови многих врагов.

— Нильс, — сказал он, — я слыхал, что ты собираешь армию. Мне нужна работа, а тебе нужны воины. Давай договоримся.

Йенс не доверял наемникам, но он понимал, что ему нужна их помощь. Он согласился нанять их, но предупредил, что они должны подчиняться его приказам и не нарушать законы чести.

— Я плачу вам за то, чтобы вы сражались за меня, — сказал он. — Но я не позволю вам грабить и убивать мирных жителей.

— Договорились, — ухмыльнулся Гуннар. — Мы — профессионалы. Мы делаем свою работу чисто и быстро.

Йенс надеялся, что он сможет контролировать наемников. Но он знал, что это будет непросто.

К Йенсу также присоединились несколько магов, которые не согласны с политикой "Ордена Древнего Знания". Они считали, что "Орден" слишком строго контролирует магию и подавляет свободу магов. Они верили, что магия должна быть доступна всем, кто способен ее контролировать.

Одним из них был старый маг по имени Эйнар. Он был когда-то членом "Ордена", но был изгнан за свои еретические взгляды. Эйнар обладал большими знаниями о магии и истории, и он был готов поделиться ими с Йенсом.

— Нильс, — сказал он, — я вижу в тебе потенциал. Ты можешь стать великим магом и лидером. Я готов помочь тебе на этом пути.

Йенс был благодарен Эйнару за его поддержку. Он