Дом шепота - С. Хеберт

Мое тело напряглось в защите, а глаза сузились.

— Я убила тебя.

— Да? — Он огляделся, склонив голову набок. — Тогда объясни, почему я стою прямо здесь. — Он размахивал руками, остальная часть комнаты, казалось, не замечала его присутствия. Его приглушенно-красная радужка контрастировала с другой радужкой, бледно-голубой. Его двухцветные глаза вызывали тревогу.

Я попыталась собраться с мыслями, вспоминая ту ночь, когда убила его. Я провела лезвием по его шее, рассекая от одного края лица до другого — я убила его, доктора Рейнарда. Я вспомнила, как перерезала ему горло — смывала его кровь со своих рук. Мин видела меня. Джаккал видел меня. Как он мог здесь оказаться?

Доктор Рейнард щелкнул пальцами.

— Сосредоточься, Каспер. Я не уверен, какую фантазию ты породила в своем прекрасном уме, но я пришел забрать свою долю. Ты знаешь наш уговор.

Доктор Рейнард был постоянным посетителем Дома Шепота. Он был доктором психологии и работал в больнице Олд-Бедвилль недалеко отсюда. Он часто посещал бордель, проводя время с Виспами вместо работы. Много лет назад я поймала Рейнарда на тайной торговле наркотиками среди Висп, что запрещала мадам Чепи. Вместо того чтобы остановить его, как я должна была сделать, он втянул меня в свои дела сладкими обещаниями эйфории. Он убедил меня не только помочь ему разобраться с наркотиками, но и убедил мое слабое «я» попробовать «Белого Кролика» самой. Со временем я пристрастилась к этой проклятой таблетке. Каждые несколько недель появлялся доктор Рейнард с новым запасом, и мы совершали обмен. Обменивали деньги на лекарства. В прошлом месяце Мин нашла тайник, который я спрятала. Она набросилась на меня, угрожая рассказать все мадам Чепи, если я немедленно не остановлюсь. Мне было стыдно. Риск быть выгнанной из дома или еще чего похуже тяжело давил на меня. Именно тогда я решила избавиться от этой привычки. Я потратила недели на детоксикацию. В ночь, когда я убила Рейнарда, я больше ничего ему не сказала. Он отказался принять отказ в качестве ответа и пригрозил разоблачить меня. Я знаю, что убила его. Я наблюдала, как жизнь покидает его. Как он вообще мог здесь оказаться?

— Да ладно тебе, Каспер. Я не могу торчать здесь весь день. — Рейнард протянул руку, в его ладони, затянутой в перчатку, лежал маленький фиолетовый бархатный мешочек. Я слишком хорошо знала содержимое мешочка. Часть меня боролась с желанием выхватить мешочек, но я должна была сопротивляться. Я пообещала Мин больше никогда.

— Нет. Я завязала с таблетками. — Мне пришлось отвести взгляд, когда я скрестила руки на груди и проворчала: — Тебе нужно уйти.

— Какая жалость. — Он сунул мешочек обратно в карман пальто.

— Вот что я тебе скажу, Каспер, — он подошел ближе. — Я вернусь примерно через несколько дней, — он наклонил голову, — на случай, если ты вдруг передумаешь. — Он подмигнул и, ухмыльнувшись, вернул цилиндр на голову. — До тех пор. — Рейнард повернулся и покинул бордель, незамеченный оживленным шепотом и общением клиентов в гостиной.

Что, черт возьми, происходило? Я знаю, что убила доктора Рейнарда.

В моей голове всё перемешалось, закружилось, когда боль разлилась по всей голове. Я чувствовала головокружение и растерянность. Я не могла покинуть гостиную до конца своей смены позже вечера, но мне нужно было поговорить с Мин. Я должна была попытаться разобраться в этом беспорядке.

Я неохотно осталась стоять в углу гостиной, наблюдая за общением Джонсов и Висп. Мои мысли разбегались по мере того, как минуты перетекали в часы. Свет снаружи пробивался сквозь толстые, тяжелые бархатные шторы, медленно переходя в тусклое мерцание, которое постепенно угасало по всей комнате. Время пролетело незаметно, пока жильцы набивались в дом, наполняя его смехом, громкими голосами и музыкой. Дом Шепота ожил, когда в игру вступила ночь.

Мои светящиеся фиалковые глаза сканировали лица, пустые из-за отсутствия концентрации. Часть меня волновалась, что я увижу эту ужасную, окровавленную маску лисы. Другая с тревогой гадала, появится ли снова лицо доктора Рейнарда.

Резко вдохнув, я изо всех сил старалась оставаться в здравом уме.

Тик-так.

По мере того, как приближался мой перерыв, Дом Шепота ломился от всех обитателей Бедвилля, переплетавшихся с простыми людьми из нашего города и за его пределами. Мое лицо скривилось от отвращения, когда я увидела, как другие мужчины высокого класса пускают слюни на Висп, которые ослепляли обычных людей своими блестящими крыльями. Виспы сдували сверкающую серебряную волшебную пыль им в лица, пока те таращили глаза. Я могла видеть, как зрачки мужчин расширяются, когда наркотик берет верх, вызывая голодное похотливое возбуждение. Волшебная пыль управляла ими, раскрывая их самые сокровенные плотские желания, заставляя их тратить каждую монету из своих хрустящих карманов. Какое жалкое зрелище.

Мои руки в перчатках потянулись, когда я вытянула шею. Мои плечи дернулись, напрягая мышцы, когда я выпрямилась, выгнув спину. Я окоченела, оставаясь в одной и той же позе в течение столь длительного периода времени. Быть вышибалой Дома было горько-сладко. Иногда я могла сидеть и позволять своим мыслям блуждать. Другие дни были более хаотичными и насыщенными событиями. Я постоянно отбивалась от пьяных людей, которые не могли контролировать себя, когда волшебная пыль захватывала их нервную систему. Не помогло и то, что мадам Чепи всячески поощряла Висп дразнить клиентов, заставляя их ревновать, поскольку они общались более чем с одним клиентом одновременно. Пьяные, накачанные наркотиками, ревнивые Джонсы были не из тех, с кем мне нравилось иметь дело. Чаще всего мне приходилось вытаскивать непослушных, агрессивных ублюдков на задний двор, используя свою колдовскую магию или нож, чтобы усмирить их. Временами мне приходилось действовать быстро, уничтожая их до того, как это заметили жители Бедвилля. Обычно Натье вмешивался сам, помогая мне убрать место преступления и избавиться от тела. Мин ненавидела втягивать его в это, но другого выхода у него не было. Он сделает все, чтобы защитить ее, даже если это означало потерю работы.

Медленно пробираясь сквозь полумрак оживленной гостиной, я направилась к лестнице из красного дерева, оставаясь внимательной ко всем движениям и своему окружению. Я подождала мгновение, еще раз осматривая комнату, прежде чем подняться по лестнице. Деревянные ступени скрипели под моими тихими шагами, когда я поднималась на верхний этаж дома.

Стоны и возгласы довольных мужчин доносились из-за множества дверей, когда я тихо кралась мимо комнат активных Висп. Я могла слышать Висп, подстрекавших мужчин, когда они кончали, вопли в эйфории, химически усиленной волшебной пылью.