Путь ангела. Фантастический роман - Дмитрий Захаров

…НОВОСТНАЯ СТРОКА.

В северной части мегаполиса обнаружен неизвестный объект. Группа специалистов, возглавляемая председателем ученого совета Менделем А. И., срочно выехала на место. Информация является строго секретной, но господин Мендель заявил, что опасности для граждан, объект не представляет.

…ВЕСТНИК ИНФОРМАТОРА.

Космический эскорт ER-140 вышел на заданную траекторию. На некоторое время связь с кораблями будет затруднена. Мы будем держать вас в курсе событий…

МАЛЬЧИК.

ПТЕРОПОЛИС. Южный сегмент. 5.30 утра. 16 июля. Високосный год.

1.

Над городской свалкой пронзительно галдели стаи ворон. Они рвали сильными клювами добычу, кое где вспыхивали перепалки, птицы угрожающе размахивали крыльями, намереваясь поразить соперника. Среди груд мусора ловко ныряли серые крысы. Отожравшиеся за долгую весну грызуны лениво копошились в отбросах, выискивая деликатесы. Серое небо покрылось предрассветной дымкой, на востоке занималась юная заря. Большая крыса поднялась столбиком, внимательно глядя на восходящее солнце. В блестящих глазах животного мерцали крохотные пурпурные огоньки. Длинные седые усы дрогнули, грызун издал короткий писк. Будто по неслышной команде, вороны с хриплым карканьем поднялись в воздух. Черные крылья заволокли небо.

По разбитой дороге медленно продвигался грузовик. Машина чуть забуксовала, соскользнув с глубокой колеи, надсадно взревел мотор, из-под колес брызнула грязная вода, полетели комья глины. Водитель скверно выругался, из опущенного окна вылетел окурок. Перевалив крутой овражек, грузовик развернулся, сдал задним ходом, и вплотную подкатил к свалке. Крыса не сводила проницательных глаз с машины. Умные грызуны не различали спектра цветов, присущего человеческому глазу, но они обладали отменным чутьем. Они не могли различить широкую бело-синюю полосу на борту грузовика, и переплетенные по-змеиному буквы AG на бампере. Но они немедленно учуяли характерный запах, исходящий из кузова. Вожак нетерпеливо топтался на месте, жесткие усы дрожали, черная губа обнажила острые резцы.

Из кабины вышли двое мужчин. Они были одеты в фирменные комбинезоны, с логотипами на груди. Тучный лысеющий водитель лет сорока с лишним дышал часто, с присвистом. Вероятно, он страдал астмой, или болезнью сердца. Его напарник, моложавый, жилистый паренек, непрерывно сплевывал желтую, с кровянистыми прожилками слюну. Толстяк достал из салона бутыль с голубой жидкостью, жадно глотнул, вытер со лба капельки пота. Крыса с отвращением сморщила чуткий нос. Она хорошо знала этот запах, у зверьков от него кружилась голова, и появлялись необъяснимые приступы бешенства.

– Уже с утра жарища! – голос у водителя оказался высокий и слабый, как у женщины.

– Сейчас будет еще жарче! – худой подмигнул напарнику, и потер ладони. – Доложи!

Водитель прижал толстые, как сардельки пальцы к желтому логотипу, тот загорелся ровным голубым цветом.

– Слушаю Вас! – голос был нежный, бархатистый, словно опоенный весенним медом.

– Это разгрузка. Докладываю, мы на месте.

– Все хорошо, разгрузка, вижу вас, южный сегмент. У вас тридцать минут…

– Тридцать минут, понял вас… – логотип погас.

Худой сглотнул слюну, острый кадык шевельнулся как инородное тело.

– Ну и голосок… – он облизнулся.

– Остолоп, ты Гриша! Это автомат разговаривает!

– Да я знаю… просто, пошутить хотел. – паренек ловко вскочил на подножку внедорожника, и дернул рычаг. Скрипнули блестящие стойки, кузов медленно накренился, распахнулась задняя панель фургона. Наружу посыпались валкие туши, прикрытые кусками драной рогожи. Крыса прижалась к земле, розовый нос жадно втягивал терпкий запах. Вороний гвалт заглушил шум старенького двигателя. По дну грузовика скатилось обугленная фигура, в лучах восходящего солнца ярко сверкнул кусочек желтого металла.

– Сюрприз! – ухмыльнулся толстяк. Осторожно ступая промеж скользких туш, он шагал по свалке. В руках сверкнуло острое лезвие, мужчина нагнулся, раздался отвратительный хруст. Худой высунулся из кабины.

– Я в доле!

– Само собой! – пробурчал мужчина. Он обтер руку о штанину комбинезона. – Грамм десять, не меньше! Хотя кому теперь нужно золото… – тяжелая печатка сверкала в грязных пальцах.

– Если тебе не нужно, могу я забрать!

– Сейчас! Разбежался…

– Как это хлопцы из обслуги проморгали?!

– Ну они в основном титан ищут и алмазные побрякушки. Да и горелый он, не захотели возиться, побрезговали.

– Ну мы не гордые, точно Саня?

– Ну да… – толстяк нахмурил редкие брови. – По скупке отдавать не будем. У меня есть знакомый врач, старой закалки. Он золото в костяные протезы вставляет. Ему продадим, а деньги поделим. Идет?!

Худой радостно ухмыльнулся, опять сплюнул кровавую жижу.

– Вот сыть белоглазая! Ловок ты, братишка! Сейчас все из нейлона делают, или из титана…

– У меня связи… – важно протянул водитель. – К тому же, настоящий титан – это дорого.

– Получу бабло, схожу к дантисту!

– Сходи, а то изо рта воняет, хуже чем с помойки!

– Остальных шмонать будем?

– Смысла нет. Этот горелый был, вот гайку и прошляпили… – мужчина подозрительно посмотрел на напарника. – А ты камеру выключил?

– Она с прошлого раза не работает! – парень щелкнул ногтем по выпуклому глазку. Черное дуло камеры безжизненно застыло в верхнем углу лобового стекла.

– Сегодня моя очередь. Врубай музыку, Гриша! – Саня спрятал кольцо в нагрудный карман, извлек из кабины тяжелый ранец с двумя баллонами за спиной. От баллонов шел тонкий шланг, увенчанный длинной блестящей трубой, наподобие распылителя. Мужчина с трудом продел руки в лямки, тронул пальцами вентиль, раздалось тихое шипение, словно ядовитая змея готовилась к прыжку, остро запахло керосином. Гриша нырнул в салон, повернул ручку магнитолы, из динамиков грянул психоделический рок.

– Ох, как меня эта хрень продирает! – закричал он хриплым голосом, и с хлопком открыл банку с коктейлем. – До самых мозгов!

Крыса метнулась в щель между поржавевшим холодильником, и кусками алюминиевых листов. Маленькое сердце грызуна бешено колотилось в груди. Остальные животные разбегались в разные стороны. Серые спины мелькали среди гниющих пакетов с мусором.

– Скоро это свалку ликвидируют. – вздохнул мужчина. – Как пережиток прошлого.

– А мусор куда девать?

– В соседних регионах уже везде утилизаторы стоят. Термические.

– Ах ты сыть белоглазая… а нас куда?! – занервничал человек.

– Придумаем что-нибудь. Я тебя не оставлю, Гриша, у меня связи… – внушительно напомнил толстяк.

– Вот, спасибо!

– Ладно, хорошо болтать! Поехали… – выдохнул мужчина, и из сопла вырвалась струя пламени. Животные зашлись истошным визгом, коричневые тельца мгновенно превращались в корчащиеся обугленные мешочки. Саня поднял ствол огнемета к небу, десяток ворон вспыхнули как летающие факелы.

– Вау! – восторженно выдохнул Гриша. Он уселся на бампер грузовика, свесил вниз ноги, обутые в тяжелые башмаки. В широко открытых глазах человека светился дьявольский восторг.

– Обожаю эту работу! – тоненько прокричал толстяк. Он едва увернулся от падающих на землю обугленных трупов. Крыса дрожала всем телом, забившись под толстую крышку холодильника. От нестерпимого жара и едкой копоти у грызуна текли из глаз слезы. Металл раскалился, как горячая сковорода. Перекрывая запах гниения над землей плыл отвратительный смрад паленой шерсти, перьев и мяса. Мужчина тяжело дышал, по потному лицу текли капли грязного пота. Он прикрыл вентиль, огненная полоса облизнула раструб, и спряталась в черном сопле. Вороны отчаянно махали широкими крыльями. Прижав ладонь ко лбу, Гриша наблюдал за удаляющейся стаей.

– На волю птичку выпускаю, при светлом празднике весны! – парень каркнул, передразнивая галдящих птиц.

– Артист! Откуда такую чуму выкопал? – усмехнулся толстяк.

– Нашел на помойке старую бумагу. Там напечатано было…

– Ты еще и грамотный! – Саня покачал головой. – Ну а теперь очередь гомо сапиенса! – он опустил ствол огнемета в сторону сваленных туш. В сопле мелькнул голубой язычок пламени, мужчина нажал вентиль. Неожиданно пухлая белая рука пошевелилась. Парень соскочил с бампера, на землю выпала банка, в горелую окалину впитались синие капли.

– Ты видел это?! – его губы дрожали.

– Что такое?!

– Вот там! – Гриша топтался на месте, как загнанный конь. – Оно пошевелилось!

– В мозгу у тебя пошевелилось! – грубо сказал толстяк. Он медленно наклонился вперед. – Ни черта не вижу! Ладно. Спалим материал, и валим отсюда. Продадим гайку, сходим в бар, снимем девок Идет?!

– Идет… – парень пытался улыбнуться, губы его дрожали. Из динамиков гремел трескучий психоделический рок. Набор бессмысленных звуков ложился на ровный бой ударников. Сто двадцать толчков в минуту, синхронно повторяющихся между ударами сердца. Монотонно работал двигатель грузовика, солнце уверенно ползло по небосклону.