Первый пользователь. Книга 15 - Артем Сластин

На предпоследнем повороте я почти сравнялся с ней. Мы неслись параллельными курсами, разделенные лишь парой скал. Последний участок представлял из себя особенно густое поле обломков. Рийса рванула по широкой дуге вверх, планируя просто облететь его и надеясь успеть, тогда как я ломанулся прямо в каменное месиво. Мгновенно просчитал траекторию и улыбнулся. Вдавил рычаги управления до упора, чудом проскочил сквозь сходящиеся орбиты нескольких крупных астероидов. Ещё бы секунда и мне как минимум сбили бы щиты.

Корабль Рийсы только выходил на видимую прямую, когда я пронёсся через финишную черту.

В наступившей тишине раздался её вздох, полный досады.

— Ладно. — Сказала Рийса. — Новичкам везёт. Поехали домой, не люблю оставаться должной. Или… — Она сделала короткую паузу. — Отдать его тут?

Секунду поразмыслив, синхронизировал мусоровоз так, чтобы он держался рядом с её звездолётом и ответил.

— Сейчас буду.

Глава 4

— Глава! — Раздался льстивый выкрик, донесшийся от входа. Прибывший на аудиенцию разумный предпочитал держаться на почтительной дистанции от своего повелителя. Подходить ближе к скорому на расправу Чарльзу без явного приглашения было равносильно самоубийству. — У меня есть интересные новости.

Чарльз, сидящий в медитативной позе, открыл глаза и уставился на подчинённого, внутренне скривившись от отвращения. Жабоголовый выглядел отвратительно даже по меркам космического сброда: бугристая кожа землистого оттенка, покрытая влажными бородавками, и это вечное пресмыкательство, эта готовность припасть к палубе при малейшем намёке на недовольство стоящего выше по статусу. На Земле он старался окружать себя красивыми вещами, даже если они были говорящими, как это, и имели собственную волю. Но если убивать всех, кто не нравится, то кем тогда он будет править? Его подданные, полученные по праву рождения, были уничтожены проклятыми русскими, которые не оставляли попыток достать и его, даже когда он покинул родную планету. Но ничего, он воссоздаст свою Империю, Британия снова возродится, и тогда он обрушит всю её мощь на своих врагов. И все люди будут подчиняться ему лично! Тогда он снова наберёт красивых рабов и избавится от всех нелюдей, находящихся рядом.

Усилием воли сдержав нахлынувшие эмоции, кивнул, разрешая приблизиться ближе и говорить.

Ободрённый, жабоголовый в пару нелепых, прыгающих движений сократил дистанцию. Его выпуклые глаза, косясь, следили за руками человека, откуда в любой момент могли выскользнуть острые клинки, с лёгкостью режущие даже самую продвинутую броню. В голове против воли проскользнули воспоминания, как глава пиратской группировки вскрывал глотки провинившимся и во внезапном приступе раболепия, густо замешанного на страхе, он буквально припал к холодному полу ангара, всем своим телом, выказывая полную покорность.

— Вы приказывали докладывать лично вам обо всём необычном, что связано с эльфами и людьми. — Затараторил он, уткнувшись глазами в металлические плиты пола. — И у меня есть одна странная история. Мои парни проводили зачистку тайника контрабандистов на заштатной, никому не интересной планетке и наткнулись на нечто, чему у нас просто нет объяснения.

— Продолжай. — Повелительно бросил слегка заинтересованный землянин.

— Сканеры нашего корабля засекли мощнейшую энергетическую аномалию, исходящую с поверхности. На разведку отправили десантный бот. В общем, вам лучше взглянуть на это лично. Словами не описать.

Жабоголовый, не поднимаясь с пола, передал главарю пиратской группировки планшет и на всякий случай отполз подальше.

Чарльз взял устройство. На экране проигрывалась запись с бортовых камер десантного бота, и картина открывалась безрадостная: пустынная, выжженная дотла земля, словно гигантский пожар испепелил здесь всё живое. И посреди этого пейзажа, из земли, вверх на сотню метров вздымался исполинский кристалл кроваво-красного цвета. Стало понятно, почему на это позарились пираты — такая диковина на чёрном рынке могла стоить целое состояние.

— Интересно… — Хмыкнул человек, смотря запись дальше. Мерзкий ксенос уже заслужил право на жизнь. Даже если ничего интересного дальше не будет, одной этой находки было достаточно, чтобы заинтересовать его. На крайний случай продаст и купит ещё несколько боевых звездолётов, увеличивая мощь своей стремительно растущей армии.

После приземления изображение переключилось на нашлемные камеры. Отряд вооружённых до зубов пиратов шёл по выжженной земле, настороженно озираясь по сторонам. Вокруг царила могильная тишина. Они почти добрались до циклопического кристалла, когда, наконец, появилась та, ради которой жабоголовый и рискнул лично явиться с докладом. Высокая, стройная и красивая эльфийка, облачённая в кристаллическую броню, такого же цвета, как и росший из земли циклопический кристалл.

Но взгляд Чарльза, привыкший выхватывать детали, мгновенно сфокусировался не на броне и не на отточенных чертах лица. Британец сразу обратил внимание на коммуникатор, скрывающийся на её запястье. Он был едва виден под слоем красной защиты, но намётанный глаз сразу ухватил главное.

Дальнейшее видео ему было уже неинтересно. И так было понятно, что все пираты погибли в страшных мучениях — эльфы никогда не отличались миролюбивостью, жестоко карая за неповиновение, не стала исключением и эта остроухая. Она, даже не дожидаясь агрессии от прибывших, напала первая — поудобней перехватила клинок, всё из того же красного кристалла и порубила пиратов на куски, за один удар отсекая по одной конечности. Так, стремительно, что отряд кровожадных рубак, в своё время терроризировавших не одну планету — ничего не смог ей противопоставить.

— Мне нужны координаты этого мира. — Коротко бросил человек.

Получив заветную последовательность цифр, он немедленно вызвал свой личный отряд телохранителей. Не то, чтобы бессмертному регенератору была нужна защита — скорее, эти громилы служили показателем статуса. В пиратском сообществе котировались не личная сила, а влияние: количество кораблей, станций и подконтрольных головорезов. Для него же они были просто расходным материалом, пушечным мясом, призванным отвлекать врагов, пока он сам разбирался с настоящими проблемами. Поэтому и выглядели они, соответственно: тяжёлые, неповоротливые доспехи, рассчитанные на то, чтобы выдерживать максимальное количество повреждений, и силовые щиты. Вооружение, в основном устрашающего вида клинковое энергетическое оружие и импульсные дробовики на поясе.

Его план был прост: захватить эльфийку, выведать у неё всё, что можно о её сородичах и, если повезёт, выйти на след его старого знакомого — Тарнелиуса. Чарльз отдавал себе отчёт, что спокойной жизни у него не будет, пока жив тот эльф. А учитывая, что все они были долгожителями, ждать естественной кончины пришлось бы вечность, всё это время прячась по задворкам галактики. Не та жизнь, которую он планировал.

Уже на подлёте к планете стало ясно, что всё идёт не по плану. Возле того самого кристалла кипел настоящий бой. В воздухе висели открытыми несколько порталов, из которых непрерывным потоком валил разношёрстный наёмный сброд. Словно кто-то решил завалить эльфийку числом.

Хотя кто? Насколько