Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

Огромная паучья голова с налитыми кровью глазами, торс, как у обычного мужчины. Спина и затылок были практически полностью покрыты длинными чёрными волосами. По размерам Локхат превосходил любое существо, которое Хьюго видел до сих пор. Всё же самой отвратительной частью чудовища было то, что находилось позади человеческой половины туши. Поистине огромное паучье брюхо тряслось при каждом движении, раскачиваясь словно большущий бочонок. Локхат так быстро перебирал лапами, что за ними не всегда можно было уследить. В отличие от выброшенных паучих, у этого существа на оставшихся двух лапах вместо когтей-лезвий были здоровенные человеческие кисти. Также в глаза бросалось чёткое изображение чёрной короны прямо на груди паукообразной твари.

– Я вам не говорил, что терпеть не могу пауков? – крикнул Хьюго.

– Да ты что?! Серьёзно? А мы, глядя на эту мразь, прям так и хотим погладить шёрстку! Это вообще всё из-за тебя, так что действительно следовало бы тебя выкинуть за борт.

– Полностью не поддерживаю эту идею… – буркнул Хьюго.

– Хватит, вы, оба! – крикнул Джуд. – Нам сейчас главное спастись, а со всем остальным разберёмся чуть позже. Я совершенно не горю желанием гнить в паутине!

– Я тоже! – в один голос ответили Хьюго и Пауль.

Слюна лошадей уже превратилась в белую пену, и казалось, что, если они остановятся, тогда мгновенно свалятся замертво. Повозка неслась между деревьями, а паук преград не замечал, повалив уже не один десяток, словно они были тонкими веточками.

– Слава Великому Торгуту, хоть деревья помогают и немного задерживают его, иначе давно бы нагнал нас, – сказал Джуд после минутного молчания.

– Да, ты прав, – впервые согласился с ним Пауль. – Не переживай, мы точно успеем, осталось проехать совсем немного, а этот урод в паре десятков ярдов от нас, так что всё в порядке, – стараясь успокоить младшего брата, продолжил он.

На самом деле никто до конца не был уверен в спасении, ибо чудовище могло запросто выкинуть какой-нибудь новый трюк. Приходилось оставаться сосредоточенными до тех пор, пока опасность не исчезнет из виду.

– Эй, что это там? – вытирая пот, который уже ручьями заливал глаза, вскрикнул Джуд.

– Где?

– ВЫХОД ЗАКРЫТ! – заорал младший брат, попытавшись потянуть на себя вожжи, чтобы притормозить лошадей и не влететь прямо в ловушку.

– Не смей! Скачи дальше! – крикнул Пауль, отвесив тому крепкую затрещину.

– Но…

– Веди долбанных лошадей к выходу! Вот твоя задача!

– Эй, вы что там удумали? – чувствуя, как сердце вот-вот взорвётся, заорал Хьюго.

– И ты замолчи! У нас есть факелы, осталось только зажечь их… – уже роясь в своём сундуке с вещами, бурчал Пауль. – Ага! – найдя то, что искал, проголосил он. – Осталась всего пара искр…

Трясущиеся руки обливали факелы горючей жидкостью, попадая и на повозку, и на ноги Хьюго.

– Эй-эй-эй! Поаккуратнее там! Не хотелось бы сгореть заживо, – возмутился парень, не в состоянии даже убрать ноги.

Склянка полетела за пределы повозки, а Пауль схватил три смоченных факела и перебрался обратно к брату.

– Держи одной рукой вожжи, а другой – факел, я буду поджигать.

– Ты с ума сошёл? Как мне управлять?

– Нам осталось только по прямой ехать, не глупи! Возьми, скорее!

– Как ты поливал его? Он же весь загорится!

– Ты сейчас об этом думаешь?! – разразился осуждающим возгласом старший брат.

Послышались громкие скребки камнями. Пауль высекал искры как только мог, и с третьей попытки всё удалось. Факел ярко вспыхнул, но огонь распространялся не только по обмотанной тряпке, но и спускался по древку, постепенно переходя на руку Джуда.

– ЗАБЕРИ ЕГО! – в ужасе заорал младший, пихая факел Паулю.

– Неженка хренов!

– ВЫ НЕ СБЕЖИТЕ!!! – пророкотал голос сзади.

– Пошёл ты! – крикнул Пауль, поворачиваясь назад, где лежало полотно из ткани, ранее накрывавшее паучих.

Мужчина обмотал рукоять факела, тем самым потушив ненужный огонь, и перехватил его другой ладонью. В следующую секунду два других факела уже были воткнуты за пояс, а сам Пауль готовился к прыжку на одну из лошадей.

– Скорее! – крикнул Джуд.

Паутина была всего в трёх или четырёх десятках ярдов от них.

– Господи, пусть у них получится… – молился в это время Хьюго.

Пауль вытащил один из заткнутых за пояс факелов и поджёг, поднеся к полыхающим языкам пламени. Хорошенько замахнувшись и едва не подпалив лошади хвост, он изо всех сил швырнул огненную палку в сторону преграждающей путь паутины. Соприкоснувшись с огнём, тонкие белые нити начали выгорать прямо на глазах, но этого было недостаточно, ведь стена была весьма плотной. Локхат и его паучихи постарались на славу, выстраивая свою ловушку.

– Нам не хватит твоих факелов, чтобы прорваться! – крикнул Джуд.

– Не ной и веди лошадей прямо в проделанную брешь!

Следующий факел также был подожжён и заброшен в паутину, прожигая в ней ещё большее отверстие.

– ВАМ КОНЕЦ!!!

– Не обращай внимания на эту безмозглую тварь, мы выберемся отсюда! – заорал Пауль, замечая, как младший брат уже собирается обернуться назад.

Хьюго и вовсе лежал, закрыв глаза, стараясь представлять только хороший исход. Запасные факелы закончились, поэтому Пауль, долго не думая, размотал ткань и поднёс её к огню. Скомкав шар, старший брат запустил его вслед за двумя горящими факелами. Полыхающая ткань раскрылась в нужный момент, когда уже залетела в выгоревший проход, распространяя пламя на ещё большую площадь. Паутины становилось всё меньше, но стоило задеть хотя бы одну нить, и она уже вряд ли отпустила бы несчастных.

Наступил момент истины. Сейчас решалась судьба троицы выживших. Повозка на полной скорости влетела в прожжённое отверстие, а Пауль вытянул руку с горящим факелом вперёд, надеясь, что огонь сам сделает всю работу. Испуганные крики Хьюго и братьев разнеслись по всему ущелью, а повозка пулей вылетела за пределы смертоносной территории, оставляя позади раздосадованное чудовище.

– ДА!!! – прозвучали крики ликующих Джуда и Пауля.

Хьюго наконец-то решился открыть зажмуренные глаза. Осознав, что им всё-таки удалось покинуть ущелье с паукообразной тварью, он завизжал от радости, как недорезанная свинья. Слёзы счастья стекали по лицу, а Хью не мог их вытереть, оставаясь до сих пор парализованным.

– Я думал, что мы влетим в чёртову паутину и застрянем в ней… – хлюпая носом, произнёс он.

– Я тоже в какой-то момент потерял надежду, особенно когда дыра становилась всё меньше. Мне казалось, что сейчас зацепимся колесом или кто-то макушкой влезет в паутину. Великий Торгут спас нас! – не зная, куда деть свою радость, пританцовывал на лошади Пауль.

Джуд в это время молчал, потихоньку склоняя голову.

– Эй! Джуд! – крикнул Пауль. – Ты чего приуныл?

Заметив, как тело его