Ракета Мяуса - Теодор Старджон

- Он съел полкоробкн аспирина из моей аптечки, - сказал Джек. - От аспирина он пьянеет. Ну и вот.., схватил машину и полетел.

- Пьянеет от аспирина? - Врач внимательно посмотрел на Джека, потом на Зинсера. - Не стану спрашивать, не дурачите ли вы меня. Всякий врач почувствует себя дурак-дураком, стоит только посмотреть на этого.., на это существо. Давно у него рука в лубке?

Зинсер посмотрел на Джека.

- Примерно восемнадцать часов, - ответил Джек.

- Часов?! - врач покачал головой. - Я бы сказал, восемнадцать дней, псе отлично срослось. - И, прежде чем Джек успел вставить хоть слово, прибавил:

- Ему нужно сделать переливание крови.

- Но вы же не можете!.. То есть.., у него такая кровь...

- Знаю. Сделал анализ. У меня там два лаборанта стараются получить плазму, более или менее подходящую по химическому составу. Они не поверили ни единому моему слову. Но переливание необходимо. Я дам вам знать. И он вышел.

- Удаляется сбитый с толку медик, - пробормотал Джек.

- Он хороший доктор, - сказал Зинсер, - я давно его знаю. А вам каково было бы в его шкуре?

- Господи, ну, конечно, я бы тоже растерялся! Хемфри, я просто не знаю, что буду делать, если Мяус погибнет, - Вы так к нему привязались?

- И привязался, конечно. Но подойти вплотную к встрече с новой культурой, с иным разумом, и тут же остаться ни с чем - это уж чересчур.

- Да, эта его ракета... Джек, если не будет Мяуса, чтобы растолковать нам, как она устроена, я думаю, ни одному ученому не создать такую. Все равно, как.., как, скажем, вручили бы оружейному мастеру из древнего Дамаска, допустим, вольфрам и сказали - сделай нить для лампочки накаливания. Останется у нас этот аппарат и будет посвистывать, когда тянешь его к земле.., точно в насмешку.

- А телепатия? Наши ученые-психологи ничего бы не пожалели, лишь бы в ней разобраться!

- И потом, откуда он? - взволнованно подхватил Зинсер. - Он ведь не из нашей солнечной системы. Значит, они там нашли какую-то энергию для межзвездных перелетов или даже научились искривлять пространство и время, вон как наши фантасты пишут...

- Он должен жить, - сказал Джек. - Должен, вот и все, или пет на свете никакой справедливости. Нам столько всего надо узнать! Слушайте, Хемфри.., раз он на Земле... Значит, когда-нибудь с его планеты прилетят и другие.

- Гм... А почему они раньше не прилетали?

- Может, и прилетали...

- Слушайте, - сказал Зинсер, - надо нам докопаться... Тут вернулся врач.

- Похоже, что он выкарабкается.

- В самом деле?!

- Как сказать. В этом красавце нет ничего всамделишного. Но, судя по всем признакам, он поправится. Отлично поддается лечению. Что ему можно есть?

- Да то же, что и нам, я думаю.

- Ах, думаете. Кажется, вам не так уж много про него известно.

- Совсем мало, - сказал Джек. - Он только недавно явился. Откуда явился, понятия не имею. Это вы у него самого спросите.

Врач почесал в затылке.

- Он родом не с Земли. В этом я уверен. По-видимому, взрослый, но все переломы, кроме одного, - в сущности, не переломы, а односторонние надломы, так бывает у трехлетних детей. Прозрачная пленка на глазах... Чего вы смеетесь?

Джек сперва просто хихикнул втихомолку, но сдержаться не удалось. Он захохотал во все горло.

- Прекратите, Джек, - сказал Зинсер. - Тут все-таки больница...

Джек оттолкнул его руку.

- Я.., мне просто необходимо, - беспомощно вымолвил он и опять покатился со смеху.

- Что необходимо?

- Отсмеяться, - задыхаясь сказал Джек. И отрезвел. Даже больше, чем отрезвел. - Условимся, что это очень забавно, Хемфри. Ничего другого я не допущу.

- Какого черта...

- Послушайте, Хемфри. Мы насочиняли столько теорий насчет Мяуса - про его культуру, и про технику, и откуда он родом.., так вот, мы никогда ничего не узнаем!

- Почему? Вы думаете, он нам не расскажет?

- Нет. То есть да. Наговорит-то он с три короба. Но что толку? Сейчас объясню. Он одного роста с нами, он явно прилетел на космическом корабле, при нем есть вещичка, какие могли появиться, безусловно, только при очень высоко развитой цивилизации.., и по всему по этому вы вообразили, что он сам создатель этой цивилизации, выдающаяся личность, посланец внеземного разума.

- Так ведь иначе просто быть не может.

- Ах, не может? Уж не скажете ли вы, Хемфри, что Молли изобрела автомобиль?

- Нет, но...

- Но она села за руль и проломила стенку гаража. На круглой, как луна, физиономии Зинсера забрезжил свет догадки.

- Вы хотите сказать...

- Все сходится! Вспомните, Мяус сообразил, как перетащить тяжелую крышку для люка, а потом бросил задачу на полдороге! Вспомните, он до самозабвения увлекся мячиком Молли! А как они друг друга понимают! Ни с кем другим у него не получилось такой поразительной близости. По-вашему, это не проясняет дела? А как к нему отнеслась Айрис - почти по-матерински, хотя она и сама не могла понять, откуда это берется!

- Бедный малыш, - прошептал Зинсер. - Может, он думал, что опустился на своей планете?

- Да, бедный малыш, что и говорить... - Джек не выдержал и опять засмеялся. - Сумеет Молли рассказать нам, как работает двигатель внутреннего сгорания? Сумеет она объяснить, что такое ламинарное обтекание самолетного крыла? - Он покачал головой. - Вот увидите, Мяус нам расскажет примерно столько, сколько рассказала бы Молли:

"Мы с папой ехали в машине и делали шестьдесят миль в час".

- Но как же он к нам попал?

- А как Молли проехала сквозь стену гаража? Врач безнадежно пожал плечами.

- Тут я ничего вам не могу сказать. Но биологически его организм на все реагирует как детский.., а если он в самом деле ребенок, все ткани восстановятся очень быстро, и я ручаюсь, что он будет жить. Зинсер даже застонал.

- Не очень-то много нам от этого радости, и бедному малышу тоже. Всякому ребенку свойственно верить, что все взрослые - умные и сильные. Он, должно быть, ни капельки не сомневается, что мы уж как-нибудь доставим его домой. А у нас ничего для этого нет и неизвестно, когда будет... Мы так мало знаем, мы понятия не имеем, с чего начать, чтобы сработать такую ракету-парашют.., а на его планете это просто детская игрушка!

- Пап...

- Молли! Разве ты не с мамой?..

- Пап, ты только снеси это Мяусу, - она подала отцу старый, потрепанный мячик. - Ты скажи, я его жду. Скажи, пускай скорее поправляется, мы с ним будем играть.

Джек Герри взял мячик.

- Скажу, дружок.