Вирус В-13 - Михаил Михеев

Голубое безумие

- Вы помните,- рассказывал доктор,- несколько месяцев тому назад, когда вы лежали у меня в больнице, я говорил вам об одной загадочной болезни...

- Помню,- ответил О'Патли.- "Голубое безумие".

Доктор уронил ложечку в стакан и испуганно уставился на редактора.

- Послушайте,- сказал он наконец,- это очень верное название, но я вам ее так не называл. Вы что-нибудь знаете об этой болезни?

- Успокойтесь, доктор,- улыбнулся О'Патли.- Я не знаю ровным счетом ничего. Вы мне рассказывали о каких-то там симптомах, а я по несносной привычке газетчика конкретизировать факты подобрал слова, годные для газетного заголовка. Но тогда вы говорили про единственный случай.

- За последние месяцы я наблюдал еще четыре. И каждый раз было одно и то же: у больного внезапно снижалась температура, наступало угнетенное состояние. Потом, дня через два, лицо и тело его начинало синеть и больной быстро впадал в буйное помешательство. Вы, О'Патли, случайно нашли очень верное название, именно "голубое безумие"... Эти больные не подлежали лечению в нашей больнице: у нас имелось распоряжение сообщать о таких случаях в "Городское бюро срочного вызова". К нам приезжала санитарная машина, и больного увозили куда-то в частную клинику.

- В клинику № 11,- вставил О'Патли.

- Вы ее знаете?

- Нет, я знаю только, где она находится.

- Я в то время и этого не знал,- продолжал доктор.- Меня встревожила новая болезнь, не похожая ни на одну из описанных в медицинских учебниках. Мои коллеги тоже не смогли назвать ее. Я просидел неделю в городской библиотеке, но ни в книгах, ни в медицинских журналах не нашел ответа. А болезнь оказалась серьезной: из всех заболевших вернулся только один. Но он ничего не смог рассказать о том, где его лечили и как. Он очнулся уже у себя дома и ничего не помнил, что с ним делали в клинике. Тогда я решил обратиться в клинику сам. Я позвонил в "Бюро вызова", там ответили, что телефон клиники им неизвестен. Я стал настаивать, и меня соединили... с кем бы вы думали, О'Патли?

Редактор молча пожал плечами. Доктор отхлебнул глоток кофе, вытер губы платком и слабо улыбнулся.

- Вам придется платить за мой кофе, О'Патли,продолжал он.- Не догадались?.. Да с вашим хорошим знакомым...

- Понял,- быстро сказал О'Патли,- с шефом полиции.

- Да, с шефом полиции. Я вначале подумал, что это ошибка. Но шеф любезно сообщил мне, что никакой ошибки нет, в загородной клинике как раз и изучается новая болезнь. Рабата ведется секретно, чтобы не делать паники среди местного населения. Я сообщил, зачем мне нужна клиника, и шеф полиции через свой коммутатор соединил меня с ее старшим врачом. Мне ответил женский голос. Он сообщил коротко, что новая болезнь - это неизученная форма энцефалита-инфекционного заболевания нервной системы... и на этом разговор закончился. Это было все, что я смог узнать.

Доктор допил свой, уже совсем остывший, кофе и отодвинул чашку.

- Теперь начинается самое интересное,- он помолчал и сильно потер пальцами виски, как бы собираясь с мыслями.

Буфетчик включил электричество. Очертания Портового Пригорода сразу исчезли за потемневшими стеклами окон, O'Патли давно уже отставил в сторону недопитый стакан с пивом и слушал настороженно и внимательно.

- Около полмесяца тому назад,- говорил доктор, его голос от сдерживаемого волнения стал глуше и значительнее,- меня вызвали к больному. Это оказался молодой здоровый мужчина. Я сразу же разглядел зловещую синеву на его отекшем лице. Делать было нечего- я позвонил в "Бюро вызова". Больного увезли. Я записал в свой регистрационный журнал, что чертежник с завода дизелей Тим Баркет находится на лечении в клинике № 11. Я долго думал, что записать в главу "диагноз", и оставил ее пустой... Спустя неделю мне сообщили по телефону, что Тим Баркет умер в клинике от сердечного приступа.

Доктор остановился. Близоруко ыоргая глазами, 6в несколько секунд напряженно смотрел за окно, на мерцающие в ночной темноте слабые огоньки Портового Пригорода.

- Прошлой ночью я дежурил в больнице,- продолжал он.- Рано утром, перед рассветом шофер ночного такси привез ко мне мужчину без чувств, в больничном белье. Лицо его было искажено и синевато-отечно, но я узнал Тима Баркета.

- Вот как? - вырвалось у О'Патли.

- Очевидно, он бежал из клиники. Шофер рассказал мне, что подобрал больного в кустах загородного шоссе... Рискуя нажить неприятности, я все же решил оставить Баркета у себя в больнице и пока не сообщать о нем в "Бюро вызова". Я велел положить его в моем кабинете, сам осмотрел и перевязал его. Белье на нем было изорвано, вымазано в грязи, на теле синяки и ссадины, а на предплечий я заметил следы уколов шприца. Никакие возбуждающие средства не могли привести его в чувство. Тогда, повинуясь подсознательному профессиональному чутью, я взял у больного кровь и исследовал ее. И я убедился - в крови совершенно отсутствовал витамин "В". Вам, может быть, это не совсем понятно, О'Патли,- витамин "В" нужен для нормальной деятельности нервной системы человека,- у Баркета был абсолютнейший авитаминоз "В", каких еще не знала история медицины. Я немедленно приготовил витаминозный раствор, ввел больному, и он очнулся. Вначале он не мог даже пошевелиться, он только плакал, жаловался на головную боль и бредил. Он говорил несуразные вещи. Странно, но в его бреде я чувствовал какую-то логику, какое-то правдоподобие. Я попробовал записать все, что он говорил... Потом дал ему успокаивающее, и он уснул. Вскоре мне позвонил шеф полиции... Поймите меня, О'Патли, я не мог сказать "нет", половина персонала больницы видела, как я принял больного... через пять минут Баркета увезли.

Доктор замолчал.

- Покажите, что вы записали,- попросил О'Патли, Медленно расстегнув пиджак, доктор полез во внутренний карман. В это время в кафе вошел мужчина в мягкой серой шляпе, сдвинутой на лоб. Правдя рука его была засунута в карман широкого .пальто. Он оглядел немногочисленные посетителей и остановил свои нагло с ватые, навыкат, глаза на докторе. Тот невольным движением опустил книжку обратно в карман.

- Кто здесь доктор?-спросил мужчина.

- А в чем дело? - насторожился О'Патли.

- Там на улице какая-то женщина его ищет. Ей сказали, что доктор здесь,- не дожидаясь ответа, мужчина повернулся спиной и подошел к буфетной стойке.

- Подождите, О'Патли,- сказал доктор. Он вышел на улицу и через минуту вернулся.- Мне придется покинуть вас. Там пришла работница с завода. У нее дома что-то случилось с ребенком.

- Может быть, вас проводить?

- Не нужно,- возразил доктор.- Меня здесь все знают, в Портовом Пригороде я везде как дома.

- Тогда дайте мне вашу книжку,- шепнул О'Патли, - Вы ничего не поймете,- там написано по-лагыни. Подождите меня, я постараюсь скоро вернуться.