Погоня за призраком - Джерри Эхерн

Фрост посмотрел на нее, а Джессика на него. Краем глаза капитан увидел, что они сейчас съедут в кювет.

— Смотри за дорогой! — рявкнул он в отчаянии.

Женщина повернула руль вправо, трейлер снова вильнул, Фрост почувствовал, как что-то сдавило его желудок.

— Черт возьми! Ладно, останови машину. Немедленно.

Джессика резко затормозила, и Фрост едва не вышиб головой лобовое стекло.

— О, Господи! Женщина, да ты в своем уме?

Он распахнул дверцу, выскочил из машины, оббежал ее и взгромоздился за руль, чуть ли не вытолкнув Джессику с сидения. Потом осторожно выжал газ и тронул автомобиль с места.

— Лопух, — буркнула Джессика. Фрост повернул голову.

— Что?

— Здорово я тебя провела, старый глупый Хэнк?

— Ты хочешь сказать…

— Послушай, мальчик. Я закончила специальные водительские курсы не только в ЦРУ, но и в КГБ. А права я получила, еще когда училась в школе. Я могу гнать с предельной скоростью по любой дороге. Я прошла особые испытания, где сдавала экзамен мастерам ралли… Фрост недоверчиво покачал головой.

— Ну, ты и крыса, мисс Пейс.

— А ты думал!

— А это что еще такое, черт возьми? — Фрост показал пальцем на коричневую коробку, внутри которой мигала красная лампочка, установленную рядом с рулем форда.

— Это электрический тормоз для трейлера. На всякий случай. Эффективность гарантирована.

— Замечательно, — шепнул Фрост себе под нос, закурил сигарету и опустил стекло. Взглянув в зеркало заднего вида, он убедился, что не видит ничего, кроме трейлера.

“Это будет долгая и трудная дорога”, — с грустью подумал он.

Фрост сидел за небольшим столиком в трейлере и смотрел в окно. Джессика Пейс готовила какую-то еду, которая — как мысленно признал капитан — пахла довольно неплохо.

Он протянул руку и включил портативный телевизор, который они прихватили с собой. Подошло время новостей. Фрост прослушал все сообщения, а потом выключил аппарат, поднялся на ноги, сделал несколько шагов и открыл дверь фургона. Было довольно прохладно, но он не уходил и стоял на пороге, вслушиваясь в ночные звуки.

В выпуске новостей не прозвучало ни одного слова насчет него самого и девушки, ни слова о стрельбе в больнице. Власти не собирались признавать, что ведут широкомасштабную охоту на человека. Вернее, на двух человек. И это еще больше укрепило Фроста в мысли о том, что он впутался в паскудную историю. Ведь сейчас не так-то легко заставить журналистов промолчать в нужный момент. Значит, их очень убедительно попросили.

— Ты что-то сказал?

Фрост обернулся и посмотрел на женщину. Потом только молча отрицательно качнул головой. Джессика вновь занялась приготовлением пищи, а капитан не сводил глаза с ее спины.

Свои синие джинсы она сменила на легкое платье, но сверху на него одела толстый свитер.

“Да, она очень симпатичная”, — решил Фрост.

Ему нравились ее каштановые волосы, ниспадавшие на плечи, нравилась посадка головы. Рот капитана искривился в печальной улыбке. Было бы жаль, если бы такая красивая девчонка погибла.

“Хотел бы я знать, — подумал Фрост, — сколько у нас еще есть времени, прежде чем кто-нибудь сядет нам на хвост”.

Глава восьмая

— Остановись на минутку, — попросила Джессика Пейс. — Мне нужно в туалет в трейлере.

Фрост не взглянул на нее. Его пальцы так крепко сжимали руль форда, что даже костяшки побелели. Он подумал с некоторым удовлетворением, что оказался довольно способным учеником и через пару дней ему даже может понравиться ездить с трейлером на прицепе. По крайней мере, он уже не так нервничал, когда садился за баранку.

— Что ты сказала? — переспросил он, не сводя глаз с дороги.

— Я сказала, что мне нужно в туалет, Хэнк.

— Ладно, хорошо, — ответил капитан и вытянул шею вправо, пытаясь разглядеть, не видно ли позади других машин.

— Наверное, это очень неудобно, когда у тебя только один глаз, — тактично заметила Джессика.

— О чем ты?

— О твоих проблемах с трейлером.

— А причем тут один глаз?

— Но ведь у тебя же сужается сектор обзора.

— Да что ты пристала ко мне? — рявкнул Фрост с раздражением.

— Просто ты подсознательно чувствуешь себя менее уверенно, когда тянешь за собой трейлер. Ведь тебе трудно правильно оценить…

— Закрой рот, — буркнул Фрост, сбросил газ и медленно перевел машину ближе к правой стороне шоссе. Он не мог определить, издевается ли над ним эта вредная девчонка или говорит искренне.

— Напрасно ты так легкомысленно к этому относишься, — с невозмутимым видом продолжала Джессика. — Я ведь изучала психологию. Не знаю, известно ли тебе…

— Что судьбу человека определяет его гороскоп?

— Нет, я серьезно, — настаивала женщина, Фрост мельком взглянул на нее и скривился.

— В том-то и проблема. Слушай, а почему бы тебе не взглянуть лишний раз на карту или не найти себе какое-нибудь полезное занятие?

— Не сейчас. Я же сказала — мне нужно в туалет.

— А там ты не можешь читать?

— Нет. Ладно, не хочешь разговаривать, не надо.

— Наконец-то поняла. Умница.

Он улыбнулся и вновь все свое внимание посвятил рулю и трейлеру, который опять начал капризничать.

— Мы въехали на территорию штата Нью-Мексико, — сказала Джессика. — И если бы ты был мужчиной и выжимал немного больше, чем эти несчастные пятьдесят пять миль в час, то мы могли бы добраться до Эль-Пасо еще до того, как совы улягутся спать.

— Ну, если тебя не устраивает моя манера вождения, — ответил Фрост с каменным лицом, — то ничто не мешает нам поменяться местами.

— Да нет уж, поезжай дальше. А я лучше посплю.

— Черта с два, — буркнул Фрост.

Они как раз пересекали пограничную зону между штатами. Капитан увидел знак, предписывающий водителям с трейлерами заезжать на парковку с правой стороны. Он был рад, когда увидел, что паркинг практически пуст и дорога свободна. Капитан сбавил скорость и выехал на стоянку.

— Ну, наконец-то, — с облегчением вздохнула рядом Джессика. — Я уж думала, что мои почки сейчас лопнут.

Она засмеялась и принялась вылезать из машины, но Фрост протянул руку и крепко взял ее за локоть.

— Не знаю, как тебе попроще объяснить, — начал он, — но шутка шутке рознь. Я очень люблю женщин с чувством юмора, это правда. Но я совершенно не люблю, когда мне грубят, особенно такие соплячки. Ответь мне, ради Бога, почему ты так стараешься выглядеть как пародия на плохого мальчишку?

Джессика посмотрела ему в лицо, и Фрост выдержал этот взгляд. Она молчала.

— Запомни, — сказал капитан негромко, но твердо, — нам предстоит еще долгий путь, и я понимаю, насколько важно то, что ты везешь в своей голове. Я понимаю, что тебе тяжело, что ты находишься в постоянное напряжении. Но обещаю — если ты не прекратишь так себя вести, то я дождусь, пока ты побеседуешь с Президентом, о потом съезжу тебе по чубам. За все, что ты себе позволяла.

Джессика ничего не ответила. Она молча выдернула руку из его захвата и выбралась из машины.

Фрост выключил двигатель, бросил ключи от форда в карман, достал пачку “Кэмела” и прикурил сигарету от своей старенькой “Зиппо”. Потом невидящим взглядом уставился на дорогу и задумался.

После слов, сказанных Джессике Пейс, он с новой силой ощутил, как ему не хватает Бесс. И в тысячный раз попытался найти ответ: была ли гибель его любимой женщины вызвана тем, что насилие являлось неотъемлемой частью его, Фроста, жизни?

Капитан вспомнил, как об этом говорили в фильмах или книгах: проникнуться жалостью к самому себе. И с горечью осознал, что именно это с ним и происходит. Если бы он не находился в таком подавленном состоянии, Джессика Пейс никогда не застала бы его врасплох в доме тетушки Дикона. Да и в больнице он вел бы себя более умно. Неужели он совсем потерял себя? Это же страшно…

Но Фрост знал лекарство, которое могло помочь от этого недуга. Он пообещал себе еще раз, что если эта миссия закончится благополучно, он вернется в Европу и потратит остаток жизни — и все деньги, до последнего цента — чтобы выйти на след убийц Бесс. И расквитаться с ними.

Фрост почувствовал боль — сигарета догорела в его пальцах. Он выбросил окурок в окно. Капитан понимал, что полностью залечить душевную рану уже не удастся, что эта скорбь всегда будет жить в его сердце. Но все же, все же… Месть могла бы принести ему облегчение.

— Хэнк?

Он повернул голову. У дверцы машины стояла Джессика Пейс.

— Что тебе? — спросил Фрост равнодушно.

— Видишь вон тех парней? Там, в той машине?

— Что?

Фрост не совсем хорошо понимал, о чем она говорит — еще был под гипнозом своих мыслей — но инстинктивно

повернулся и выглянул в окно. Ярдах в ста от них стоял серый седан, весьма похожий на тот, который преследовал Фроста в Лос-Анджелесе. Один человек сидел за рулем, а другой вылез из автомобиля и куда-то пошел. С такого расстояния Фрост не мог разглядеть черты его лица.