Победит лишь один - Линн Харрис

– Это деловые отношения. Пошли я тебя куда подальше, и я не выиграю ровным счетом ничего. Ты все так же будешь здесь, впиваясь в меня, словно огромное жало.

Роман усмехнулся, и Кэролайн чуть не улыбнулась. Поразительно.

– Я хочу посмотреть твои магазины. И ты будешь сопровождать меня. – Он говорил так, будто подобное в порядке вещей.

– Я не могу уехать из Нью-Йорка.

Роман насмешливо хмыкнул:

– А надо. Если ты сосредоточилась на нескольких магазинах в центре, как ты поймешь, что происходит с остальными? На одном Нью-Йорке ты не заработаешь.

– Знаю, но я не могу взять и поехать. У меня ребенок.

– У него же есть няня.

Кэролайн подумала о Блейке, который заменил няню после смерти Джона. До этого была девушка из Европы, но она уехала сразу после смерти Джона. Блейк был художником, но долгое время уже ни над чем не работал.

– Верно, но я не оставлю их надолго, лишь бы удовлетворить твое желание поиздеваться надо мной.

Какое-то время никто не отвечал.

– Возьми сына и няню с собой. У тебя есть средства для этого.

Но Кэролайн совсем этого не хотелось. Ничего более ужасного, чем увидеть Романа и Райана в одной комнате, она не могла себе представить.

– Я тебе не нужна. Я пошлю кого-нибудь другого.

Роман произнес что-то по-русски – вряд ли вежливую просьбу. В его речи чувствовался акцент, а голос был жестким и сухим.

– Это не просьба, Кэролайн. Ты поедешь. Я пришлю за вами машину в пять.

– Нет! – Кэролайн закипала от злости и страха. Страха за сына и себя. Это катастрофа. – Как я уже сказала, ты купил мои долги, а не меня. Я отправлю финансового директора.

– Пожалуйста. И смотри, как тебя покидают поставщики.

– Ты бесчувственный мерзавец, – ответила Кэролайн.

– Значит, мы отлично друг друга поняли.

Глава 6

Кэролайн села в самолет без четверти шесть.

После разговора она долго обдумывала решение. Как же ей хотелось остаться в Нью-Йорке.

В конце концов она собралась, несмотря на всю злость на Романа. Ей хотелось сохранить «Салливан», а значит, пора действовать жестко.

Как и всегда.

Блейк и Райан последовали за ней. Роман ждал их в салоне. Он вздрогнул, увидев «няню», но быстро успокоился. Ничто его не трогало. Няня мужского пола тоже особо не волновала его.

Райан обнял Блейка, широко распахнутыми глазами осматривая все вокруг. Кэролайн с замиранием сердца следила, как Роман впервые увидел своего ребенка, их ребенка. Она надеялась, что, когда они приедут, Райан будет спать, и Блейк отнесет его в другую часть салона.

Но ее сын и не думал спать, задавая сотни вопросов. Мальчик затих, только когда они оказались на взлетной полосе. Посмотрев на Романа, Райан зарылся в плечо Блейка. Кэролайн погладила его по спине:

– Не бойся, сладкий. Мистер Хазаров – мамин друг.

Что еще она могла сказать?

– Можете отнести его в другой салон, – сказал Роман Блейку, не глядя на Кэролайн и Райана.

Она в подтверждение кивнула Блейку. Когда они ушли, Кэролайн накинулась на Романа:

– Не обращайся с ним так, словно он всего лишь работник. Мы относимся к нему как к члену семьи. Джон поступал так же.

Роман выглядел сконфуженно.

– Я прошу прощения, – мягко ответил он. – Я не привык общаться с детьми.

Кэролайн не ожидала подобного признания и извинения.

– Это была твоя идея. Мог бы избежать проблем, не настаивая на моем присутствии.

– Я понимаю. – Роман сел в кресло и возобновил работу.

Кэролайн стояла рядом, сгорая от ненависти. За несколько дней Роман полностью перевернул ее жизнь, заставил ее ехать с семьей неизвестно куда и даже не раскаивался.

– Садись, Кэролайн, мы скоро взлетаем.

– Куда мы летим?

– В Лос-Анджелес. – Он взглянул на нее. – Ты против?

– В том магазине все в порядке. Я думала, ты хочешь посмотреть на те, с которыми нужно попрощаться.

– Если в Лос-Анджелесе все отлично, ты можешь сделать полезные выводы.

– Ты не собирался помогать мне наладить дела, так зачем это делаешь? – Кэролайн села в кресло и скрестила ноги.

Роман посмотрел на ее ноги, и Кэролайн бессознательно подалась вперед, будто дразня его. Тут же отклонившись, она сложила руки на груди. Что с ней происходит?

– Тут ты не права, солнышко. Я выкупил долг, и я обеспокоен благополучием компании. Ты потеряешь деньги – их потеряю и я.

– Немного странно. Если мы обанкротимся, – деньги твои, если выплатим долг, ты ничего не получишь.

– Я не жду ваших выплат. Но я хочу знать, как получить прибыль после вашего банкротства. Я отказываюсь терять деньги, Кэролайн. Это не очень умно.

Это не умно, а «Салливан» теряла деньги с тех пор, как ее отец заболел. Кэролайн пыталась все наладить, но прошло всего лишь полгода, а ей нужно было больше времени, которого, к сожалению, не было.

Кэролайн подумала об отце, и ей захотелось выть от боли. Они не заметили, как он теряет память. Сначала он забыл, куда повернуть при выходе из здания, потом – где находится любимое кафе, положил ключи в холодильник, а не в тарелочку в коридоре.

Но однажды он ушел на работу, и его нашли несколько часов спустя блуждающим по Центральному парку. Он узнал жену, но не Кэролайн.

– А я думала, что ты кусочек за кусочком все продашь. Ты уж определись, Роман.

Его улыбка была похожа на оскал.

– Я должен знать, где прячутся деньги, милая. – Его голос был полон снисхождения, как у ее матери, отзывающейся о современных картинных аукционах: «Правда же, Кэролайн. Картины, которые покупают и вешают на стену сегодня, ужасны».

Самолет начал взлетать, и Кэролайн отвернулась к окну. Спустя несколько минут она открыла ноутбук, чтобы поработать. Тут в салон вбежал Райан, за ним появился Блейк.

– Мамочка, мамочка! – закричал мальчик.

– Что случилось? – Кэролайн отодвинула компьютер и обняла сына.

– Извини, он от меня убежал, – произнес Блейк.

– Ничего, – кивнула Кэролайн, крепко прижимая к себя Райана.

Она взглянула на Романа. Тот сидел не шевелясь, наблюдая за ними, и ее сердце забилось быстрее. Заметит ли он то, что было так ясно ей или Блейку?

– Что ты хочешь, мой сладкий?

– Мы летим к бабушке и дедушке во Флориду?

Кэролайн запнулась. Родители Джона. Они даже не разговаривали, но Райан их не забыл. Перед смертью Джон признался им, что Райан не его сын. Он хотел открыть правду.

Ричард и Элейн восприняли новость слишком болезненно. Почти сразу после смерти сына они прекратили всякое общение с Кэролайн. Хорошо, что все акции «Салливан» они давно передали Джону.

– Нет, милый, не в этот раз. Мы летим в Калифорнию с мистером Хазаровым.

Райан посмотрел на Романа, словно только что его заметил. Задумавшись, мальчик потянул палец в рот – привычка слишком детская для его четырех лет, но Кэролайн его не поправляла. Эта поездка была стрессом, так зачем добавлять новых переживаний?