Век пробуждения. Трон - Эрик Раст

как же она? А если она прошмыгнёт тихонько за ним? Надо сделать вид, будто они вместе…

И принцесса, вскочив, бросилась вслед за черноволосым.

Что он делает?! Зачем? Он идёт к столику с компанией мордоворотов. А где Ронгаров прихвостень? Вон он, стоит посреди зала и смотрит на неё в упор. Что же делать?

Один из компании встал и угрожающе надвинулся на черноволосого. Рия от страха зажмурилась. А когда открыла глаза, то успела увидеть фонтан крови и оседающие тело бандита. И тогда она завизжала.

Перед глазами всё плыло, принцесса пыталась зацепиться за что-нибудь взглядом, чтобы остановить головокружение, но видела перед собой только мелькающие ножи. Черноволосый двигался быстро. Один, два, три… Он убил троих. Она ела за одним столом с убийцей. Она обязана убийце жизнью. Рия сглотнула, и мир вернулся на своё место вместе с шумом, испуганными криками и запахом крови… На полу лежали трое.

Трое? А четвёртый? Тот, из-за которого всё началось? Где он? Принцесса завертела головой, надеясь отыскать в этом хаосе прислужника Ронгара, и едва не пропустила его атаку. Она увидела лишь, как к черноволосому весельчаку метнулась тень, она хотела предупредить. Честно хотела, но не успела. И её случайный знакомый тоже не успел, он стоял спиной и не видел ни человека в чёрной куртке, ни клинок в его руке.

Взмах, удар. Удар пришёлся вскользь, но парень покачнулся. Что это, её нечаянный защитник безоружен?! Но почему? Это нечестно. Если он не справится с ронгаровым прихвостнем, тогда тот убьёт её! Значит… значит нужно помочь. На неё никто не обращает внимания, громила всё своё внимание сосредоточил на безоружной жертве. Рия нащупала отцовский кинжал, зажмурилась и со всего размаху ударила прислужника в спину. Принцесса вложила в удар весь свой страх и почувствовала, как лезвие вошло в человека, почти не встречая сопротивления. Вошло и вышло. Легко. Как… как в соломенную мишень. Вот только лезвие почему-то в крови.

Кровь. Кровь означает, что она…

Она убила человека?! Она убила человека! Она убила человека! — крутилось у Рии в голове. Все звуки пропали, тишина окутала принцессу. И только одно стучало в висках — она убила человека!

Из ступора Рию вывела пощёчина, щедро подаренная черноволосым. — Беги, давай, иначе — виселица, — приказал парень, пихнув её к выходу.

Бежать. Нужно бежать. Иначе повесят. Принцесса принялась самоотверженно улепётывать. Её, наследную принцессу, законную правительницу страны, повесят за убийство! Рия бежала, а её догоняли. Она никак не могла оторваться от преследователя, а сил, чтобы бежать, становилось всё меньше и меньше. Кто-то кричал ей вслед — стой. Останавливаться нельзя. Бежать, нужно бежать. Оказывается, это черноволосый. Он сказал — хватит.

И Рия, благословляя Великого за предоставленную передышку, остановилась. Она не понимала, где они оказались, все переулки похожи друг на друга, особенно в темноте. К счастью, в темноте… Сегодня, ночь была другом не только разбойников, но и беглых принцесс.

Девушка хрипло дышала и нервно вслушивалась в темноту, вздрагивая от каждого шороха.

— Кажется, всё стихло, — сказал черноволосый, в изнеможении опускаясь на землю. — Нужно где-то пересидеть ночь. И не мешало бы сделать мне перевязку. Пацан, ты сможешь меня перевязать?

— Не знаю. — задумалась Рия. — Попробую. А куда мы пойдём?

— Поищем другую таверну. Ты город хорошо знаешь?

— Нет. Я здесь первый раз.

— Это уже хуже. — вздохнул черноволосый. — Я тоже здесь нечастый гость. Ну что ж, понадеемся на удачу да на милость Великого.

И они побрели вдоль улицы, вглядываясь в вывески. Черноволосого шатало из стороны в сторону, как будто он шёл по палубе корабля. Принцесса же без конца спотыкалась. Хороша пара — катун да шлинара!

На таверну они наткнулись подозрительно быстро, видимо, Великий решил, что на сегодня приключений с них достаточно. Таверна называлась «Пьяный боцман». Ну что ж, она вполне оправдывала своё название — пьяных тут было до Ронгара. А уж были ли они все боцманами или нет — это только одному Великому известно.

Сунув хозяину трактира два сула, принцесса избавилась от расспросов и получила на двоих с черноволосым вполне сносную комнату. Самое лучшее, что было в этой комнате, — это крепкий засов на дверях и окно, выходящее в пустынный дворик.

Сдёрнув с кровати простыню и порезав её кинжалом на полосы, Рия крепко перебинтовала черноволосому раненое плечо. На её взгляд, вышло очень даже неплохо, во всяком случае, для человека, впервые в жизни делающего перевязку.

— Спасибо, парень! Давай будем знакомиться, что ли?! Я моряк по прозвищу Хитрец, имя своё давно забыл, да и незачем тебе его знать. А ты кто?

— Ри…ко, — запнулась принцесса. — Рико — паж её королевского высочества. Можно просто — Рик.

— Хорошо, Рик — значит Рик. И что паж её королевского высочества делает в этой Великим забытой дыре?

— У меня важное поручение в Альтрекс, к наследнику Иско.

— И что такого важного в твоём поручении, если не секрет? — заинтересовался черноволосый.

— Вообще-то секрет, но тебе я, пожалуй, могу сказать. Принцесса, просит Иско, поскорее приехать в Палан и взять её замуж.

— Понятно. Вашей принцесске видать уж замуж невтерпёж… было бы куда стремиться, — усмехнулся Хитрец. — А бр…агородный Иско, значит, не спешит под венец, раз его об этом надо просить.

— Да как ты смеешь, так говорить о её королевском высочестве! — задохнулась Рия от негодования, почувствовав себя оскорбленной до глубины души.

Как этот… этот негодяй, убийца и вообще на редкость подозрительный тип, смеет столь непочтительно отзываться о ней и в её же присутствии! Ну ладно, пусть он про присутствие не догадывается, но это же не даёт ему право столь пренебрежительно отзываться о принцессе. Простые люди обязаны чтить корону!

— Ты же ничего не знаешь! — отдышавшись и чуть успокоившись бросила принцесса в лицо неожиданно приобретённому спутнику.

— А что я должен знать? — Хмыкнул Хитрец, привалившись к подушке.

— Опекун принцессы Неирангиос, хочет закрыть её в монастыре, а королевство присвоить. Для того чтобы принцесса могла сама править страной, ей нужно выйти замуж.

— Я смотрю, дядя вашей принцессы — парень не промах, на какой куш