Восхождение читателя - Илья Соломенный

class="p1">Миновав ворота, я оказался на большой и пыльной рыночной площади. Торговые палатки были разбросаны как ни попадя, а их владельцы, чьё добро было выложено на деревянные прилавки и ящики, зазывали многочисленных покупателей. Кто-то и вовсе торговал прямо с телег, над некоторыми были натянуты тенты.

Народу хватало — на первый взгляд, на рынке была пара-тройка сотен человек, а то и больше. Я потянул носом — сразу чувствовалось, что кругом люди. В воздухе витал запах свежего хлеба, копчений, сточных канава, пота. Люди гудели, как пчелиный улей — крики торговцев, гавканье собак, ругань, споры, обсуждения, детский плач — всё слилось в один звуковой фон.

Проходя сквозь рынок я разглядывал содержимое прилавков, но оружия нигде не было видно. Наверно, стоило отыскать кузнеца — кто ещё в таком мире может заниматься изготовлением клинков?

— Эй, мелкий! — я ухватил за рукав несущегося куда-то чумазого парнишку лет десяти. — Где тут у вас кузнец?

— На Северной окраине, — похлопав глазами, ответил малец, — Железная улица, дядь.

— Это где?

Он прищурился, прикидывая, сколько с меня можно затребовать.

— За медяк отведу!

— Денег нет, — соврал я,

— А кузнец тогда тебе зачем, без денег-то, дядя?

— Не лезь в чужие дела, мелкий. Направление хотя бы укажи.

— На север, — хохотнул он, изворачиваясь из моей хватки, и крикнул, удаляясь на безопасное расстояние, — Жлоб!

— Засранец, — фыркнул я ему вслед, — Ну север, так север.

Сразу за торговой площадью в стороны расходились три широкие улицы, вдоль которых были выстроены двухэтажные каменные дома с торчащими из крыш трубами. Я выбрал улицу, которая вела на север. Время от времени от неё отходили «отростки» поуже, за некоторыми и вовсе виднелись тупички.

То тут, то там встречались разные вывески — аптек, портных, кожевенных мастерских, писцов, мясников, пекарей. Пару раз улица, по которой я шёл, расширялась, образовывая что-то вроде площади. В таких местах возвышались здания помощнее жилых — конюшни, казармы. Какой-то конкретной планировки не было — очевидно, что всё строили по мере необходимости.

По моим ощущениям, городок оказался не очень большим — тысяч на пять жителей. До «окраины», на которую мне указал малец, неторопливым шагом я добрался меньше чем за полчаса.

Кузницу не увидел, а услышал — откуда-то с соседней улицы разносился стук кузнечного молота. Направившись на звук, я скользнул взглядом по окрестным домам и приметил вывеску на двухэтажной таверне — «Жареный гусь».

Хм… Знакомое название — именно о нём говорил атаман разбойников…

Почувствовав, как в горле свербит от пыли, застилающей улицы Лауэрстоуна, я понял, что очень хочу пить. Пожалуй, сначала зайду сюда. Кузнец никуда не денется, а вот постоянная жара меня уже доконала!

— Жажда замучила? — язвительно осведомился Кринге, всё-также болтающийся в ременной петле.

— Ну я же не сидел в речке, как ты.

Заткнув кинжал, я толкнул дверь и оказался в просторном помещении, заставленном длинными деревянными столами и скамьями, над которыми висели заплывшие воском люстры. Посетителей было немного, всего четыре человека — девушка у стойки и трое мужиков в углу. Видимо, местные жители сейчас заняты и соберутся ближе к вечеру.

На кухне, расположенной в дальней части заведения, кто-то гремел посудой. Оттуда же доносились приятные ароматы готовящихся блюд.

Подойдя к длинной, сколоченной из грубых досок барной стойке, я сел в метре от весьма привлекательной незнакомки, одетую в льняное платье. У девушки была высокая грудь, глубокое декольте, подчёркивающее эту прелесть, и длинные, заплетённые в толстую косу чёрные волосы.

Бросив на красотку заинтересованный взгляд, я кивнул пузатому и усатому мужчине, лениво протирающему стаканы грязной тряпкой.

— Привет.

— Привет, Кайл, — поздоровался он. Хм, значит, меня тут знают? Надо общаться аккуратнее, чтобы не сморозить какую-нибудь глупость… — Ты сегодня рано.

— Отправили в город с поручением, — улыбнулся я, — Решил заскочить, промочить горло.

— Тебе как обычно? Не рановато? — усмехнулся трактирщик.

Я покачал головой, подозревая, что он имеет в виду алкоголь:

— Чего-нибудь холодного… Без градусов.

— Хаш пойдет?

Это ещё что такое, интересно?

«Мятный напиток» — подсказал кинжал — «С мёдом, и ещё какой-то хренью»

— Да, в самый раз. А это что, виноград? — согласился я, заметив за стойкой здоровенное блюдо со знакомыми ягодами.

— Да, жена только с рынка принесла. Купила у фермеров с предгорий. Попробуешь?

— Давай пару горстей.

Меньше чем через минуту передо мной стояла миска с зелёными ягодами и запотевшая деревянная кружка. Сделав осторожный глоток, я зажмурился от удовольствия — на вкус напиток был мягким, и его прохлада растеклась по телу приятными волнами.

Попивая хаш и поедая виноград, я мысленно общался с Кринге.

— Как думаешь, может есть смысл просто заложить этих разбойников в магистрате?

— Может и есть. Вот только что они сделают? Наверняка ведь в курсе, что тут такая банда неподалёку — но раз не поймали, значит не знают, где их логово. А ты не знаешь о них ничего, кроме пары имён и лиц. Не думаю, что это что-то даст — кроме проблем, если эти типы узнают о твоём длинном языке. Как бы не подрезали…

— А тот усатый? — спросил я, подкидывая виноградину в воздух и ловя её ртом, — Если он тусуется в городе, можно сдать его. Стража выпытает, что он знает…

— Без доказательств это бесполезно. Он набрешет им с три короба, и его отпустят. Это не твой мир, Кайл, заруби уже себе на носу! Тут нужны железные доказательства. А лучше вообще — разобраться с этими разбойниками так, чтобы все они в могиле оказались!

— Тоже верно… Вот только пока-что у меня на это сил не хватит.

Подкинув очередную виноградину, я не смог поймать её ртом — она попала мне в лоб и отскочила в сторону.

… И упала прямо в пышное декольте девушки за соседним столиком.

— Упс! — улыбнулся я самой очаровательной из своих улыбок, — Простите, миледи.

Пару секунд она ошарашенно смотрела на меня, потом прыснула.

— Ничего страшного, молодой человек. Просто будьте… Аккуратнее в следующий раз.

Признаюсь честно — я смотрел ей не в глаза, а в декольте.Полукружия грудей выглядели весьма соблазнительно. Девушки у меня не было давно, а тут такой случай… Надо ковать железо, пока горячо!

— Если позволите её достать — обещаю, буду предельно аккуратен… Как вас зовут?

Ответить