Бойся, очень бойся! - Роберт Стайн

18

— Хуп, хуп, хуп, хуп.

Я с ужасом смотрел на них, они направлялись прямо к нам, поднимая и опуская копья в такт шагам.

Я глубоко вздохнул и, скрываясь в высокой траве, побежал прочь.

— Хуп, хуп, хуп, хуп.

Заметили ли они нас! Я не был в этом уверен. Но выяснять не стал.

Эмили и Кайл бежали рядом.

Мы молча неслись по мягкой земле, стараясь не шуршать травой, боясь, что эти маленькие злобные люди заметят нас.

Куда бежать! Где спрятаться! Сердце громко стучало в груди. Дыхание стало хриплым.

Перед нами возникли неясные очертания большого стога сена.

Ни секунды не раздумывая, я пригнул голову и нырнул в стог сена.

В стогу было сыро и колко.

Я прикрыл глаза рукой и стал глубже зарываться в сено. Оно царапало мне лицо. Кололо меня сквозь одежду. Острые стебли скребли по моей шее.

Послышался какой-то шорох, и я замер в испуге.

Потом сообразил, что Эмили и Кайл тоже прокладывают себе путь в стоге сена.

— О, какое оно мокрое, — прошептала Эмили.

— Они заметили нас! — спросил Кайл.

— Я… я не знаю, — ответил я, снимая со щеки клочок сена. — Шшш, тише. Давайте послушаем.

Стояла тишина, если только не считать шороха сена вокруг нас.

Я не слышал топота марширующих джекелов. Не слышал их ритмичных выкриков: "хуп, хуп, хуп, хуп".

Куда они подевались! А может, ждут, пока мы выйдем! Моё лицо горело от уколов сена. Я отвёл мокрый стебель от носа.

— До чего же щекотно… — прошептала Эмили.

И как только она это сказала, мне тоже стало щекотно. Спина… грудь… щёки…

Кожа горела, словно опалённая огнём.

Щипало…

Я ёжился и крутился, пытаясь стряхнуть с себя сено. Не почесаться. И никак не отделаться от этого пощипывания.

Я сжал зубы. Как щекотно… как щекотно…

Жирные пурпурные жуки. Одного я стряхнул с лица, другого с руки.

Я почувствовал, как они карабкаются мне на шею. Соскальзывают за ворот тенниски. Ползают по спине.

Их сотни здесь, в сене, этих жирных пурпурных жуков.

— Фу! Я начал задыхаться, когда один такой жук прополз по щеке и попытался залезть ко мне в рот.

Я выплюнул его, но на губах у меня остался кислый привкус. Я стиснул зубы, чтобы никто не мог попасть ко мне в рот.

Я снова сплюнул. Почесал лицо. Потом грудь. Попытался почесать спину о сено.

Ничего не помогало.

Так можно зачесаться до смерти.

Я был готов завопить. Выскочить из этого набитого жуками стога и закричать во всю силу своих лёгких. Мне хотелось сорвать с себя одежду. Да что одежду — свою собственную кожу! "Наверное, я никогда не перестану чесаться, — подумал я. — Буду теперь чесаться до конца своей жизни!" — Я… я больше не могу, — послышался шёпот Эмили откуда-то сбоку. — Я должна вылезти из этого сена. Мне надо почесаться! — Шшш, — остановил её Кайл. — Мне кажется, эти джекелы где-то совсем рядом.

Я никак не мог унять дрожь. Сено, такое сырое и колючее, давило на меня.

Я вытащил из уха жирного жука. И почувствовал, что другой ползёт по моему носу.

— Нет! — приказал я себе. — Коннор, не чихать! Не чихать…

Ааааааапчи! Я ещё продолжал чихать, когда услышал резкие голоса, сердитые крики.

Я замер. Шаги приближались.

Несколько джекелов грубо схватили меня за руки, за шею и вытащили из стога.

Затем, быстро переговариваясь между собой на каком-то незнакомом языке, джекелы вытащили из сена Эмили и Кайла и бросили их рядом со стогом.

19

Человечков было около дюжины. Они окружили нас и направили на нас копья. Лица у них были хмурые и злобные.

Я почесал грудь. Вытащил жука из-под рубашки и бросил его на землю. Двое моих друзей тоже ожесточённо чесались и сбрасывали с себя жуков.

Я увидел, как жирные жуки ползли по волосам Эмили. Протянул руку и сбросил на землю не то четыре, не то пять насекомых.

Наконец я сделал глубокий вдох и обратился к нашим захватчикам:- Вы говорите по-английски! — закричал я высоким, пронзительным голосом.

Они тут же прекратили болтать и уставились на нас из-под всколоченных волос, злобно прищурив глаза и держа копья наготове.

— Английский! — повторил я — Хоть кто-нибудь знает английский! Они смотрели на нас, будто удивляясь тому, что мы вообще умеем говорить.

— Отпустите нас! — вскричала Эмили. — Мы не отсюда.

Молчание.

Они приблизили к нам острия своих копий. Круг джекелов смыкался.

Мы плотнее прижались друг к другу.

Я посмотрел поверх голов этих человечков в поисках пути спасения. Но за ними простиралось только ровное поле, ряды маленьких хижин и костры перед ними.

Я тяжело сглотнул. Спрятаться негде. Бежать некуда.

— Ой! — вскрикнул я, почувствовал укол копьями в спину.

И прыгнул вперёд.

Джекелы угрожающе заворчали. Они начали подталкивать нас копьями, заставляя идти вперёд.

— Эй, подождите! — закричал я и сам почувствовал страх в своём голосе. — Куда вы нас ведёте! Снова злые выкрики и рычание. Спину укололо ещё одно копьё, и мне пришлось двинуться вперёд.

— Вот если бы у нас было заклинание невидимости! — шепнул мне Кайл, когда нас повели через высокую сырую траву. — Или часы невидимости.

— Это не игра, — выдохнул я. — Это реальность! Мы прошли через поле, и джекелы подтолкнули нас к яркому костру около одной из хижин. Красные огоньки светились в костре, словно маленькие драгоценные камни. От лёгкого ветерка пламя метнулось к нам, обдав жаром.

— Что они собираются делать! Поджарить нас! — выдохнула Эмили.

— Я… я не знаю, — заикаясь, ответил я.

— Джекелы всегда убивают своих жертв, прежде чем съесть их, — прошептал Кайл.

От этого сообщения мне лучше не стало. По всему телу пробежала дрожь. Ноги стали вдруг будто резиновые.

Джекелы выстроились перед нами в ряд и подняли копья, оттеснив нас к самому огню.

— Мы пришли к вам с миром! — закричал я. — Мы не хотим причинить вам никакого вреда! — Отпустите нас! — заныла Эмили. — Мы живём не здесь. Вы не имеете права задерживать нас! Они о чём-то разговаривали между собой, не обращая на нас внимания. Некоторые из них, размахивая копьями, заставили нас придвинуться ещё ближе к пылающему огню.

— Они такие маленькие. Мы могли бы прорваться сквозь них, — шепнул я Кайлу.

Он покачал головой:- Плохая идея. Джекелы маленькие, но обладают нечеловеческой силой.

Я вздохнул:- Так что же нам делать! Но Кайл не успел мне ответить. Мы услышали скрип. Потом кашель. Из низкой двери хижины вышел джекел, одетый в белые меха.

Все джекелы немедленно замолчали и, приветствуя его, воздели вверх копья. В торжественном молчании они воззрились на вышедшего из хижины.