Зажечь звезду - Софья Ролдугина

Иди…

Здесь покой и бездонная тишь.

Иди…

Ты поверишь, поймешь и простишь.

Мы ждем…

Тихий сон — все, что нужно тебе.

Уснем,

Покоряясь себе и судьбе.

Иди…

Голова спросонья была очень тяжелая и мутная. Так обычно бывает, когда проваляешься в постели до полудня в выходные, встанешь — и делать ничего не хочется, и опять ложишься.

Странно, ведь сегодня я спала недолго. Солнце едва поднялось над крышами. Да и Этна с Сианной еще сладко дрыхнут в своих постельках. И что же мне так не лежится?

Я кинула взгляд на дисплей мобильного. Половина девятого. Да, к Тантаэ еще рановато. Но как все-таки хорошо, что он здесь! Можно с чистой совестью переложить на его плечи расследование всех этих таинственных исчезновений. Надо хотя бы себе признаться, что своими силами мы бы с этим не справились. Скорее, вляпались бы по самые уши, и других впутали. А так делами займется мудрый древний шакаи-ар, который и не такое на своем веку повидал.

И, кроме того… Он четко дал понять, что готов говорить о Максимилиане. А я действительно хочу узнать о нем больше. Положа руку на сердце — я вряд ли смогу помочь Ксилю с исцелением, но ведь есть еще Дариэль. Если уговорить его, то помощь лучшего целителя и одного из самых опытных алхимиков и специалистов по ядам даст надежду на благополучный исход. Но сначала нужно обсудить эту идею с Тантаэ и узнать побольше о самом Северном князе. О его жизни, привычках, о той ране…

Но все разговоры — после обеда. А сейчас — купаться!

Сегодня волны на море были выше обычного. Многие туристы даже не рискнули зайти в воду и тихонечко лежали на пляже, наслаждаясь палящим солнцем. Глупые! Волны большие только у берега, метров пятнадцать от пирса — и вокруг лишь безобидные белые шапки. Впрочем, Этна с Сианной тоже отказались плавать, предпочитая поваляться на мокрых досках пирса. По-моему, то еще удовольствие! Уж лучше купаться…

Сейчас я занималась тем, что училась нырять с пирса. Нет, просто прыгать было не интересно. Я пыталась нырнуть как можно глубже и уплыть подальше, и без всякой магии. Во время одного из погружений я услышала под водой странные звуки. Похоже, будто кто-то поет. Неужели та самая сирена, умножающая количество трупов?

Я оглянулась на девчонок. Сианна мирно сопела, накрывшись полотенцем. Лицо скрывалось под огромной соломенной шляпой, издалека похожей на спасательный круг. Этна читала стащенную у меня книжку. Нет, не один из учебников — так, фэнтези про очередную ведьму-недоучку и ее вампира-возлюбленного, случайно подвернувшееся под руку во время сборов. Заметив мой взгляд, рыжая радостно помахала рукой. Сказать? Не-ет, ни за что. Сразу вытащит меня из воды и побежит искать Тантаэ. А мне хотелось провести еще пару экспериментов.

Я набрала в легкие побольше воздуха и нырнула. Да, действительно, пение. И мелодия знакомая. Ее источник располагался где-то за буйками и чуть левее пирса. Море в этом месте было особенно темным — значит, глубоко. Интересно…

Воздух закончился, пришлось вынырнуть. Оценив расстояние, я решила проплыть до буйков поверху. А там нырну и проверю свою теорию. Потом, конечно, вернусь к Этне и все ей расскажу.

Плыть оказалось не так уж близко. Я немного подрейфовала на спине, отдыхая. Апельсиново-рыжие конусы буйков покачивались рядом. Здесь даже на поверхности можно было различить мелодию. Резкие гитарные аккорды, мягкий высокий голос… Я глубоко вдохнула и нырнула.

Музыка оглушала. Было такое чувство, что у меня под ухом включили колонки. Никакими физическими явлениями это объясняться не могло — чистая магия. Иначе бы все туристы сюда сбежались. Сейчас я даже различала слова. Это действительно оказалась та самая песня. Плыву за буйки, в холодную моря громаду… Чушь, она очень даже теплая! Но шелк этой юбки цыганской так тянет на дно…

Стоп. Какая юбка. Я в купальнике. Так что же путается у меня в ногах?

Я с трудом согнулась, рассматривая странные красно-розовые нити, поднимающиеся из глубины. Прикосновения к ним обжигали, как кислота — уже сейчас на моей коже проступили кровавые следы. Все, хватит, пора на воздух.

Но волосы мне облепили лицо… Облепили, и забились в рот, в уши, в глаза. Красные, розовые, белесые клочья, действительно похожие на пряди волос.

Тону, я правда тону! И это не смешно, слышите!

Я отчаянно рванулась вверх, к свету. Бесполезно. Ноги накрепко запутались в кровавых сетях. Движения стали вялыми, будто мое тело и впрямь облепила многослойная пышная ткань, размокшая в соленой воде. Я рубанула магией — и сила впустую ушла в темные глубины, отраженная притаившейся на дне гадостью.

Не действует. Не действует! Да что же это такое!

Легкие резануло. Темнеющим взором я наблюдала, как к далекой золотистой поверхности летят стайки пузырьков.

Все, конец.

Кто-нибудь, на помощь!!!

Оказывается, воздух может причинить легким еще более сильную боль, чем вода. Эту простую истину я постигала, выкашливая на песок соленую дрянь, под завязку забившую легкие. Это что, неужели просто вода? Как плохо-то, мама… Холодные, как лед, руки осторожно поддерживали меня, не давая свалиться на грязный песок, как есть.

— Вы в порядке, леди? — участливо осведомился Тантаэ, помогая мне усесться. С другой стороны меня держала бледная, как сама смерть, Этна. Губы у нее мелко тряслись, будто она постоянно что-то повторяла.

— Кажется, да, — с трудом прохрипела я. Только сейчас я обратила внимание на жуткую ломоту во всем теле. На коже расходились вздувшиеся, а кое-где и кровавые разводы, похожие на следы от щупалец медузы. Особенно пострадали ноги и почему-то левая рука. Смутно припомнилось, как я из последних сил пытаюсь оторвать от себя жгучие волокна. Голова закружилась. — Хотя нет, — быстро добавила я, облокачиваясь на заботливо подставленное плечо Этны.

— Это неудивительно, — заметил князь, укутывая нас обеих полотенцем. — Вы порядком нахлебались воды, ошпарились щупальцами и вдобавок чуть не выжгли себе мозг телепатическим воплем.

Значит, это была все-таки медуза? Не демон? Это радует.

— Магия не работала, — я устало прикрыла глаза, не пытаясь оправдываться. — Я кричала-то больше от отчаяния, не надеясь на помощь.

— Зачем тебя вообще туда понесло, горе мое? — горестно возопила Этна, поддерживая меня в вертикальном положении. Как всегда в такие моменты, наносная грубость сменилась искренней заботой. Все опять куда-то поплыло. Тело болело, будто в кипяток опущенное. — Ты что, медузу не заметила?