Сантехник 4 - Иннокентий Белов

мной в плен Шестой Слуга. Только там таких свидетелей вообще нет, а все стражники, кто мог хорошо его разглядеть, находятся здесь со мной. Поэтому они поищут где-нибудь на моей территории свежую могилу или по омутам речки пройдутся с баграми, но ничего не найдут. Наверно, что не найдут. Значит, теперь пытаются заставить моих соседей рассказать, куда я уехал, и я допускаю, что у них это получится. Единственно, отправляясь в путь, я и сам не знал будущей дороги, так что соседние норры или кто-то из моих крестьян им ничего определенного рассказать никак не смогут. Большой армии имперцы пригнать под замки соседей еще не успели, скорее всего, там отираются несколько сотен воинов под руководством гвардейцев Всеединого Бога и кого-то из Вторых, Третьих Слуг из ближайшего города Ликвиума. Я не могу точно сказать, до чего в своих поисках дойдут захватчики, потому что не знаю направление мыслей и чуждую нам логику самой инопланетной Твари. Но лучше предполагать самое худшее развитие событий.

— И какие тогда варианты есть? — нетерпеливо спрашивает меня граф.

— Ну, по поводу того, что имперцы разрушат мой бывший замок, остальные норры с ними серьезно цепляться не станут, все же я там совсем новичок. Однако за моих соседей все Вольные Баронства должны вступиться самым серьезным образом, они могут выставить две-три тысячи хорошо знакомых с этой местностью мотивированных воинов. Поэтому Империи нужно перекинуть в горы тогда минимум шесть-восемь тысяч солдат, чтобы одновременно осаждать замки и бороться с нападениями с гор. Это серьезное дело, на создание такой группировки и ее снабжение Твари понадобится не меньше пары месяцев, даже при том, что ее приказы остальные Слуги получают почти мгновенно по камням связи. Иначе бы такое дело на полгода растянулось. Но сами воины и обозы прибудут не раньше конца лета. Мне Шестой Слуга про намерения Твари, то есть, его Хозяйки, насчет возможной войны с Баронствами не смог ничего определенного сказать. То есть или будет большая война, по результатам которой Империя может добраться до ваших границ, но этот процесс на пару лет затянется несомненно. Или они отправят поисковые группы сначала в обход Баронств, или просто замаскируют их под торговцев. То есть через месяц-два, к концу лета примерно, в ваших владениях могут появиться такие люди. Будут ли там находиться Слуги или это окажутся простые шпионы — сказать сейчас трудно! — заканчиваю я свои предположения. — Тварь никак не ожидает обнаружить тут целую организацию Обращенных. А меня станут искать по личному моему описанию, да еще по описанию моих людей. Это не так сложно, так как интересовать их будут только недавно появившиеся здесь гости, особенно норры из Вольных Баронств. Так что мне лучше к этому времени снова где-то исчезнуть.

— На большую войну королевства тоже выступят единым фронтом с Баронствами. Никому из местных граница Империи так рядом не требуется, воевать станут без дураков, — в своих словах граф уверен. — Не первый раз за последние сто лет такое уже случалось, но всегда получалось у местных отбиться.

— Я тоже считаю, что в самих горах имперцев получится остановить, но треть или половину Баронств они смогут все-таки захватить. Но это пока перспективы не очень близкого будущего, ваше сиятельство, такая война может растянуться на пару лет. Главный вопрос — что мы с вами может сделать сейчас? — спрашиваю я его.

— Может нанять побольше солдат в замки и дружины, раз особого смысла как можно быстрее развивать производства теперь нет, — отвечает он мне.

— Правильно, тем более — строить примитивные самодутные печи тоже больше не нужно, да и кузницы требуется создавать серьезно более продвинутые для работы с гораздо большим количеством железа. У меня имеется примерно три тысячи местного золота и четыреста имперских монет, я могу потратить их на наши общие дела, — повышаю я ставки, предлагая графу свои средства.

— Если не удастся отбиться здесь, то нам придется бежать, но никаких союзников у нас в королевстве точно не найдется, раз мы такие же имперские норры для всех остальных местных дворян? — спрашиваю я графа.

— Однозначно, местные дворяне здесь и дальше в королевстве с большим удовольствием нас назовут имперскими шпионами и ограбят, как только получат такую возможность, — подтверждает граф мои слова.

— В любом случае тогда нужны дополнительные воины, хорошо бы догнать их общее количество до двух сотен. Есть у меня еще одна идея по поводу вашей местной собственности, — продолжаю я. — Как сделать ее еще более устойчивой к возможному захвату!

— Это какая же? — тут же заинтересовался граф.

— Ну, вы сейчас один-единственный такой хозяин графского владения, никаких наследников у вас нет, как и у обоих баронесс. Случись, что нехорошее — ваши и их владения станут официально выморочными, так что хорошо бы вам сочетаться браком с одной из баронесс, а на второй могу жениться я сам. Пока есть возможность назначить наследников по закону — таким делом лучше не пренебрегать! Мы с вами — официально имперские дворяне, пусть вы уже бывший, и может подвергнуться остракизму такой же официальной королевской власти или тех же благородных соседей за свое происхождение. А вот баронессы Пришвил и Тельпин сами по своей истории приехали из соседнего королевства и к ним похожих претензий быть не должно. Ну, кроме того, что кто-то пронюхает об их не совсем благородном происхождении. Баронесса Пришвил станет графиней Варбург, а я из имперского норра Вестенила или даже Итригила превращусь в барона Тельпин. Или наоборот, баронесса Тельпин станет графиней Варбург, а я стану бароном Пришвил для начала, — выдаю я свой недавно придуманный план графу.

— Это вы правы, норр, в качестве полноправной графини той же Фиале станет гораздо проще сохранить власть над владением. Если с нами что-то случится? У вас уже есть какой-то план, норр? — догадывается граф.

— Есть план, ваше сиятельство. И по нему нам придется совершить пару довольно длительных поездок, одну на месяц-два, и вторую может даже на половину года. Так что власть над владением нужно оставить в руках ваших близких людей, но, как можно более крепкую. Сколько нужно времени, чтобы устроить две скромные свадьбы для своих? Окрестное дворянство ведь приглашать не рекомендуется?

— Однозначно не рекомендуется, да мало кто приедет, отношения совсем не те получились. На официальное устройство потребуется всего неделя, но тут еще вам придется отказаться официально