Рубежье 3 - Николай Викторович Степанов

— Прослежу за ним.

— Надо же, какая забота. Только учти: тем, кто распускает руки, потом приходится ходить в гипсе.

— Учту, — я не сумел скрыть улыбку.

Она быстро забрала вещи и пошла за мной.

— У нас гости, — сообщил, открывая дверь. — Кент, девушку зовут Русалка, а это мой наставник.

— Очень приятно и очень вовремя, — произнес боцман. — Присаживайтесь.

— Решил поменяться с Русалкой местами, — сообщил другу. — Она будет ехать в нашем купе.

Присел рядом с приятелем. Глядя на девушку, старался не пускать слюни. Точеная фигурка, но не худышка, густые черные волосы собраны на затылке в хвост, выразительные карие глаза на приятном миловидном лице, в которых явно просматривался неслабый характер…

— Останусь здесь, только если понравится, — выставила свое условие гостья.

— Тогда предлагаю выпить за то, чтобы наша компания вам понравилась, — наставник наполнил стаканчики белым вином.

— А если я не привыкла пить по утрам? — с вызовом спросила девушка.

— Мы тоже не привыкли, дорогая, но что делать? — развел руками Кент. — Жизнь в Рубежье слишком опасна, поэтому стоит от нее брать по максимуму.

— Даже интересно, через какие-такие опасности прошел вот этот молодой паренек, — она присела напротив нас.

— Как только выпьем, он вам сразу все и расскажет. И уверяю, послушать будет что.

— Ладно, ради хорошей истории согласна отступить от своих привычек.

Мы выпили. Пришлось рассказывать о похождениях некоего Дмилыча, начав с момента, когда еще в том мире пропал Пашка.

— Ничего себе! Ты заключил договор с системой? Не врешь?

— Зуб даю, — улыбнулся я, и, воспользовавшись небольшой паузой, съел пару кусочков сыра.

— Да, угодить в первый же день под такую раздачу — это уметь надо!

— Слушайте дальше, дорогая, это еще цветочки, — произнес наставник и принялся за разлив вина.

Я продолжил. Рассказывал — и самому нравилось, видимо, попал под вдохновение или под очарование красавицы. Почти не врал, умолчал лишь о резервной и главной системах. Зато описал знакомство с чешуйчатой пумой, противостояние с людоловами, поход на Плато сокровищ, дуэль с десятником…

— Ой, ребятки, может хватит мне лапшу на уши вешать? По-моему, уже явный перебор. «Тысяча и одна ночь» приключений. Я похожа на наивную дурочку?

— Зря вы так, дорогая, — произнес Кент. — Сам был свидетелем многого из того, о чем рассказал Дмилыч. И скажу вам, он из скромности и половины своих подвигов не упомянул. Вот вы, к примеру, который годик в Рубежье?

— Может уже хватит мне «выкать»?

— Хорошо, спрошу по-другому: ты сколько лет живешь в этом мире?

— Не скажу. Я тут родилась, а спрашивать женщину о возрасте неприлично в любом мире.

— Хорошо, пусть будет шестнадцать.

— Не льсти мне, я давно совершеннолетняя, — она улыбнулась.

— А мой ученик еще и двух месяцев тут не пробыл. Тем не менее, уже воин, и боец — не из последних.

— За два месяца — восемнадцать ступеней? — она покачала головой. — Я же говорю — враки.

Сначала хотел обидеться. Немного подумав, мысленно усмехнулся и молча принялся за бутерброд с колбасой.

— Все когда-нибудь случается впервые. Вот мне, к примеру, за пять лет ни разу не посчастливилось встретиться с неким Семенычем. А этого парня, — Кент взглядом указал на меня. — Семеныч сам нашел. Дважды. Представляешь?

— Да, ну! — Русалка произнесла с сарказмом. — Это такой лысый старик со шрамом на левой щеке? — она уставилась на меня, ожидая подтверждения.

Сразу ответить не смог. Прожевав бутерброд, уточнил:

— Никогда бы не мог представить его лысым. Седой мужчина интеллигентной внешности с приятным голосом. И что странно, ему сразу веришь, словно лучшему другу. Кстати, шрама на щеке я тоже не заметил.

В глазах девушки что-то неуловимо изменилось, и продолжила она чуть изменившимся тоном:

— А Семеныч тебя, случайно, на поединок не вызывал?

— Меня? Сотник?

— Кто сотник?

— Вообще-то, Семеныча сотником Викт назвал, и тот не возражал. Десятник еще брякнул, что Семеныч, вроде, с людьми не воюет…

Поймал себя на мысли, что болтаю слишком много. Да, хотелось покрасоваться перед понравившейся девушкой, но и голову терять не стоило.

— Хочешь сказать, что при твоей дуэли с Виктом присутствовал еще и Семеныч?

— Во второй раз так и было.

— Ты с Виктом на дуэли два раза дрался⁈ И после таких слов надеешься, что я в это поверю?

— Ладно, конечно, я все выдумал, — понял, что лучше остановиться, ведь я и сам нечего не знаю про девушку. Вдруг она из той же компании, что и Лиля? Так, не надо о плохом. — Ты ведь хотела интересную историю услышать? Ну и как, понравилось?

Русалка замолчала. Она принялась внимательно нас изучать. С минуту тишину нарушал лишь размеренный стук колес, потом девушка взяла стаканчик и заговорила:

— Предлагаю выпить за тебя, Дмилыч. За человека, который сумел меня удивить трижды за одно утро.

— И чем же, если не секрет? — заинтересовался наставник.

— Скажу, когда он закончит свою увлекательную историю.

— Ты любишь слушать сказки?

— Ага, — улыбнулась она. — Особенно, основанные на реальных событиях.

Взгляд у нее сейчас изменился — в нем действительно читалась заинтересованность.

— Хорошо, но у меня будут некоторые условия.

— Ого, а наш рассказчик начинает зазнаваться. И что за условия? Надеюсь, они пристойные?

— Вполне. Условия простые: закончим с завтраком, заслушаем автобиографии присутствующих здесь Русалки и Кента, а потом я закончу свою сказку. Возражения есть?

— У меня нет, — первым отозвался наставник.

— А если моя автобиография не подлежит разглашению? — девушка сощурила глазки.

— Значит, тебе тоже придется выдумывать правдоподобные сказки. Я ведь стараюсь.

— Ладно, принимается, — кивнула она.

— А теперь самое время выпить за прекрасную девушку, украсившую собой сегодняшнее утро, — Кент принялся разливать вино. — За Русалку, вынырнувшую по курсу нашего корабля.

— Спасибо, Кент, — грозная амазонка даже слегка смутилась от его комплиментов. — И извини, что сбросила тебя сегодня с обрыва.

— Просто я не смог спокойно пройти мимо такой красотки. Засмотрелся, оступился — с кем не бывает?

— Учись, Дмилыч, — она перевела взгляд на меня. — Твой наставник ради меня в пропасть рухнул.

— Небольшая поправка: не «ради», а «из-за», — вставил я свои «пять копеек».

— Не придирайся к словам, не то подумаю, что ты зануда.

Проводник принес чай, и Русалка начала рассказывать о себе. Ее история не изобиловала подробностями, хотя действительно было бы интересно узнать о человеке, родившимся в Рубежье. Пока она была единственной встретившейся мне «аборигенкой».

Девушка, как и следовало ожидать, дату рождения не назвала. Детство и юность она провела в деревне, пока не достигла ранга ратник. Затем участвовала во многих рейдах, и за пару лет получила воина, после чего рост замедлился, хотя она очень старалась.

— А недавно мне подсказали верный способ быстро получить несколько ступеней.

— Охота на матерых пришельцев? — смекнул наставник.

— Точно! — она обрадовалась. — Вы тоже в Пересыльное на охоту?

— А тебе заодно не уточнили, что это также самый надежный способ лишиться возрождения?

— И что теперь — забиться в угол и носа не высовывать? Или вы оба считаете, что женщина должна дома сидеть, да детей рожать? — в глазах блеснул огонек гнева.

— И этим полезным делом кому-то нужно заниматься, — добродушно произнес Кент. — Не нам с Дмилычем — точно, сама видишь, природой сего не дано. А что касается женщины,