Рассказы из сборника Как я сталкивался с приятелем - Алан Маршалл

- Я тоже так думаю, - сказал Джордж.

На следующий день я встретил Билла. Я ему сказал, что для "укрепления своего здоровья" принимаю печеночный экстракт.

- У меня как раз имеется средство специально для тебя, - сказал он. Ты помнишь, я говорил тебе об укрепляющем средстве, которое принимает моя жена?

- Да, - сказал я.

- Так вот, я его тоже принимал и никогда в жизни не чувствовал себя лучше. Это рецепт одного доктора с Коллинз-стрит. Я тебе его достану.

И он достал.

- В этом лекарстве много стрихнина, железа и мышьяка, - сказал он.

- Чудесно, - сказал я.

- Теперь о твоих волосах, - сказал он.

- Да, - сказал я.

- Ты скоро станешь лысым, как яйцо.

- Факт, - печально подтвердил я.

- Я этим займусь, - сказал он.

Он ушел и вернулся с банкой из-под табака, наполненной какой-то желтой мазью.

- Я это сам сделал, - сказал Билл. - Это смесь из свиного жира и серы. Унаследована от предков.

- Что, эта банка?

- Нет, рецепт.

- Мазь пахнет так, словно действительно унаследована от предков, заметил я.

- Добавь туда духов, - сказал Билл, - и втирай в голову три раза в день.

- До или после еды?

- После.

Как-то меня навестил Альф. Я объяснил ему, как я "укрепляю свое здоровье".

- Нет ничего лучше кофе с глюкозой, - сказал он, - пей его утром и после обеда. А оливковое масло ты пьешь? - спросил он.

- Нет, - ответил я.

- Пей его, - сказал он.

- Ладно, - сказал я.

Мне становилось все труднее и труднее "укреплять свое здоровье". Я нажил себе несварение желудка.

Джордж дал мне порошок, который я принимаю после еды, а Альф - порошок, который я принимаю перед едой.

Бабушка порекомендовала мне пить рыбий жир и делать ингаляцию.

Но несварение стало еще хуже. Мои друзья, собравшись экспромтом, решили, что я должен соблюдать диету и за вторым завтраком есть только изюм и орехи.

- На одних орехах и изюме я не смогу свое здоровье, - сказал я.

- Зато это натуральные продукты, - заявили друзья. - Бери пример с животных. - Но животных, с которых можно было бы брать пример, вокруг не было.

Мне расхотелось "укреплять свое здоровье". Ко сну я должен был готовиться за час раньше обычного, чтобы успеть справиться со всеми лекарствами, которые необходимо было проглотить. И спать я уже не мог.

Я пожаловался Джорджу.

- Я не сплю, - сказал я.

Он отвел меня в сторону и дал мне какие-то таблетки. Таких маленьких таблеток я еще никогда не видывал. Вы тоже, наверное, никогда не видели таких маленьких таблеток.

- Принимай одну перед сном, - сказал он. - Это тебе поможет, но не вздумай кому-нибудь сказать, что это я их тебе дал. Они запрещены, - сказал он. - Мне дал их один парень, у которого есть знакомый врач. Их можно принимать, только если тебя мучит бессонница.

В ночь на понедельник я принял сразу две таблетки. Когда я проснулся, комната была полна моих друзей, возле моей кровати стоял доктор, и был уже вечер вторника.

Черт возьми! Ну и спал же я!

Друзья стояли с обнаженными головами, а это люди того сорта, которые ни при каких обстоятельствах шляп не снимают. И тут я понял, что еще немного и мне уже не пришлось бы "укреплять свое здоровье".

Завтра я уезжаю в лес. Укреплять свое здоровье в городе - слишком опасное занятие, особенно если вокруг тебя такие друзья, как Джордж и ему подобные.

"ТИШЕ, ПОЖАЛУЙСТА!"

Перевод В.Смирнова

Людям, которые разговаривают с вами в то время, когда вы читаете, явно недостает ума. Это горькая, обидная истина, и я никогда бы не высказал ее, будь я из тех людей, кто разговаривает с вами в то время, когда вы читаете.

Нет, я не из таких. Когда кто-нибудь из домашних читает, я поощряю его продолжать чтение. Я делаю все, что могу, чтобы ему не мешали.

Если один читает, а другой в это время ходит по комнате, я говорю:

- Какая невоспитанность! Неужели ты не видишь, что Джоан охота почитать? Обойди вокруг дома, если тебе надо в задние комнаты. Ведь как трудно читать, когда вокруг тебя слоняются и хлопают дверьми!

Затем я покашливаю и выпиваю стакан воды.

- Не обращай на него внимания, Джоан, - продолжаю я, обращаясь к ней. Читай и не думай о них. Советую тебе начать эту главу сначала. Где же тут прочувствовать все оттенки красок и эмоций, раз тебе все время мешают, черт их побери!

- Это верно, - просто говорит Джоан.

Она простая девушка, без всякого жеманства, сущее удовольствие слушать ее простые суждения о простых вещах.

Она читает, а я уговариваю ее читать и не бояться, что ее прервут.

- Хорошие книги до того захватывают, - говорю я, - что забываешь обо всем, что происходит вокруг. Ты уже дошла до того места, где инспектор Камерон доказывает, что леди Харгривз убил старший слуга?

- Ну вот, ты рассказал мне конец, - говорит она просто, со свойственной ей простотой бросает книгу на пол и так же просто выходит из комнаты.

Как уже сказано, она простая душа.