Побег минутной стрелки - Дэн Поблоки

и надёжность» – название банка, в котором он работал. Интересно, что за человек хочет сэкономить на одном центе? И с какой стати ему доверять? И, в конце концов, что за глупый подарок – ручка?

Снаружи раздался шум. «Шорк!» Вудроу замер. Звук повторился – резкий, скребущий и исходивший со двора. «Шорк! Шорк!» Вудроу наклонился к окну и слегка отодвинул занавеску. К своему изумлению, он увидел, что кто-то стоит на участке, прямо на их Четырёх углах!

Разглядеть детали было сложно. Из-за темноты Вудроу не разобрал, была фигура высокой или низкой, толстой или худой. Но точно заметил, что у него или неё было что-то вроде длинной палки.

«Шорк!» Звук повторился, и Вудроу понял, что человек держал в руках лопату. Незваный гость копал в Четырёх углах!

Мальчик сбросил одеяло и вскочил с кровати. Он распахнул дверь и как был, в пижаме, побежал по коридору.

– Мама! Быстрее! К нам кто-то лезет! – крикнул он, барабаня в дверь.

Из спальни раздался сонный голос миссис Нокс:

– Что случилось?

Вудроу воспринял это как приглашение войти. Он застал маму очень сонной. Было видно, что она ещё недавно крепко спала. Миссис Нокс протёрла глаза. Вудроу взял её за руку и подвёл к окну, которое тоже выходило во двор.

– Смотри, – сказал он и приподнял шторы.

Но сейчас яркий жёлтый свет над крыльцом дома Хартов освещал пустой двор почти целиком.

– О нет! – простонал Вудроу. – На кого-то сработал датчик движения Хартов.

– Что я должна была увидеть? – спросила мама Вудроу.

– Там кто-то был.

– Ну, у нас есть соседи.

– Кто-то копал во дворе!

Миссис Нокс глубоко вздохнула.

– В жизни есть вещи поважнее любителей копать огород при лунном свете. – Она взяла Вудроу за руку и подвела его обратно к двери. – Спокойной ночи, – сказала она. – Ещё раз.

Но Вудроу не спалось. Он спустился на первый этаж и отправил очень важные сообщения по электронной почте.

По просьбе Вудроу друзья встретились в Четырёх углах на следующее же утро. Как он и предполагал, там они обнаружили свежевыкопанную яму. В письме Вудроу попросил ребят проверить членов семьи, чтобы исключить их из возможных подозреваемых. Ни один из жителей четырёх домов не подтвердил, что выходил на улицу той ночью.

– Ты точно не знаешь, как выглядел этот человек? – спросила Виола с ручкой и блокнотом наготове.

– Кроме пары рук и ног ничего не заметил… нет.

Рози нагнулась, чтобы рассмотреть яму.

– Не очень широкая и глубокая. Кто бы это ни был, ему недолго удалось покопать.

– Я же говорил вам, – сказал Вудроу, указывая на крыльцо дома Хартов. – Свет.

– Есть ещё какие-нибудь улики, которые стоит отметить? – спросил Сильвестр, вглядываясь в покрытый инеем газон. – Следы?

– Я не вижу, – Виола захлопнула блокнот и всмотрелась в окружавший их двор.

– Что этому человеку может быть надо? – задумчиво произнёс Вудроу. – И почему здесь?

Друзья молча переглянулись, боясь проговорить то, о чём они все подумали. В интервью «Вестнику» Виола обмолвилась, что их клуб обычно встречается во дворе на пересечении участков. А все знают, что пересечение – это точка. Выкопанная ночью яма свидетельствовала, что кто-то пытался найти то, что ребята могли тут спрятать. Два непроговорённых вопроса повисли в ледяном воздухе над Четырьмя углами – что хотела найти таинственная фигура… и где она это найдёт?

10

Случай с четырёхлистным клевером (Тайна «???»)

На следующей неделе в Лунной Лощине настал День благодарения. В четверг утром родители Виолы сложили в машину печенья, булки и тёплый пирог, чтобы отвезти их дяде Виолы, который жил недалеко от Филадельфии. По соседству мистер и миссис Смитерс максимально широко раздвинули обеденный стол в ожидании толпы родственников. Вудроу надел рубашку и галстук в доме с другой стороны их участка, мама же была в праздничном платье. Они хорошо подготовились к встрече с семьёй Билла. Сильвестр остался дома с бабушкой и няней сестрёнки. Родители решили не закрывать закусочную, чтобы те, кому не с кем встретить праздник, могли его там отметить.

На следующий день индейки были съедены, тарелки из-под пирогов вылизаны дочиста, посуда сложена в раковину, а остатки еды упакованы и заморожены. После обеда Виола позвала друзей на ореховый пирог и горячий ароматный чай. Дети устроились на кухне, а родители пошли смотреть кино в гостиную.

– Кто первый? – спросила Виола, отправляя в рот добрую порцию пирога.

– У меня есть история, – отозвался Сильвестр. – Это случилось в школе в среду перед каникулами. Вы знаете Венди Николс?

– Кто ж её не знает! – воскликнул Вудроу. – Она самая странная девчонка шестых классов. – Поймав на себе строгие взгляды Рози и Виолы, Вудроу попытался смягчить тон: – То есть я имел в виду… она такая крутая. Правда милая. – Но не выдержал: – Ай, ладно, на самом деле просто странная!

– Я с ней не знакома, – сказала Виола. – Чем она странная?

– Она иногда надевает майку задом наперёд на физкультуре, – рассказал Сильвестр. – А в прошлом году она покрасила волосы в седой цвет.

– Мне казалось, это круто, – призналась Рози. – Но мне мама ни за что бы не разрешила такое.

– Меня бы тоже родители убили, – согласилась Виола.

– А я считаю, она забавная, – возразил Сильвестр. – Мы дружим. Она всегда просит меня показать ей фокусы с монетками на переменах. И на этой неделе, когда мы стояли в коридоре после первого урока, она призналась, что хочет поделиться секретом. В сумке у неё было кое-что волшебное.

– Что это было? – спросили все в один голос.

– Четырёхлистный клевер. Венди положила его между двумя полосками прозрачного скотча. Она сказала, что, согласно старинной легенде, если отдать кому-то четырёхлистный клевер, это принесёт счастье. По легенде, ты всегда найдёшь новый. Венди раздала уже не меньше семи.

– Ух ты! – восхитилась Виола. – Мне тоже надо как-нибудь попробовать.

– Да, – согласилась Рози. – Но фокус в том, что сперва надо его найти. Они ведь довольно редко встречаются.

– Поэтому и считается, что они приносят счастье, – заключил Вудроу.

– Венди не стала счастливее после того, как показала мне клевер в коридоре в среду утром, – сказал Сильвестр. – Наш старый друг, Мики Молинью, всё видел.

– Этот громила? – спросила Виола.

– Только не это! – воскликнула Рози. – Он украл у неё листик?

Сильвестр пожал плечами.

– После следующего урока Венди сказала мне, что клевер исчез у неё из рюкзака.

– Она оставляла его в шкафчике? – спросила Виола.

– Нет, она взяла рюкзак с собой в класс, – ответил Сильвестр. – Я спросил, не могла ли она выронить клевер по дороге. Венди ответила, что точно положила его в передний карман, как всегда делала. Тогда