Игра на Цезаря - Елена Саринова

- Ну и что ты обо всем этом думаешь?

Эрик густой широкой тенью навис в аккурат надо мной. Я с прищуром подняла глаза вверх:

- Пока рано... делать выводы, - и подскочила с лавки. - Пошли.

- Куда? - отпрянул он в сторону.

- Как это, "куда"? В местный храм... Так ты со мной идешь?

- Иду, - буркнули за моей спиной. И дальше с выразительным сомненьем осведомили. - Полностью сейчас на твой опыт... полагаюсь.

Ага. И на зуд в плечах. Хоть об забор их чеши... Тысь моя майка...

"Местный храм", это было сказано с большой долей лести попереченскому жилью Бога. Да мы его еще с бугра прекрасно разглядели. Что же до самого здешнего Батюшки, то и он в свой "антураж" вливался весьма гармонично. Худенький, востроглазый, с жидкой козлиной бородой, напомнившей мне канцлера Исбурга (будь у него сводный брат от отца-гнома). Хотя к священникам, особенно православным, отношусь... хорошо. Не из-за семи лет, прожитых в Бередне. И даже не благодаря знакомству с одним лопоухим Святым (он, впрочем, католик), а сразу после беседы куполградского Отца Сергия с Варварой. Когда на вопрос дитя о своей "нечистой сути", тот сказал: "Иметь в отцах демона, а матерью ангела, значит быть обычным созданием, живущим на земле. Ибо жизнь наша и есть вечные метания души меж добром и злом. Так иди и просто живи". Прекрасные слова. И, главное, проще не скажешь...

- Добрый день, Батюшка. Извините, что отвлекаем от колки дров. Мы к вам... за советом, - вот и я решила вести себя также без затей.

Местный священник от такой новости пораженно расширил глаза:

- Ко мне?

- Так точно. К вам.

- Ну, проходите, - и, бросив топор в траву, суетливо одернул выцветшую до серости рясу.

Я прямо напротив, у крыльца, замерла:

- А ничего, что с непокрытой головой?

- Ничего, - взмахнул он ладошкой... Да. Видно давно сюда никто с такой оказией не заходил. - Бог всех слышит и в любом нашем обличье.

Внутри храма оказалось на удивление чисто и даже уютно. Правда, без знаменитых местных ковров на плитах пола. Зато с веселыми домоткаными половиками. Как дорогами: прямо к алтарю, правой иконе за здравие и к левой - за упокой. Однако трескучие свечки торчали сейчас лишь по центру. Целых три. Мы уселись на широкой скамье под окном, справа от входа.

- Кх-х, - от неловкости кашлянул в кулак Эрик.

Батюшка сложил на коленках руки:

- Я вас слушаю.

- Говорю... И у меня вот какой вопрос: что здесь происходит?

- В каком смысле? - дернул священник бородой.

- В смысле вменяемости вашей паствы. Мы сами - не здешние. И прибыли сюда по важному делу, но, ощущение сразу сложилось, будто все вокруг тронулись в уме. Нет, я, конечно, понимаю специфику конкурентной борьбы и личных неприязней, но, чтобы вот так массово ненавидеть и бояться?.. Батюшка, объясните. Кто, кроме вас?

А вот теперь они кашлянули оба разом: и священник и Эрик. Но, раз вопрос я задала первому...

- Что я могу вам сказать, дочь моя? - неожиданно проблеял тот.

- Правду, - вскинула я брови. - Мы же - в Божьем храме, а вы...

- А я здесь еще и живу.

- То есть?

- А то и есть... - скосился он в правую пеструю "дорогу". - Дочь моя... я малодушен, признаюсь вам, ибо правы вы: кто кроме. Я малодушен. И я... тоже боюсь. Но, не за себя. За души всех, живущих здесь. Ибо, когда затянется беспросветно тропка от Поперечки в эту дверь, не будет им дороги и в царство Отца нашего.

- И как скоро она "затянется"? - подал голос Эрик.

- А уж не долго ждать, - вздохнул, обернувшись к нему Святой Отец.

- Так ждете то вы чего?

- Чего я жду, дочь моя?.. Да уж точно не комиссии из Синода. Жаль мне их.

- Кого? - гулко огласилась я.

- Свою паству, - уточнили недоуменно. - Вдруг, одумаются, вернутся к истинным в жизни ценностям. Еще есть шанс... А вот вы, - и вскинул на меня глаза. - Вы с какой целью интересуетесь?

- Я? - голос мой теперь вышел хриплым. - С целью действовать, а не "ждать". И вы, кроме своих "маршрутных афоризмов" чем-то еще нам можете помочь?

- "Маршрутных афоризмов"?.. Да, пожалуй, ничем. Кроме... вы знаете притчу об "олефиа фрура"?

- "Олефиа фрура"? - прищурилась я на Эрика. Тот недоуменно скривился. - Нет.

- А, ну тогда, пожалуй, ничем, - и боком встал со скамьи. - Вы меня извините. Пора готовиться к службе. Может, останетесь на нее? Я потом щи разогрею и самовар вскипячу.

- Не-ет, спасибо. Нам пора, - и, не оборачиваясь, пошла к двери. Лишь у самой ее задержалась... А впрочем, пусть как хочет. У каждого свои "методы". - До свидания.

- Бог вам в помощь! - гулко хлопнула за нашими спинами тяжелая ржавая створка...

- У-уф-ф... - громко выдохнула я на крыльце.

Эрик сбоку от меня тихо хмыкнул:

- Да-а... Божий иносказатель... Агата?

- Ага?

- А теперь-то ты готова сделать выводы?

- Нет, Эрик. Осталось еще одно место в здешнем "дурдоме".

- И какое? - с прищуром глянул он на меня. - Хотя я мог и догадаться. Местная таверна?

- Так точно, рыцарь Прокурата, Лапиньш. Ну что, идем?

- Пошли. Заодно там и пообедаем...

Местная таверна "Веселая овца" выглядела куда более радостно и зазывно, определяя собой истинную шкалу местных попереченских ценностей (может, Батюшке сюда со своими службами выходить?).

- Ох, дверь, - дернул меня резко назад, обхватив рукой, Эрик. - Смотри, куда идешь!

Высокий хмурый мужчина, выскочивший оттуда на крыльцо, рассеянно на нас глянул:

- Простите.

Я - удивленно застыла:

- Ух, ты.

- Ты чего?

- Я знаю его.

- Кого? - вывернул Эрик шею на узнанного.

- Этого человека, - и тряхнула головой. - На выходных, в Либряне... видела.

- И-и?

- Это - мастер оттуда. Он с моим дядькой на празднике Святого Рока за руку здоровался. Только вот по какому ремеслу...

- Угу... Так, может, прямо сейчас и выясним? Прошу, - и сам теперь распахнул ее, обдав меня съестными ароматами изнутри.

- М-м. По-шли, - тут же втянула я их своим носом.

В длинном, обвешанном по стенам овечьими шкурами, зале было почти пусто. Если не считать одного едока. Лохматого, в мятой серой рубахе, расстегнутой на все видные из-за стола пуговицы. И, судя по первому взгляду, пьяного вдрызг.

- Они вместе сидели, - тут же тихо оповестила я Эрика.

- Угу-у, - догадливо скривился тот. - Тарелка на столе напротив. Понял, - и бодрым шагом, обогнув меня, направился к соседнему с ним столу. Я поскакала следом, по дороге снимая сумку с плеча... А как есть-то, оказывается...

- Чего вы желаете? - навис над нами тут же, оторвавшийся от стойки, парень.

- Много и вкусно, - жадно выдала я.

- Аналогично, - присоединился рыцарь.

- Только, без... Обед ведь.

- Ясненько, - хмыкнув, шустро от нас свалили.