Потери - Светлана Нилова

 - А твой Алек богат?- спросила я, чтобы проявить заинтересованность и заодно сменить тему.

 - С другим бы я и встречаться не стала. Кстати, у него не только деньги, но ещё и связи. Это в наше время основное. К тому же, он умен, красив и с хорошим чувством юмора. А деньги – приятное дополнение ко всему этому. А семья его – просто находка! Отец Алека - именитый пластический хирург. Почти весь Голливуд – его пациенты. А моя будущая свекровь работает в правительстве. В правительстве! Представляешь?

 - Так ты замуж за него собралась?

 - Пока не знаю, но вариант неплохой. Надо же с чего-то стартовать? Если я в восемнадцать выйду замуж за миллионера, то в тридцать уж точно – за миллиардера.

 Я удивилась.

 - Ты хочешь выходить замуж несколько раз?

 Марианна махнула рукой.

  - Браки, заключенные в восемнадцать нестабильны.

 - Если ты собираешься с ним расстаться, тогда зачем?

 - Честно? Не хочется упускать такой шанс. Я обзаведусь полезными связями. Смогу учиться в Гарварде, а не в колледже штата. Тем более – такая семья!  Между прочим,  Алек – единственный ребенок.

 - И сколько этому «ребенку» лет? – поинтересовалась я.

 - Двадцать три. И он уже окончил юридический факультет.

 Я с сомнением покачала головой.

 - Ну, а ты ему зачем? Наверняка у него были девушки из того же круга, что и он. Миллионеров никто не хочет упускать. Да ещё таких молодых.

 Марианна усмехнулась.

  - Ну, во-первых, наследство он получил не так давно и ещё не привык. Во- вторых, он нерешительный, закомплексованный отличник, а такие впадают во все тяжкие только после колледжа. Тут его главное подцепить на крючок и вести осторожно, ну, как на рыбалке. А потом вовремя подсечь.

 - И как ты его будешь подсекать?

 Марианна усмехнулась и закатила глаза.

 - Есть способы, но ты со своей дремучей девственностью, боюсь, не поймешь. Ну ладно, слушай. У меня есть правило пяти свиданий. – Продолжала Марианна. – Это всё потому, что многие отношения просто не доживают до пятого. С Алеком также было. Наше четвертое свидание - просто тухляк! Мы сидели в машине и слушали какую-то дебильную музыку. Я поняла, что пятого может и не случиться и надо что-то делать.

 - Ну? – мне, правда, стало интересно.

 - Ну, и сделала ему минет.

 Я знала это слово, но не ожидала услышать его от Марианны. У меня даже дыхание остановилось.

 - Он так удивился!  - Марианна засмеялась, вспоминая. – Ну, конечно он полный лох. У него не оказалось даже одноразовых салфеток! Представляешь? Словно он никогда в машине этим не занимался.

 - А ты?

 - Ну, у меня опыт есть.

 - С кем?

 - Всё тебе расскажи! – Марианна усмехнулась. – Я замуж собираюсь, понимаешь? Замуж! И моя репутация теперь превыше всего.

 После я много думала об этом. Марианна рассказывала о сексе так спокойно и буднично, словно об обеде в школьной столовой. У неё ведь кто-то был до Алека, но кто? Марианна никогда не называла имен, хотя некоторые подробности её интимных отношений я знала. Только зачем Марианна рассказывала мне о них? Я же по её словам «унылая зануда».

12. Гроза

 Начался новый учебный год, зачастили дожди. В одно из воскресений мы встречались с Джо без Стейси. Её повезли в Сайлем на очередной конкурс. Я всячески желала ей удачи, но пропустить свидание с Джо не могла. Он был нужен мне, как свежий воздух. Может быть доктор Келли была права и так я пополняла запасы любви в своей душе?

 Джо заехал за мной на своём пикапе и мы поехали к заливу. Смотрели, как большими кранами грузят лес и потихоньку целовались. Из машины мы не выходили – моросил дождь.

 - Заедем ко мне? – вдруг предложил Джо. – Посмотришь, как я живу.

 - Нет, - поёжилась я. – Страшно.

 - Чего?

 - Ну, у тебя мама…

 - Она сейчас в… клинике. Я оплатил лечение.

 Я всё ещё сомневалась.

 - Ну, всё равно, это не очень удобно…

 -Да, брось, Софи. Когда ещё ты сможешь побывать у меня? Тем более, что всё равно – дождь и не очень-то погуляешь.

 Мы приехали в Джефферс Гарден, когда дождь из мелкого превратился в ливень.

 - Ну, что я тебе говорил? – сказал Джо, помогая мне добраться до дома. Он держал надо мной свою куртку, и я почти не вымокла.

 Внутри дом Харперов оказался такой же мрачный, как и снаружи. Половина окон была забрана ставнями и почти не пропускала свет. Комната, в которой мы оказались являлась и гостиной и кухней одновременно. Посередине располагался стол, вокруг него разнокалиберная мебель от массивного старинного стула из дорогого дерева до деревянного ящика, накрытого куском брезента. В углу комнаты стоял холодильник, плита и грубо сколоченный стол с посудой.

 Проследив направление моего взгляда, Джо пояснил:

 - Зато очень удобно – всё в одном месте.

 И предложил:

 - Хочешь кофе?

 Я кивнула. Пока Джо сражался с плитой и чайником, я села за стол и мне под руку попалась бухгалтерская книга. То есть я потом поняла, что там собраны ежемесячные отчеты обо всех тратах. Аккуратные колонки были заполнены ровным почерком Джо, а в конце каждого месяца - прикреплены чеки и квитанции.

 - Это у тебя хобби такое? – спросила я.

 Джо поморщился.

 - Если бы! Рой требует отчета за каждый цент. Мы ведь живем на его алименты. Каждый месяц я посылаю ему отчет, а он вправе потребовать чеки и проверить, на что я трачу деньги. Если на Аннабель, то это не обсуждается, а за остальными расходами он следит.

 - Кстати, где сейчас твоя сестра?

 - Как раз у него, в Неваде. Скоро приедет.

 - А бабушка?

 - На работе.

 Джо приготовил кофе и налил его в чашки. Я заметила, что капли пролитые мимо чашек на стол, он моментально вытер салфеткой. Я огляделась ещё раз. Кроме сквозившей во всем бедности, в доме царила чистота и  относительный порядок. Не было ни картинок на стенах, ни белоснежных салфеточек, которые так любила Вики, ни вазочек, ни прочих безделушек. Зато не было и пыли, с которой я безуспешно боролась в доме Харди.

 - А где она работает? – спросила я, отпивая из чашки, и тут же забыла свой вопрос. Кофе был настолько крепким, что его хотелось выплюнуть и долго после полоскать рот. Через несколько минут и сердце у меня забухало где-то у горла.

 Я отставила чашку в сторону. Довольно с меня допинга.

 - Ты покажешь мне свою комнату?

 - Нет, - быстро сказал Джо.

 Мне стало любопытно.

 - У тебя там гора трупов? Или разбросанные носки?

  - Есть причина. – уклончиво ответил Джо.

 - Ты чего-то боишься?

 Джо засмеялся:

 - Вообще-то это тебе надо бояться.

 Я вскинула голову.

 - И чего же, по-твоему?

 Джо кивнул на крутую лестницу, ведущую под самую крышу.

 - Ну, к примеру, с этой лестницы запросто можно свалиться. Аннабель однажды здорово расшиблась. Зато не каждый отважится подняться. Приватность опять же...

 Я уже поднималась вверх по лестнице. На чердаке, под самой крышей, оказались оборудованы две комнаты. Одна из них была заперта на большой висячий замок. Комната Джо оказалась крошечной каморкой. Я могла стоять в ней в полный рост, а вот Джо приходилось сгибаться. Окно начиналось почти от самого пола и доходило лишь до пояса.  Из мебели в комнате были лишь полки с книгами, большой сундук, как из романа про пиратов, и низкий топчан без ножек. Он был такой широкий и короткий, что длиннющий Джо спал на нем разве что по диагонали. Места в комнате было так мало, что я присела на краешек сундука. Джо опустился на топчан.

 - И это всё?  - разочарованно спросила я. – Ни трупов, ни других страшных тайн?

 - А что ты хотела здесь увидеть? – прищурившись, спросил Джо.

 Я задумалась.

 - Не знаю. Что-то такое, что бы меня поразило.

 - Ты хочешь поражения? – Джо приблизился ко мне так близко, что мне стало неловко. – Ну, тогда – на топчан! – и он потянул меня за руку.

 - О чем ты? – вспыхнула я.

 - То, что я хочу показать тебе -  в этом сундуке, - пояснил он. – Я, разумеется, могу поднять крышку вместе с тобой, только вряд ли тебе это понравится.

 Я быстро сползла на топчан. Джо открыл сундук. В нем аккуратными стопками лежала его одежда: штаны, футболки, рубашки, а дальше шли перевязанные стопками книги и тетради. Ничего интересного. Марианна была права: одежды у Джо действительно было мало, как у первых поселенцев. И тут я заметила, что на внутренней части крышки сундука есть панель с замочками. И действительно, Джо протянул руку, отщелкнул замочек и открылся ящик. Я почувствовала себя в сказке. И мне было уже всё равно, что там: пиратские карты или клоунский колпак. Я была очарована и этим, старинным, обитым железом сундуком и тайником в нем. Джо достал из ящика кожаный шнурок, затейливо сплетенный из узких полосок кожи, украшенный стеклянными бусами, перьями и двумя бронзовыми подвесками. Протянул мне. Я осторожно взяла и стала рассматривать. Бусины были большие, тяжелые  и казались старинными. А подвески изображали двух летящих птиц.