Ласковое противостояние султану - Энни Уэст

ее бесформенные брюки и свободную рубашку и прикоснуться к жемчужной коже, которую он так хорошо помнил.

Вот только он находился в процессе выбора невесты. У него не было времени для сексуальных экспериментов.

Жаки закусила нижнюю губу, и он поднял руку, прижав большой палец к губе девушки и почувствовав ее быстрый вздох.

- Не надо. У вас пойдет кровь.

- Тогда отпустите меня. Я не хочу этого.

Лгунья.

Было бы крайне легко поцеловать ее, чтобы она сдалась. Он бы донес ее до постели и освободил их обоих от напряжения, что неумолимо нарастало с той ночи, когда он застал ее голой в гареме.

- Пожалуйста, Асим.

Он неохотно раскрыл руки и сделал шаг назад.

Жаки посмотрела вверх, ее кошачьи глаза излучали приглушенное тепло, словно насмехаясь над собственным протестом и осторожностью Асима. Она побледнела, и небольшая россыпь веснушек на ее кремовой коже выделялась, как кровь на пергаменте.

- Простите, я должна была понимать, что вам, возможно, захочется воспользоваться бассейном.

-Нет!

Встревоженная, Жаки посмотрела на него.

- Не извиняйтесь. Мне не нравится, когда вы… такая покорная.

Он не одобрял того, как Жаки с ним спорила. И все же видеть, как она робеет и опускает глаза, - ни с чем не сравнимое удовольствие.

Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга.

- В таком случае, Асим… Я обещаю больше не быть с вами покорной.

Она схватила полотенце, обернула его вокруг тела, торопясь в свою комнату.

Глава 6

- Просто великолепно, но я не могу это принять. - Жаки с сожалением оторвала взгляд от жидкого олова ниспадающего шелка в своих руках и повернулась к леди Рании.

- Конечно, можете. Вы будете выглядеть чудесно.

- Не стоит. Я надену к ужину свою юбку и пиджак. - Увидев, как женщина вскинула брови, она поспешила продолжить: - Я здесь по делу, не ради удовольствия.

Леди Рания покачала головой:

- Вам еще нужно многому научиться, мисс Флэтчер. И… это платье весьма скромное.

Жаки не знала, как реагировать. Это облегающее платье подчеркнет недостатки ее долговязой фигуры. В нем совершенно нельзя спрятаться.

Тем не менее прикосновение шелка к коже было соблазнительным.

Она осторожно положила платье на изысканный мягкий диван. Все в комнате вдовы было нежным и женственным, чего совсем не было в Жаки.

- Просто… - Она вытерла ладони о брюки.

- Да? - Женщина жестом предложила ей сесть. - Вы знаете, что это доставит мне огромное удовольствие, мисс Флэтчер. - Она задумчиво улыбнулась. - Я ведь была вам полезной?

- Абсолютно. Мое исследование никогда бы не состоялось без вас. - Она остановилась, подумав, было ли платье прощальным подарком. - Я надеялась продолжить работать с вами немного дольше…

Леди Рания мягко улыбнулась:

-Я с нетерпением жду этого. А сейчас позвольте мне сделать этот подарок. Сегодня будет официальный ужин, и вы меня очень порадуете, если наденете мое платье.

После таких слов у Жаки не было выбора.

- Спасибо. Ваш подарок - большая честь для меня.

- Отлично. - Леди Рания выпрямилась, и тот намек на хрупкость резко погас после ее сияющей улыбки.

* * *

Через три часа Жаки сделала глубокий вдох и посмотрела в зеркало. Она моргнула и посмотрела еще раз.

Это она?

Женщина в зеркале выглядела очень элегантной.

Жаки провела ладонями по нежному шелку, прикрывающему ее бедра, и ощутила пульсацию возбуждения, прошедшую по коже. Она ничего не знала о высокой моде, но даже она понимала, что платье было создано мастером.

Она повернулась и нахмурилась, разглядывая узкий вырез в задней части лифа. Он был достаточно широким, чтобы позволить надеть бюстгальтер. Но зачем он нужен, если она и так закрыта с головы до ног?

Повернувшись, Жаки снова посмотрела на себя. Ее волосы были собраны в узел, и на лице был легкий макияж, делавший ее глаза больше, а губы - ярче. Она уже не выглядела как старая скучная Жаки Флэтчер.

Асим снова обратил внимание на красивую брюнетку рядом с собой. Ее руки дрожали, как пташки, когда она говорила. Нежный румянец окрашивал ее щеки, а ее глаза блестели. Кислотно-зеленый цвет ее платья с воротником-хомутом идеально оттенял ее гладкую оливковую кожу, а ее блестящие кудри игриво танцевали.

Она засмеялась и не замолкала.

Никто не мог назвать ее кроткой. Она была разговорчива и дружелюбна.

После двух часов в ее обществе Асим жаждал тишины.

Нет, он не искал любви. Ему нужна была мать детей и спутница. Она займет свое место рядом с ним и будет развлекать гостей на официальных приемах.

Но зачем связывать свою жизнь с болтушкой, пусть яркой и веселой? Асим хотел найти женщину, которая может постоять за себя в разговоре, но также знает, когда стоит придержать язык.

Вдруг его взгляд скользнул вдоль стола к стройной фигуре в серебристом одеянии, лишившей его дара речи, когда она вошла в комнату.

Он напрягся, в ужасе от того, что не может от нее оторваться.

Жаклин Флэтчер не была женщиной, которую он искал. Она не болтала, но скорее ставила под сомнение его решения, нежели поддерживала их. Прямо сейчас она удерживала внимание двух дипломатов, бизнесмена и министра, который, согласно слухам, искал новую жену после недавнего развода.

Жар проник под кожу Асима. Она разыграла его, как дурачка. Все эти недели она с ног до головы закрывалась, и он почти поверил, что ей неловко показывать свое тело.

Теперь она любовалась собой. И это после того, как она отвергла его возле бассейна!

- Куда это вы направляетесь?

Жаки резко остановилась, как только услышала знакомый глубокий голос позади себя. К ее ужасу, она почувствовала сильное возбуждение. Если бы она только могла побороть эту реакцию на султана!

Сделав короткий вдох, Жаки повернулась, и перед ней оказался Асим: в тунике из алого шелка с серебристым отливом, темно-серых брюках и тюрбане в тон. Все остальные мужчины, даже красивый молодой дипломат, который был так внимателен к ней, меркли на фоне Асима.

Он подошел к ней.

- Я повторяю: куда это вы крадетесь, мисс Флэтчер?

- Я никуда не крадусь.

Он остановился ближе, чем на расстоянии вытянутой руки. Жаки нахмурилась.

- Нет? Тогда зачем вы несете в руках туфли, если не с целью остаться незамеченной?

- Они новые и натирают.

- Но вы прошли мимо своей комнаты. - Его лицо становилось