Слово на удачу - Николай Чугунов

— Аварийная слушает, — послышался голос дежурного. — О, Артем! Снова саламандра хандрит или полтеры достали?

Лена покраснела. Она до сих пор не простила себе эту дикую выходку.

— Магазин грабят, — едва слышно прошептал парень.

— Что? Говори громче, плохо слышно.

В магазине снова бухнуло, послышался недовольный девичий голосок, а диспетчер замолк. Бахнуло еще раз, а крепыш на тротуаре, воровато оглянувшись, снова нырнул в магазин.

— Поварская, 32. Вооруженный налет, — на ум вдруг пришло странное словечко вековой давности, почему-то как нельзя лучше подошедшее к происходящему.

— Понял, — коротко отозвался диспетчер. В трубке звонко забились короткие гудки, а буквально через пару секунд телепорт в конце улицы загорелся алым: "Работаю на прием".

Косматый эльф с рыжей повязкой на голове бесшумно подкрался к ощерившейся осколками витрине, но тут же испуганно отпрянул. Изнутри снова злобно залаяло оружие налетчиков, а остатки стекла разлетелись белесой пылью.

— Стреляют, — эльф озабоченно почесал затылок. — Странное оружие, правда — похоже на старинный пистоль, только стреляет очередями. Ладно, будем брать.

Ствол шокера выплюнул внутрь лавки десяток бледно-зеленых медуз. Через секунду снова загрохотало, но скоро настала тишина, изредка нарушаемая полными боли всхлипами. Дружинник, снова высунувшись из-за подоконника, стряхнул со спины блестящие осколки.

— Готово, можно грузить.

— Говорите, их было двое? — авторучка шустро скакала по графам протокола. — Больше ничего подозрительного не видели, молодой человек?

— Нет, — Артем покосился на нашивку на груди следователя "Департамент межрасовых отношений". — Как подъехали — сразу внутрь заскочили, и все.

— А вы, девушка? — гном потерял интерес к парню.

— Да я вообще подумала — молодожены, — Лена пожала плечами. — Они так в обнимочку шли…

— Понятно, — гном промакнул лысину клетчатым платком. — Кошмар…

— Развлекаешься, Балин? — пластиковый стул скрипнул, принимая в свои объятья худощавого парня в пятнистом комбинезоне с егерским шевроном. Темные очки надежно скрывали его глаза от посторонних взглядов, но излишняя волосатость сразу выдавала в нем оборотня. Впрочем, присмотревшись, Артем понял, что ошибся: это оказался перевертыш — разумный зверь, обратившийся человеком.

— Тебе бы так развлекаться, — буркнул следователь, пакуя бланки в потрепанную кожаную папку. Пара листов, аккуратно заполненных бисерным гномьим почерком, скользнули по столешнице к ребятам. — Прочтите и распишитесь — там, где галочка.

— В кои-то веки делом займешься, — хмыкнул перевертыш. — А то сидишь в кабинете…

— Это весьма нужное дело, — величаво отозвался Балин. — К сожалению, не все это понимают.

— Нудное, скорее, — хохотнул перевертыш. — Впрочем, ладно. Еще загадку хочешь?

— Давай.

— Мы не нашли, откуда приехала эта таратайка — несмотря на всю вонь от нее. Судя по состоянию, ей лет пять не больше — на запаске даже протектор не потерся.

— Новодел?

— Вряд ли. В ней даже болты нестандартные — шестиугольные.

— Шестиугольные? — гном заметно заинтересовался. — Пошли, глянем.

— Я гляну, — Артем выскользнул из-за столика, не слушая возражений девушки.

Площадку перед магазинчиком уже обнесли алой лентой, но парень с достоинством поднырнул под нее, сосредоточенно делая вид: "Мне — можно!".

Внутри магазина озадаченно переговаривались дружинники. Гном с перевертышем застыли у капота машины, сосредоточенно вглядываясь в никелированные кишочки. Символ на радиаторе — сразу под грозно выгнувшим спину ягуаром действительно оказался незнакомым: три луча в окружности.

— Мистика какая-то, — буркнул гном. — Это, несомненно, год, — палец указал куда-то внутрь.

— Великоват, — засомневался перевертыш. — Может, номер партии?

Гном задумчиво пожевал бороду.

— Сама конструкция странная, — наконец ответил он. — Ничего похожего на нормальный вариатор. Да еще на нефти…

— Гадость, — перевертыш согласно покивал.

Внутри лавки что-то с грохотом обрушилось, и дружинники в один голос завопили.

— Он очнулся, берегись!

Теперь лицо налетчика пылало ненавистью. Артем попятился — никогда до этого он не видел ярости такой силы. Медузы отчаянно пульсировали, вкачивая в тело ударные дозы гравирита, но парень лишь ревел от боли, шаг за шагом продвигаясь к своему оружию, небрежно лежащему на подоконнике.

— Назад! Гражданский, назад!

Артем рванулся в сторону, запнувшись о собственные ноги, и неуклюже рухнул на горячий асфальт. Перевертыш, на лету меняя облик, метнулся в развороченную витрину.

"Тигр", — отстраненно подумал Артем, перекатываясь на живот.

Егерь, согнувшись в дугу, всеми четырьмя лапами врезался в грудь налетчика. Парочка медуз беззвучно лопнули, растекшись бирюзовыми кляксами. Тигр взревел — видимо, даже слизь оказалась чрезвычайно едкой. Налетчик покачнулся, сделал пару шагов назад и вдруг с размаху ударил перевертыша в горло. Тот снова взлетел в воздух — сейчас он казался обычной плюшевой игрушкой, а не грозным зверем, врезавшись на излете во входную дверь. Колокольцы на ней обиженно брякнули.

Впрочем, дружинники уже опомнились. В спину бандита с тихим шелестом впился еще десяток медуз, а секундой позже его опутала сияющая сеть — "Усмиритель", вещь редкая, дорогая, но чрезвычайно эффективная. Поговаривали: этим заклинанием можно было легко удерживать впавшего в "лунное безумие" оборотня, потому у Артема появилась надежда, что пришельцу этого окажется довольно.

Перевертыш уже принял человеческий облик. Густая рыжая щетина на его руках опадала целыми клочьями, а кожа покраснела, распухая на глазах.

— Воды, — прошипел он, — скорее!

Лохматый эльф с шокером криво усмехнулся.

— Не поможет, — в руках его появился шприц. — Дай антидот введу. Ну, вы, бабриты, сильны! Я бы давно без сознания валялся.

— Да, — егерь подбоченился. Лекарство, похоже, уже начало действовать. — Но силен, гад! — Он кинул опасливый взгляд на крепко спеленатого парня. — Кстати, а где его подружка?

Девушки, приехавшей с парнем, нигде не было. Только в сотне метров от магазинчика, в густых зарослях боярышника, егерь нашел остатки растерзанных медуз.

— Ничего не понимаю, — пожал он плечами, снова и снова принюхиваясь к земле. — Тут след есть, а через пару шагов — даже намека нет. Мистика.

— В газетах ничего, — Артем разочарованно кинул на стол "Ковдельский вестник". Газета, убедившись, что читать ее сегодня уже не будут, с тихим шелестом свернулась в трубочку. — Елки, неужели мы одни это видели?