Война ведьмы - Джеймс Клеменс

Между тем поток темного огня Шоркана начал слабеть – очевидно, даже его запасы энергии были исчерпаны. Он опустил руки, и пламя погасло. Используя остатки силы, маг открыл портал у себя под ногами и исчез, но прежде успел выкрикнуть последнюю угрозу:

– Я… отомщу… вам обоим!

Грэшим продолжал держать посох перед собой, но как только Шоркан исчез, плечи старого мага опустились. Посох в его руках рассыпался, превратившись в пепел. Эр’рил понял, что Шоркан был очень близок к победе. Старый маг едва держался на ногах. Опираясь о ледяную стену, он с трудом подошел к Эр’рилу.

– Книга… – прошептал он холодными губами. – Нам нужно торопиться.

– А куда отправился Шоркан?

Грэшим покачал головой и всем телом привалился к стене.

– Я не знаю. Скорее всего, в свою башню. Или просто обратился в бегство. Он может воспользоваться вратами Вейр, при помощи которых тебя сюда доставили, чтобы сбежать обратно в Блэкхолл.

– Врата Вейр?

Грэшим слабо махнул рукой.

– Эбеновая статуя виверна, портал врат Вейр. Но все это не имеет значения. Освободи книгу!

Эр’рил знал, что другой возможности получить ответ от старого мага у него не будет. Грэшим был слаб и нуждался в помощи.

– Что такое Вейр? И зачем вы хотели доставить статую в Уинтерфелл?

Взгляд Грэшима стал внимательнее, и он с подозрением прищурился.

– Теперь все это лишилось смысла. Освободи книгу! – приказал он.

– Только после того, как ты ответишь на мои вопросы. Сам же говорил – наше время на исходе.

Грэшим бросил злобный взгляд на Эр’рила и тяжело вздохнул.

– Ты просишь ответить коротко – а речь идет о длинной истории.

– Расскажи все, что тебе известно.

Грэшим снова вздохнул, и Эр’рил ощутил сильный запах гниения.

– Ты уже встречался с темной стражей и знаешь, что небольшие куски эбенового камня способны пленить душу и навести на нее порчу.

– Да, мне это известно. Но при чем тут Вейр и врата?

– Все довольно сложно. Когда д’варфы впервые добыли эбеновый камень, из четырех самых больших кусков они высекли статуи громадных зверей: гриффина, мантикоры, василиска и виверна. Выяснилось, что статуи обладают огромной силой. Они способны улавливать не только души, но и тела тех, кто обладает сильной магией. Именно так случилось с тобой. Магия твоего амулета пробудила эбеновый камень, и тебя увлекло в темные измерения Вейра.

– Я этого не помню.

– Да, Вейр оказывает такое действие, если человек не прошел подготовки. Но в любом случае это очень опасно – можно заблудиться и остаться там навсегда. Даже я не рискнул бы входить в такие врата. После того как ты оказался внутри, Шоркан почувствовал твое присутствие и вызвал виверна сюда – так ты и оказался у нас.

– Зачем вы везли статую в Уинтерфелл?

Грэшим нахмурился.

– У Темного Властелина возник какой-то новый план. Он приказал отправить василиска, гриффина и виверна в различные места Аласеи. Зачем, мне неизвестно. Никто не задает вопросы, когда приказывает Черное Сердце. Шоркан подозревал, что это как-то связано с усилением Вейра.

– Ты все время упоминаешь Вейра. Что это такое?

Грэшим покачал головой.

– Боюсь, что даже Шоркан не сможет ответить на этот вопрос. Нам известно лишь, что много веков назад нечто попало в одни из врат и застряло в них. Но оно было слишком большим, чтобы его могли удержать одни врата. Оно распространилось на все остальные, связав их между собой, и осталось там навсегда.

– И на что способен этот Вейр?

Грэшим хитро посмотрел на Эр’рила.

– Пора заканчивать допрос. Я отвечу в последний раз, если ты дашь клятву сразу же освободить книгу.

Эр’рил нахмурился.

– Верь мне. Ты хочешь знать ответ – это одна из самых главных тайн Темного Властелина.

Эр’рил облизнул губы. Он понимал, что не сможет бесконечно расспрашивать темного мага. Но пусть даст еще один ответ.

– Хорошо. Я клянусь освободить книгу. Так что же делает Вейр?

Грэшим наклонился к Эр’рилу.

– Это главный источник черной магии Темного Властелина! Именно в Вейре он черпает свое могущество.

У Эр’рила перехватило горло. Вот тайна, которая мучила Братство, – источник силы Черного Сердца! Если бы они узнали об этом несколько столетий назад, то нашелся бы способ лишить Темного Властелина его могущества. Грэшим не солгал. Эр’рил не зря давал клятву.

– А теперь пора разрушить заклинание и освободить Кровавый Дневник, – нетерпеливо сказал Грэшим, тяжело опираясь о ледяную стену.

У темного мага почти не осталось сил.

Эр’рил кивнул, он был так ошеломлен, что не мог говорить. Воин повернулся к черной стене льда и, проведя по ней ладонью, нащупал нужное место, позволяющее разрушить барьер. Оставалось только приложить к нему ключ. Эр’рил повернулся, чтобы в последний раз опереться изуродованным правым плечом на лед, и посмотрел на Грэшима.

– Я сказал Шоркану, что для заклинания мало моей крови и магии.

– Да, я не забыл твоей уловки.

– Это не было уловкой. Цена слишком высока. – Эр’рил прижал плечо к ледяному замку в стене. – Необходима еще и моя плоть.

Обжигающая боль пронзила плечо Эр’рила, когда кости, мышцы и волокна нашли то, что было потеряно так давно. Черный лед начал таять на стене и потолке, вокруг того места, где стоял Эр’рил.

Стена, на которую опирался Грэшим, исчезла, и он упал на колени, ошеломленно глядя на происходящие вокруг изменения. Он перевел взгляд на Эр’рила, когда лед полностью исчез.

– Значит, ключом был ты!

Эр’рил посмотрел на свое правое плечо. Теперь на нем снова появилась настоящая рука из плоти и костей. Не фантом, а его прежняя рука, пожертвованная им много веков назад для того, чтобы заклинание было завершено. Он согнул ее и прижал к груди. Эр’рил обнаружил, что его пальцы держат книгу, которую он не видел много столетий, – потрепанную, черную, с бордовой розой на обложке.

Грэшим не мог отвести от нее взгляда.

– Кровавый Дневник!

Эр’рил не дал старому магу прикоснуться к книге.

– Мы заключили договор! – прорычал Грэшим. – Ты дал клятву.

– Я поклялся освободить книгу. И сдержал свое слово. – Воин сделал шаг, зазвенел цепями и указал на лежащий на полу кусочек посоха. – Ты меня предал – твой дар был совершенно бесполезным. – И он раздавил щепку каблуком. – Вот почему наши обещания, которые мы дали друг другу, больше не имеют силы.

Грэшим попытался подняться на ноги, но он лишился посоха, а после схватки с Шорканом у него совсем не осталось сил.

Эр’рил приложил книгу к своей покрытой рунами груди. Раны тут же затянулись, уродливые следы исчезли.

– Ты забыл, что книга меня защищает, а не просто дарует долгую жизнь.

Кандалы, сковывавшие ноги Эр’рила, со звоном упали на каменный пол.

Воин равнин отбросил их и отступил еще на шаг. Наконец он был свободен.

Грэшим поднял руку, чтобы обрушить на Эр’рила остатки черной магии, однако тот выставил перед собой книгу.

– Полагаю, магия Кровавого Дневника меня защитит, а если нет, ты сам уничтожишь книгу, свою единственную надежду обрести молодость.

Рука старого мага медленно опустилась.

– Кроме того, будет лучше, если книга останется у нас. Она потребуется нам с Эленой, чтобы победить Темного Властелина. А после твоего предательства тебе остается надеяться, что мы добьемся успеха. Не думаю, что Черное Сердце простит тебя, Грэшим.

Старый маг заметно побледнел, он понял, что Эр’рил говорит правду. Грэшим нахмурился, взмахнул рукой и открыл портал.

– Мы еще не закончили, Эр’рил! – прорычал он, перед тем как исчезнуть.

Эр’рил держал Кровавый Дневник перед собой. Он и сам не знал, что потрясло его больше – добытая книга или возвращение правой руки. Он провел по правой ладони левой, и по его спине пробежала дрожь. После стольких лет обладание правой рукой казалось противоестественным, но в то же время таким знакомым… К нему вернулись прежние воспоминания, словно вместе с плотью он получил возможность увидеть все снова: вот он держит косу двумя руками, делает ровные широкие взмахи, и трава ложится перед ним ровными рядами; обнимает отца при прощании и сжимает правой рукой ладонь Шоркана. Воспоминания о давних щедрых временах, когда жизнь представлялась простой и легкой…

Эр’рил покачал головой. Он получил назад правую руку – но прошлое было потеряно для него навсегда. И никакая магия здесь не поможет.

Взгляд Эр’рила вновь обратился к Кровавому Дневнику. Сколько жизней отдано ради старой потрепанной книги. Он перевернул обложку и прочитал слова, появившиеся в ту роковую ночь пять веков назад:

«Так создана Книга, напитанная кровью невинного, в полночь, в Долине Луны. Тот, кто возьмет ее, прочитает первые слова и заплачет о своем погибшем брате… и утерянной невинности. Ничто не вернется».

Эр’рил закрыл книгу и подумал о брате и прошедших столетиях, которые привели его в эту комнату. Тогда здесь остался восковой круг и труп мальчика. Эр’рил тряхнул головой, подошел к стене и взял факел.