Ведунья - Варвара Лунная

   -Нет, - промычал Хрут с набитым ртом. - Поеду, куда боги укажут, - добавил он, прожевав. - А ты не переживай зря, тебя не тронут.

   -Вот именно, - Олех опустил голову.

   -Олех, не из-за тебя же мне уезжать приходится. Ты себя не мучай. Я очень тебе благодарен за помощь, кабы не ты, огласки бы избежать не удалось.

   -А может, надо было, чтобы не удалось?

   -Нет, - уверенно ответил Хрут. - Может она и не достойная женщина, но не мне и не тебе ее судить. Боги ей судьи, все мы перед богами рано или поздно предстанем, там и отвечать будем.

   -Она раньше ответ держать будет, - тихо сказала Варвара. - И не смотрите на меня так, я просто это чувствую.

   -Пусть так, - кивнул Хрут. - Но не я ей судьей буду. Спасибо за стол, хозяюшка, все вкусно очень, но мне пора.

   -Вот держи, я собрала поесть тебе в дорогу, - протянула Варвара седельную сумку.

   -Спасибо, - улыбнулся Хрут. - За все вам спасибо. Сколько я за заговор должен? - спросил он Неждана.

   -Ничего не должен. Пошли, я до ворот провожу.

   -Прощай, Варвара, - поклонился девушке Хрут. - И ты Олех, прощай, - он обнял товарища. - Пусть хранят вас ваши боги.

   -Пусть хранят тебя твои, - ответил Олех. - И удачи.

   Хрут без проблем выехал из города, даже поручение Грома использовать не пришлось, отъехав от города подальше, он попросил богов направить его и ослабил поводья, давая лошади самой выбрать путь. Лошадь некоторое время бодро шла по дороге, но потом ей что-то взбрело в голову, и она свернула в лес. Хрут не возражал, только немного поправлял направление, когда тропинка вела в ямы или болота. К вечеру второго дня лошадь выбралась из леса на хорошую широкую дорогу.

   -Ну, куда дальше поедем? - спросил Хрут, оглядываясь. Лошадь фыркнула, осмотрелась и поехала на право. Еще через два дня Хрут увидел за лесом город и уверенно направил коня в его сторону. До города оставалось всего ничего, когда на пути беглого дружинника оказалось большое озеро.

   -Здесь и перекусим, - спрыгнул на землю Хрут. - Хотя...., - мужчина поежился, амулеты на шее явно предупреждали об опасности. Он осмотрелся и увидел, что прямо у воды сидит светловолосая девушка. Девушка повернулась, чтобы посмотреть кто подошел, и тут из воды на нее выскочила какая-то человекоподобная тварь.

   -Осторожно, - закричал Хрут, запустив в тварь метательным ножом. - Девушка с визгом отскочила, но тварь, уже с ножом в плече, ухватилась за косу девицы и стала отползать в воду.

   -Держись, - Хрут кинулся на помощь, подскочив, он одной рукой схватил девушку за талию, а второй за косу и силой дернул. Но водная тварь отпускать свою добычу просто так не хотела и упорно тянула теперь уже обоих в воду.

   -Мамочки, - завизжала девушка, когда ее вместе с пришедшим на помощь мужчиной потянуло в воду, но тут произошло что-то невероятно, коса девушки разорвалась и тварь ухнула в глубину, а Хрут и девушка упали на землю.

   -Что это было? - растерянно спросил Хрут. - Тебе очень больно?

   -О Боги, - девушка схватилась за косу, а потом закрыла лицо руками и заплакала. - Я боялась, что рано или поздно это произойдет.

   Хрут никак не мог понять, как это коса оторвалась так ровно, но тут та часть, которая оказалась в руках водяной твари, плюхнулась к его ногам, мужчина автоматически поднял отрезанную косу и стал вертеть ее в руках. На концах косы были маленькие заколочки.

   -Это многое объясняет, - подумал Хрут. - Вот держи, твоя коса этому существу не понравилась.

   -Спасибо, - Любава уткнулась в обрывок косы и заплакала еще горше.

   -Давай-ка отойдем от воды, - Хрут обнял девушку за плечи и отвел туда, где, как ему казалось, они были в большей безопасности. - Вот так. Не плачь, не надо.

   -Ты не понимаешь, - всхлипнула Любава. - Тебе не понять каково это, все время бояться, что все узнают, что плохо подумают.

   -Тогда зачем ты себя мучаешь? Пусть уже узнают. А что плохого могут подумать?

   -В тех местах, откуда я родом, косы гулящим девкам обрезают, - шмыгнула носом девушка.

   -То есть совсем обрезают? - удивился Хрут.

   -Совсем, - кивнула Любава: - Под самый корень.

   -Но у тебя же только конец отрезан, - удивился мужчина.

   -Ты что решил, что я гулящая? - возмутилась Любава. - Да как ты посмел? Да я....

-Нет, что ты, что ты, - поспешил уверить девушку Хрут. - Ты прости меня, я не здешний, я с севера, многих здешних обычаев не знаю.

   -То-то я смотрю, что ты странный такой.

   -У нас не все одноглазые, - улыбнулся Хрут.

   -Я знаю, - вытирая слезы, тоже улыбнулась Любава. - Просто у тебя волосы заплетены и  коса одна, у нас мужчины так не носят, да и вообще выглядишь ты по-другому. Но ты прав, наверное, действительно зря я с самого начала скрыла, что мне косу лихо отрубило. Стоян вон вообще без усов остался, а я..... В конце концов, действительно же не под корень. А ну ее, - Любава размахнулась, чтобы закинуть остаток косы в воду.

   -Погоди, - остановил ее руку Хрут. - Может не стоит волосы да в воду, мало ли как тамошние обитатели ее использовать могут, все же волосы.

   -Ох, что же это я? - остановилась Любава. - Вот ведь дура. Спасибо тебе, - она бросила отрезанную косу на землю, а потом шарахнула по ним голубой молнией.

   -Ух ты, - только и смог сказать Хрут. - Да ты колдунья.

   -Колдунья, - кивнула девушка. - Я помощница здешнего колдуна, Любава меня зовут. А тебя как величать, мой спаситель?

   -Хрут, Хрут Одноглазый, - представился мужчина.

   -Ясноглазый, - переспросила Любава.

   -Не издевайся, - улыбнулся Хрут. - Лучше расскажи, что за город тут.

   -А ты работу в дружине ищешь? Тогда пошли, представлю тебя воеводе.

   -Погоди, - Хрут остановился. - Не надо пока воеводе, я сначала поосмотреться хочу.

   -Тоже правильно, - согласилась Любава. - Осмотрись. Город у нас небольшой, но хороший, впрочем, сам увидишь. Да, в лесу осторожнее будь, веток не ломай, тут дриад полно.

   -Дриад? - не поверил Хрут. - То есть людей-деревьев?

   -Именно, - кивнула Любава. - А еще у нас живут кентавры, - она кивнула вперед, им навстречу шли трое представителей этого племени.

   -Всемогущие боги, - остановился Хрут, не в силах поверить тому, что видит. - Я думал кентавры - это легенда.

   -Все в порядке, Любава? - поинтересовался один из кентавров, когда они поравнялись.

- Да, Лавр, все хорошо, - улыбнулась девушка. - Это Лавр, он старший среди кентавров, - пояснила она. - Кентавры только с виду такие грозные, на самом деле они не плохие.

   -Ну, надо же, - оглянулся Хрут. - Куда же ты привел меня, дружок, - подумал он и потрепал он коня по морде. - Пока все идет не плохо, пошлите мне еще знак, если мне стоит тут остаться, - посмотрел Хрут в небо.