Дела эльфийские, проблемы некромантские - Ольга Шермер

— Это Pollie.

— Pollie? — Локсли удивленно приподнял брови.

— Ну ее Полли зовут, но… в общем, сам увидишь.

— Привет, малышка, я Локсли, — улыбнулся он девчонке.

Та просияла в ответ:

— О, я тебя знаю! Тим говорил, что ты зануда, вечно сидящий в книжках. Ой, как ты похож на настоящего эльфа, мне именно про таких мама рассказывала!

Я обреченно ударил себя ладонью по лбу и покачал головой. Локсли же расхохотался.

— Ну точно pollie!

— Кстати, малышка, а ты знаешь, что тут поблизости водятся самые настоящие драконы, — хитро прищурившись, произнес Аарон.

В прозрачных глазах зажегся знакомый исследовательский дух.

— Драконы? Самые-самые настоящие-настоящие?

— Настоящее не бывает. Идем со мной, покажу. — И он зашагал в сторону виднеющегося неподалеку леса.

Полли вопросительно покосилась на меня и, получив одобрительный кивок, вприпрыжку поскакала за учителем. Золотисто-серебристые волосы искрились в солнечных лучах, и я машинально отметил, что они заметно отросли.

Вечерело. Солнце почти касалось краешком верхушек деревьев, стрекотали кузнечики. С озера долетал легкий ветерок. Абсолютная идиллия. Да, это очень похоже на мир Локсли. Он тут, должно быть, счастлив.

— Ну? — начал я первым. — Как тебя угораздило?

— Да знаешь, — слегка улыбнулся друг. — Совершенно нелепая история. Все беды, как говорится, от женщин. Я нашел в библиотеке один старинный том, и там содержались весьма странные заклинания, забытая магия. Забытая, потому что большинство из этих заклинаний были абсолютно непригодными. Например, как вырастить себе волосы в ушах или как одолеть гулка.[52] Но имелась там и парочка весьма занимательных. Одно из них, согласно описанию, помогало найти свою вторую половинку. Идеальную спутницу жизни. Ну… я им и воспользовался. И познакомился с совершенно чудесной девушкой.

— Она что, возникла перед тобой, как волшебный конь из сказки? — скептически уточнил я.

— Почти. Передо мной возник ее дух. Видишь ли… она была мертва.

— А я всегда говорил, что тебе следовало родиться на пару веков пораньше, — не удержавшись, подколол я. Локсли ответил понимающей улыбкой.

— Благодаря заклинанию я стал ее видеть. Она поведала, что жила во дворце долгое время, невидимая никем. Мы гуляли с ней, разговаривали… и ты знаешь, я понял, что она действительно та единственная. Та, которая мне нужна. Та, с которой я хочу прожить всю свою жизнь…

— Только не говори мне, что ты покончил жизнь самоубийством, чтобы обрести счастье в загробном мире? А то я тебя еще раз убью, лично!

Локсли потупился.

— Не совсем. Я воспользовался еще одним заклинанием из книги. Оно шло следом за тем, которое находило идеальную спутницу, и позволяло двум половинкам воссоединиться. Я думал, правда, что это полноценно перенесет ее в мир живых. А вместо этого…

— …ты умер, — мрачно констатировал я.

— Вот и нет! — Он даже выпрямился и голову вскинул, чтобы слова звучали весомее. — Я перенесся в мир мертвых.

— А разница? — хмыкнул я.

— Ну одно дело — похоронить друга, другое — знать, что ты просто не сможешь с ним видеться, — резонно возразил Локсли. — Да и потом, я по-прежнему могу иногда возвращаться в Дариол. Правда, в слегка бестелесном состоянии.

— Слегка? — язвительно уточнил я.

— Ну… сильно бестелесном! Обязательно тебе придираться к словам? Это моя привилегия. И вообще тут здорово. У меня есть любимая девушка, жизнь без обязательств… мы же с тобой похожи были в этом, я так же не хотел становиться герцогом и принимать место отца в Совете, как ты заниматься своими королевскими обязанностями. Представляешь, — глаза его загорелись, — тут даже есть библиотека Сожженных Книг. Это нечто невероятное, то, чего я никогда бы не нашел в реальности. Мне кажется, что, если бы все на свете знали, что будет с ними после смерти, мы бы не так ее боялись. Только отъявленных злодеев здесь ждут вечные мучения, а всех остальных — идеальная жизнь.

— Идеальная нежизнь, — поправил я. — Не все стремятся к вечному покою, Локсли.

— Да, — легко согласился друг. — Мне сложно тебя тут представить, откровенно говоря. Так как же ты сюда попал?

— Ты уже сказал. Все беды от женщин, — хмыкнул я. — А мое личное проклятие за мной даже в загробный мир увязалось.

— Ты про Полли? — удивленно переспросил Локсли. — А не маловата она для тебя?

— Типун тебе на язык, — ужаснулся я. — Она мой друг. Я спасал ее. И умер.

— Не спас?

— То есть?

— Она-то здесь как оказалась?

— А вот, собственно, та еще история. И Аарон сказал, что ты, возможно, сумеешь нам помочь.

Я коротко пересказал ему, как оказался здесь и как Полли и компания отправились меня спасать. Локсли только улыбался и качал головой.

— Я смотрю, скучать тебе не приходится, но угодить в рабство — это даже для тебя слишком.

— Да знаешь, я тоже понял, что это не мое… — усмехнулся я. — Слушай, дружище, я, конечно, невероятно рад тебя видеть, но все-таки хотелось бы отсюда выбраться, учитывая, что за меня тут досрочно умерла целая делегация. А если не выбраться, то хотя бы найти этих двоих, а то мы друг за другом будем вечность по загробному миру гоняться.

Друг загадочно улыбнулся:

— Вот ты всегда надо мной смеялся из-за книг, а между прочим, знание — сила. А уж если это знания из библиотеки Сожженных Книг…

— Что это вообще за библиотека такая?

— О, — восхищенно вымолвил Локсли, и в глазах его зажглось давно знакомое мне легкое сумасшествие вечного ученого. — Кажется, Клагул приравнял книги к живым существам. И все книги, которые были уничтожены, оказываются здесь. А ты сам понимаешь, какие книги сжигаются… так что местная литература очень немало могла бы дать живому миру. Какое-то время я пытался найти способ выбраться отсюда, — я открыл рот, но Локсли опередил мой вопрос, — к сожалению для тебя, не нашел, но немало узнал об устройстве загробного мира. Причем написано это было человеком знающим. Возможно, тем, кто сам здесь побывал.

Фактически загробный мир поделен надвое. Есть собственно жизнь после смерти, а есть проходное время-пространство, которое играет роль своего рода предбанника. Туда попадают люди при смерти или те, кто в связи с чем-то пожелал попасть в загробный мир, самоубийцы, например, или твоя спасательная команда.

Если душа искренне жаждет скорее воссоединиться с миром мертвых, то она в Междумирье не задерживается. А если оказалась там случайно или «по делу», то ее начинают прогонять через разного рода соблазны, чтобы убедить остаться, затянуть, отвратить от конечной цели и навсегда заточить в загробном мире.