Мы - будем! - Иар Эльтеррус

Станции защитного круга срочно привели в предбоевое состояние, подключив вместо распределителя к ближайшим энергонакопителям или энергостанциям - каждый понимал, что атаки СПД ждать недолго. Не мог старый враг не воспользоваться случившимся. Нападения ждали со дня на день, однако эспедешники почему-то начали с княжества. Впрочем, такая модель войны тоже прорабатывалась флотоводцами.

Однако никто не рассчитывал, что орден будет испытывать недостаток энергии. Все тактические схемы полетели в тартарары, требовалось срочно разрабатывать новые с учетом нынешних условий. Т'Сад Говах, Син Ро-Арх, Владимир Пащенко, Ана Карлис и Дарли Фарлизи срочно занялись этим. Бларн, кибермозг базы Предтеч, предложил начать производство новой модели перепрограммированных и переоборудованных мета-кораблей. Он обещал, что сможет строить более полусотни в день. Для этого требовалась только сторонняя материя, что не составляло проблемы - безжизненных планет и астероидов в Аарн Сарт хватало. Предложение обсудили на военном совете и большинством голосов приняли.

С каждым часом в строй вставало все больше спешно возводящихся энергостанций разных типов - от преобразователей вакуума до гравитационных и солнечных. Но это было каплей в море, чтобы полностью обеспечить Аарн Сарт их требовалось в тысячи раз больше. Миры скопления перешли в режим жесточайшей экономии ресурсов. Почти все отдавалось флоту и защитному кругу.

Расширенный военный совет ордена собрался на станции "Дитя Ночи", чтобы определить стратегию дальнейших действий. Стало известно, что Командор собирается огласить какое-то предложение, но какое - никто не знал. Илар угрюмо молчал, не желая отвечать на вопросы. После побега Ирны он почти ни с кем не общался, часами сидя в полной неподвижности. Внешне казался спокойным, но никто не питал иллюзий - знали цену такому "спокойствию". Целители Душ попробовали было подступиться к нему, но ничего не добились. Мастер ласково улыбался им и говорил, что с ним все порядке.

- Начинаем! - эмообраз Т'Сада горел багровыми сполохами тревоги. - Братья и сестры, вы все знаете, что произошло. Наши дорогие спецслужбы прошляпили засланного в орден врага, в результате чего потерян артефакт, до сих пор снабжавший нас энергией. Этому есть объяснение?

- Есть, - устало ответила Тина. - Мы изначально подозревали Ирну ран Сав, но не сумели найти доказательств.

Она коротко рассказала о невероятном сходстве тиумской девушки с умершей тысячу лет назад Иллинель, ее встрече с Командором, своих подозрениях. Никита разделял их, поэтому взялся за поиски, однако ничего не нашел. Да и Посвящение она прошла. Когда дварх-полковник дошла до замеченной Дашей черной тени в глубине души Ирны, встрепенулся Командор. Он ошарашенно посмотрел сперва на Тину, затем на Дашу, и застонал, обхватив голову руками.

- Что случилось, Мастер?! - встревожился Кержак.

- Мне все ясно... - глухо ответил тот. - Дашенька, девочка, ну почему же ты мне этого не рассказала?! Я бы сразу понял, что происходит... И ничего этого не случилось бы...

- Ясно?.. - насторожился орк. - Так объясни!

- Ты удивлялся, что мы не заметили у Ирны магических способностей? - криво усмехнулся Илар. - А ничего удивительного. Временное смещение.

- Не понял... - растерянно посмотрел на него Кержак.

- Чуть больше тысячи лет назад в галактике существовала одна паскудная магическая школа, - нехотя пояснил Командор. - Ее адепты как раз и занимались тем, что совмещали несколько душ в одном теле посредством жестоких ритуалов. Мало того, они были способны манипулировать временем. В очень ограниченных пределах, но способны. А теперь представь, что в теле две души, каждая со своей памятью и умениями, но в разном времени. Пусть даже на долю секунды разном.

Шаман прикрыл глаза и принялся грязно ругаться. Остальные только переглядывались, до них тоже дошло, что случилось.

- Я думал, что уничтожил всех адептов этой школы, ее когда-то возглавлял прежний носитель мечей Тьмы, - продолжил Илар. - Видимо, кто-то из учеников выжил тогда... Если бы мне сказали о черной тени, я бы сразу понял, что это, сталкивался. Вдвоем с Целителем Душ мы бы сумели нейтрализовать вторую сущность!

- Я же не знала... - растерянно пролепетала Даша. - Я Никите сказала...

- А ты мне почему не сообщил? - повернулся к тому Командор. - Как дети малые, ей богу...

- Прости, Мастер... - опустил голову глава тайного ордена. - Мы думали, что ты потерял голову от любви... Сглупили.

- Хуже того! - обреченно махнул рукой Илар. - Теперь вижу окончательный расклад, без этой детали не складывалось. Нейтрализация второй души Ирны была нашим последним шансом изменить ситуацию, но мы им не воспользовались.

- Последним шансом? - насторожился Никита. - Ты что имеешь в виду?

- Сейчас и расскажу, и покажу... - горько усмехнулся Командор. - Я все сремя после побега Ирны пытался осмыслить случившееся с позиций законов Воздаяния и Равновесия. Пришел к кое-каким выводам. Очень для нас всех неприятным, но если мы поступим иначе, то это конец для ордена.

Аарн начали переглядываться - неприятным? Конец для ордена? Мастер просто так не стал бы говорить этого, значит, причина есть, и причина серьезная. Но никто не понимал какая именно. Пусть ситуация очень нелегкая, но при крайнем напряжении сил справиться можно - главное выиграть время для постройки нужного числа энергостанций. Да и Бенсоны с Виктором Ломачинским обещали вскоре представить свои новые разработки - сказали, что есть способ получить доступ в пространство Бета технологическим путем. Да, потери будут огромными, но когда война обходилась без потерь? Командор с грустью смотрел на них, в его взгляде было столько боли, что всем стало не по себе.

Илар вывел на голоэкран объемную карту обитаемой галактики, окрасил в разные цвета области, контролируемые участниками конфликта.

- Прошу подключиться к главному биоцентру, - попросил он. - Без его вычислительных мощностей понять мои выкладки будет невозможно. Также отправьте запрос на подключение оперативным статистикам Перлока Сехера и директору АСБ, их участие тоже понадобится.

Аарн снова недоуменно переглянулись, но выполнили просьбу, что заняло некоторое время. Командор дождался общего подключения, проверил присутствие недоумевающих Рху-Жургуу[23], Перлока и Биреда, которых оторвали от расчетов общей перестройки производств Аарн Сарт в условиях энергетического кризиса.

- Прошу отнестись к моим словам серьезно, - заговорил он. - Вы все знаете, что такое инферно, воронка инферно и закон Воздаяния. Останавливаться на этом не буду. Рассмотрим наиболее вероятные варианты войны, исходя из количества инферно для каждого. То есть, каковы приблизительно будут потери каждой стороны и какие последствия это вызовет для галактики.

По карте побежали тысячи разноцветных стрелок, обозначающие силы сторон. Адмиралы с изумлением узнавали собственные штабные разработки и недоумевали - когда это Мастер успел с ними ознакомиться? Многие только сегодня завершили! И не только ознакомиться, но и полностью проанализировать. Уровень анализа каждого варианта впечатлял - развитие событий, потери, возникающее инферно, нарастание конфликта - воронка инферно и гибель разумной жизни. Не только ордена, а вообще разумной жизни в галактике. Ни один вариант не давал иного результата.

Аарн наблюдали за выкладками Командора с нарастающим ужасом - выводы из них следовали страшненькие. Любая попытка ордена защититься означала гибель в скором будущем не только для него самого, но и для всех остальных разумных. Они лихорадочно проверяли расчеты, но не сумели обнаружить ни единой ошибки.

- Значит, для нас нет спасения, Мастер?.. - Т'Сад посерел.

- Почему же, есть, - криво усмехнулся Илар. - Но, повторяю, вариант не слишком приятный. Мы можем спастись только в одном случае - если не допустим возникновения воронки инферно. А это возможно только если потери с обоих сторон будут минимальны.

- Но как этого достичь?

- Мы должны просеяться сквозь их пальцы, как песок. И раствориться, став недоступными и невидимыми.

- Но ведь это означает... - задохнулся дварх-адмирал.

- Именно. И мы готовились к этому варианту, если помнишь.

- Что это означает?! - вмешался Син Ро-Арх. - Объясните!

- Оставить Аарн Сарт... - эмообраз дракона подрагивал, был нечетким и расплывчатым. - Уйти. Самим уйти.

- Да, Син, иного выбора нет, - грустно подтвердил Командор. - Всю информацию я предоставил. Решение в ваших руках, дети мои. Простите за то, что не смог уберечь...

Растерянно глядящие на него аарн начали еще раз лихорадочно проверять расчеты, используя всю вычислительную мощь главного биоцентра, в дело включились Перлок с Биредом. Они первыми поняли, что Мастер абсолютно прав - у ордена остался только один выход. Эвакуация.

Дварх-адмиралы долго не могли поверить, но в конце концов поверили. И сразу же осознали, что просто так уйти Аарн не дадут, война все равно будет. Срочно нужна новая стратегическая и тактическая модель, основанная на принципе минимизации не только своих потерь, но и потерь противника. Они в который раз переглянулись и принялись за дело.