Цвет - Сергей Васильев

За исключением одного.

Ильи на месте не было.

Едва заметив это, Шандар пригнулась и нырнула за угол. Импульс, нацеленный в нее, прошел мимо.

— Вот и сиди там. Ты нам не нужна. Мы за ним пришли, — и мерзкий смешок.

Чуть погодя тот же голос продолжил:

— Могу тебе даже спасибо сказать. За предварительную подготовку. Силы усмирения — бойцы еще те, но к чему лишние свидетели? А так ты нам дорогу хорошо расчистила. Половину работы за нас сделала.

— Не наговорился еще? — угрюмо ответила Шандар. — За работу платить надобно.

— Заплатим, заплатим, — тип за углом опять хихикнул. И опять так же мерзко. — Подожди немного, и сразу заплатим.

Шандар примерно определила, где находится стрелок, но что он там делает, и какая угроза может возникнуть для Ильи в случае ее неудачных действий, — не представляла. То, что он там один — понятно. Чего ждет — ясно: второго подельника. Тащить бесчувственное тело одному тяжело и неудобно. Но откуда придет этот второй? И когда? Желательно покончить с первым до его прихода: два противника с разных сторон — двойной риск не выполнить работу по защите клиента.

Почему же она так прокололась? Вроде, кроме бойцов никто на них не нападал. Стоп. Бойцов. Именно. Эти люди, что захватили Илью, явно из другой команды. А что из этого следует? Что их действия не просчитать. Оружие и системы защиты у них могут отходить от стандарта. Но если был приказ захватить Илью живым, то стрелок, скорей всего, вооружен по легкому карманному варианту: мощный и тяжелый скорчер никак не поможет в сохранении жизни похищаемого объекта. Что подтверждается характеристикой импульса.

Преимущество в оружии у Шандар было. У похитителя было преимущество другого рода: позиция, напарник и Илья. Связь. У второго должна быть связь. Тот обязательно должен рассказать о зель. А раз так, второй постарается без помех ее прикончить, приблизившись к ней со спины. Вернее, к тому месту, где, как предполагает стрелок, она находится.

— Я иду, — предупредила Шандар и не двинулась с места.

Совершенно обоснованное шипение импульса с той стороны: нельзя давать противнику возможность сделать то, что он собирается. Да только знаний у стрелка явно не хватало. Довольно трудно увидеть в невысокой худенькой девушке профессионального воина и лицензионного охранника. То, что он встретился вообще не с человеком, стрелок вряд ли предполагал.

Что ж. Шандар быстро его разочарует.

Подпрыгнув, она выбила ячейку подвесного потолка, зацепилась за жутко прогнувшиеся направляющие и втиснула себя в пространство между ними и перекрытием. Рядом с коммуникациями для нее было достаточно места, хотя и жутко пыльно.

В этот момент в коридоре появился второй. Он крался, прислушиваясь к голосу в микрофоне и наклонив в ту сторону голову, совершенно не обращая внимания на потолок. Сквозь тонкую пленку потолка зель явственно различала тепловой контур человека и пышущий жаром импульсник у него в руке.

Едва второй вышел на линию огня, Шандар выстрелила прямо сквозь пленку. Импульс вошел в сердце, заставляя вскипеть кровь, которая как неисправный паровой котел взорвала маленький живой насос. «Готов», — сказала зель про себя и рухнула на пол: потолок, наконец, не выдержал ее веса.

— Попал? — донесся голос из-за угла.

— Попал, — ответила зель. — Ты — попал.

— Не подходи, — трезво ответил стрелок. — Если попытаешься меня взять, имей в виду: твой напарничек сдохнет первым. У меня лично к нему нет никаких вопросов. Ну, потеряю немного в деньгах. Но, сама понимаешь, жизнь дороже, — и он хихикнул.

Шандар не ответила. Она пыталась определить положение стрелка с максимальной точностью. Конечно, скорчер можно поставить на широкий импульс, и тогда не промахнешься. А можно и на максимально узкий. Тогда повышается энергия проникновения, зато понижается меткость. Попробуй, попади через несколько стен в того, кто приставил импульсник к голове твоего нанимателя, готовясь нажать на спуск при малейшем подозрительном шорохе.

Нужно почувствовать, просчитать вероятные колебания, выбрать нужный момент. Хорошо, что он такой разговорчивый. Во-первых, так яснее его диспозиция, а во-вторых, ясно, что он жутко боится. Хотя последнее может служить и негативным фактором: внезапный испуг, и палец рефлекторно нажмет на спуск. Но можно надеяться, что он не глуп и понимает важность оставить заложника в живых. Ведь тогда у зель не будет никаких сдерживающих факторов. Она спокойно убьет стрелка и только потом будет скорбеть об Илье.

— Ну, где ты там? — стрелок начал суетиться. — Давай, выходи. Считаю до пяти. Если не появишься с пустыми поднятыми руками, то для начала я отрежу один пальчик на руке твоего компаньона. Потом — другой… Раз…

Шандар выстрелила.

Напротив головы стрелка вздулся маленький кратер, и тонкий луч пронзил височную кость, заставив, наконец, замолчать болтливого похитителя людей. А теперь надо бежать. Как можно скорей. Мало ли какие системы ликвидации понавключал этот урод, чтобы своей смертью зацепить как можно больше народу.

Шандар успела.

Она отцепила взрывчатку, изолировала источник энергии, ударом каблука уничтожила сигнальное устройство и перерезала страховочный трос неизвлекаемости. Затащила в лифт трупы и Илью. Уселась на грязный пол в кабине.

Так. Отдых. Вот интересно: готовя задержание Ильи, силы усмирения освободили всё здание от работников или только некоторую часть? И какое время они отвели на саму операцию? Сколько у нее в запасе до того, как появятся дополнительные отряды, не получившие радостных вестей о благополучном захвате? Вообще не получающие никаких сообщений? Вполне может случиться так, что она с Ильей приедет прямо в их распахнутые объятия.

Впрочем, волноваться было уже поздно: лифт отправился на третий этаж. За время спуска надо было успеть проанализировать работу системы внутреннего слежения, подключиться к ней и снять информацию.

Будь она одна, зель вообще не стала бы этого делать. Но два трупа. И нетранспортабельный Илья. Кстати, его вполне можно вырвать из безмятежного сна. Нечего дрыхнуть. Пусть помогает.

Шандар раскрыла нарукавную аптечку, вытащила нужную шприц-ампулу и вколола в нужное место. Лифт как раз остановился. Теперь его заблокировать, как не так давно пытался сделать «миротворец» с соседней кабиной, и заняться делами.

Илья что-то невнятно пробурчал, просыпаясь.

И первое, что он увидел, открыв глаза, — два трупа, лежащих на полу.

Чуть повернув голову, Илья заметил нетерпеливо притоптывающую ногу в знакомом ботинке.