Феникс, восстающий из пепла - Анастасия Киселева

— Достаточно! — Глаза вожака насмешливо прищурились, словно он мог читать мысли в голове старого мага. — Меня интересует суть. В чем заключается ваш замысел, когда вы планируете атаку, что известно о противнике?

План! Плана-то как раз еще и не было… Но, возможно, этот зверь заставит людей шевелиться?

Глаза Нарона, до сих пор пребывавшего в полусонном раздумье, заинтересованно вспыхнули. Славрод усмехнулся: бывший ученик нашел для себя новую загадку. Рассказать ему полную правду все равно, что отобрать у ребенка леденец. Талантливый чародей, достойный войти в Ковен, новый Ковен, который рано или поздно возродится, никогда не задавал лишних вопросов, но читал правду по брошенным обрывкам фраз, по случайным, незаметным деталям. И получал от этого удовольствие.

С появлением Бланки стало намного веселее. Оборачиваться волчица принципиально не стала, и через некоторое время обитатели лагеря стали убираться с дороги колоритной парочки. Подруги взбаламутили воду в купальне и чуть не снесли одну из опорных стенок. Затем Бланка абсолютно случайно отряхнулась на белье, развешанное для просушки. На полевой кухне волчица перевернула котелок, стоявший на огне. Продукты не пострадали, но костер был полностью залит кипящей водой. Потом подружки тайком пробрались посмотреть на тренировку бойцов. Минут пять они смотрели, не привлекая к себе внимания, а потом Бланка открыла рот. Бродивший в крови после утренних приключений адреналин требовал выхода, поэтому от пары невинных, в общем-то, комментариев, взорвались многие. Тренировка сорвалась, ехидную волчицу гоняли всем составом, но поймать не смогли. Пущенный в нее в сердцах кинжал, серая поймала пастью и демонстративно разжевала.

Оскалилась волчица только один раз, когда кто-то в запале больно стиснул локоть Юноны. Намек был понят, девочку тут же отпустили.

В целом, день проходил весело и плодотворно.

Не у всех, конечно. Совещание завершилось практически ночью, и участвующие выползали из него ошалевшие и не вполне адекватные. До чего они успели договориться — не оглашалось.

Яр и Жан Юнону демонстративно игнорировали. Однако когда Бланка делилась новостями, выведанными у Шарга, уши навострили оба. Волчица в ответ мстительно усмехнулась и понизила голос до еле различимого шепота.

Ничего совет не решил, только спорили до одури и до хрипоты. Завтра было решено продолжить.

Утро началось с переполоха. Яр проснулся от того, что кто-то влез к нему под одеяло мокрым и холодным носом и щедро обслюнявил мокрым же, но зато горячим языком. Заорав, юноша из положения «лежа», перетек в позицию «стоя». Вся палатка поднялась по тревоге, а ошарашенная морда Бланки, перед которой махнули острым лезвием ножа, приобрела обиженное выражение.

— А я думала, что ты — Юни, — расстроено проворчала она.

Взъерошенный Яр со стоном упал на свой лежак.

— Нет, конкретно он — не Юни, — давясь смехом, пояснила девочка. — Даже если сильно постараться!

Юнона и Бланка, фыркая от сдерживаемого смеха, отправились добывать себе завтрак. К готовке их на этот раз и близко не подпустили, но подруги не возражали. Получив теплых свеженьких оладушек, они сбежали на берег реки и посмотрев друг на друга снова расхохотались.

— Нет, ты его лицо видела? — Вспомнила, хихикая, Бланка.

— Еще бы! — Подхватила девочка. — А Славрода, я думала, вообще удар хватит. Он так смотрел! Признайся, ты же это специально сделала.

— Конечно! Но кто это докажет?

— Интересно, — спустя какое-то время задумчиво произнесла девочка. — Сегодня они что-нибудь решат?

— Что-то мне подсказывает, что нет, — фыркнула волчица. — Хотя вожак сегодня так нехорошо щурился… Уверена, он не даст им тянуть.

— Они год могут думать и не до чего не додуматься, — пожаловалась Юнона. — Надо действовать самим!

— Что предлагаешь?

— Любая операция, — с важным видом произнесла девочка. — Начинается с разведки.

Информацией о Венджере обладали все — и никто одновременно. Ради получения информации Бланка приняла человеческое обличье, но даже эта маленькая хитрость не помогла. Его замок рядом, но на каком именно расстоянии не знали. Ему служит нежить, но сколько ее — не ведомо. Он великий маг, но какие именно силы ему подвластны — загадка.

Остальные оборотни потихоньку проникались задачей. Времени на вопросы тратить не стали. Просто к группе охотников присоединилась стая, а уже в лесу отделились несколько разведчиков.

К обеду Юнона вошла во вкус. О Венджере рассказывали чертову уйму баек и страшилок, одна другой интереснее. Было ли из них хоть слово правдой? Едва ли.

Она решилась даже пристать с вопросами к давешнему лучнику. Худощавый стрелок, и вправду оказавшийся эльфом, вначале от нее шарахнулся, потом облил презрением, а напоследок сказал какую-то гадость. Поруганный лук он явно прощать не собирался.

Эльф уже повернулся спиной, когда Юноне попала вожжа под хвост.

— О, простите, высокородный, что несчастная смертная осмелилась обратиться к вам со столь бессмысленным вопросом…

Эльф ошарашено дернулся, разворачиваясь на причитающе — подвывающий голос, а девочку несло дальше.

— … ибо лишь на мудрость вашу уповала, и да не откажите желающей приобщиться…

— Короче! — Совсем не мелодично и уже не так высокомерно взвизгнул эльф. — Что ты от меня хочешь?!

— А хочу я, — задумчиво произнесла Юнона. — Чтобы некое дитя леса соизволило говорить по-человечески, а не цедить сквозь зубы. Я ведь вежливо спросила, что ты знаешь о Венджере. Вот так же вежливо и ответь, что ты ничего о нем не знаешь.

— Венджер — человек, — неожиданно процедил эльф. — И если убрать магию, то этого человека вполне можно достать стрелой. Нежить не помеха, они сами его добьют, как только он потеряет позиции. Но с чего вдруг ты интересуешься колдуном и его способностями?

— Да мало ли, вдруг вот та симпатичная птичка — на самом деле его шпион. Вдруг он сидит в своем замке и смотрит на нас ее глазами?

Эльф автоматически поднял глаза на указанную ворону. Сидящая почти над их головами птица смерила его мрачным взглядом, демонстративно распахнула крылья и улетела.

Пока Юнона провожала пернатую взглядом, эльф успел затеряться между шатрами. А вот плечо стиснули сильные пальцы.

— Что ты вытворяешь? — Славрод был возмущен, но чем именно — ее поведением, безрезультативностью совещания или просто перемотанными нервами — Юни не поняла.

— Еще скажи, что я неправа, — буркнула девочка, пытаясь вывернуться из жесткой хватки. Куда там!