Помощники Ночи - Глен Кук

У Свэйвара ко всему прочему возникли проблемы с памятью. Он не знал, какие из его воспоминаний – правда. В его голове всплывали разные, но одинаково убедительные реминисценции того, что случилось, когда он и Грим очутились в доме, в котором, по уверению древних, скрывался убийца богов. Произошла непредвиденная схватка с колдунами и кальцирскими пиратами. Призрак, тень, нечто витало над кровопролитием, определяя его исход. Оно присутствовало в каждой версии случившегося. Но Свэйвар не смог придать ему форму.

Свэйвар волновался. И боялся. Вероятно, древние – не единственные помощники, замешанные в этом деле. Ночь не была одним целым. Другие силы могли заинтересоваться убийцей богов. Хотя Асгрим верил в то, что колдуны только защищались, а убийца богов оказался в доме совершенно случайно.

А выжил ли он? Большинство посетителей дома – нет.

Грим объяснит, когда проснется. Если проснется.

Шэгот висел на волоске от смерти, цепляясь за него тремя искалеченными пальцами.

Свэйвар заподозрил, что именно той таинственной тени он и Шэгот обязаны своими жизнями. Как им удалось найти убежище, если они находились без сознания?

Асгрим беспокоился о том, что их могут отыскать прежде, чем он достаточно окрепнет, дабы оказать сопротивление. Эти южане хоть и слабаки, но отнюдь не глупцы. Они знали, что в Бросе затевается нечто ужасное. Люди разыскивали двух светловолосых чужаков и до этой последней кутерьмы.

На сей раз преследование примет куда более серьезный оборот.

Свэйвар не ведал, что Брос по-прежнему наполнен пиратами. Великий ничего не прощал. Он пригрозил отлучить от церкви любого, кто поможет сбежать из Броса хотя бы одному искалеченному старцу или перепуганному мальчишке. Патриарх, находясь в безопасности за стенами Кроиса, был жестоким и мстительным, таким же, как и древнее Божество, до тех пор, пока святые основатели не подстроили его сущность под новый век. Итак, пираты продолжали сражаться.

Свэйвар нашел бы поведение Великого знакомым. Почти так же действовали Мрачный Странник и его родня.

Когда Шэгот, наконец, пришел в себя, Свэйвар не увидел в его глазах ни проблеска здравомыслия. Асгрим не знал точно что он узрел. Вероятно, рассудок безумного Бога. Если это конечно, было возможно. Сознание постепенно возвращалось к Шэготу. Свэйвар увидел, как угас гнев, отметил момент, когда Грим Гримсон очнулся. Впрочем, когда Шэгот встал, он все еще не производил впечатления нормального человека.

– Помолчи, – просипел Свэйвар. Он и сам едва мог говорить. – Я не знаю, сколько времени прошло. Много. Я на протяжении двух дней то просыпался, то засыпал. – Отрывисто он сообщил те сведения, которые стали ему известны.

Шэгот сознавал всю серьезность своего состояния. Он восстанавливался не с той бешеной скоростью, с какой раньше. Грим выпил воды и поел хлеба, насколько у него хватило сил, а затем вновь погрузился в сон. Не проронив ни единого слова.

Шэгот проспал еще двое суток.

Свэйвар и сам много спал. Он чувствовал себя гораздо лучше, когда Шэгот очнулся во второй раз. Правда, сил у него было все еще недостаточно. Раны Свэйвара по-прежнему причиняли ему ужасную боль. Ныли все суставы. И душа.

На этот раз Шэгот не молчал. Ему пришлось делать перерывы между несколькими произносимыми словами.

– Прошло уже восемь дней. Ситуация в городе изменилась. Нам надо уходить. Вскоре нас начнут искать. Основательно искать. Они будут обыскивать дом за домом. Используют силу Коллегиума. Мы не сможем оказать им сопротивление. Поэтому нужно исчезнуть и нанести удар, когда о нас забудут.

– Убийца богов выжил?

– Естественно. А ты сомневался?

– Нет, я был уверен в этом.

Хочешь по-настоящему ошеломляющую новость? Мы спасли жизнь этому придурку, когда ворвались в дом. Мрачный подозревает, что случившееся – дело рук Обманщика. Но мне кажется, Обманщик не обладает такой властью.

И все-таки, Грим, произошло нечто странное. В том доме ощущалось присутствие иной силы, возможно, какой-то тени. Там, кроме нас и колдунов, находилось еще что-то. Что-то большее, чем мы и они вместе взятые. Полагаю, это нечто не позволило бы нам уничтожить убийцу богов, если бы мы попытались. Впрочем, оно и нам жизни спасло. Даже колдунов оберегало. Однако как бы я ни старался, все равно не могу понять, что или кто это был.

– Вот почему Мрачный считает, что за этим стоит его племянник. И если не прямо, то через посредника, которого он обязал выполнить грязную работу.

– Прародитель не знает, что происходит?

– Некоторые вещи неизвестны даже богам. Особенно, когда в деле замешаны другие небожители.

– Что?

– Тот, присутствие кого ты ощутил, скорее всего, спустился из крепости Великих Небес во время сражения. Полагаю, кто-то воспользовался энергией жертвенной крови как раз в тот момент, когда некоторые Избранные собирались помочь нам прикончить убийцу богов.

Свэйвар не понимал.

– Мы бы выполнили задание?

– Да. Мы были так близко от цели. Но кто-то, вероятно из крепости Великих Небес, помешал нам. Кто-то не дал мне вызвать Героев.

Свэйвар все равно не понимал. Асгрим постоянно ощущал присутствие незнакомой силы. Он считал, что этот кто-то сопровождает их с того момента, как братья очутились на поле древнего сражения в Арнхандо. Но предположение Шэгота о божественном вмешательстве сомнений не вызывало.

– Этот кто-то по-прежнему здесь, братишка. За пределами Ночи. Среди смертных. Где-то рядом. Нам стоит проявлять большую осторожность, по крайней мере, до тех пор, пока не выясним, что происходит.

Владельцы дома, очевидно, погибли в сражении. Никто не претендовал на жилище. Никто не попытался его разграбить. Жители обходили это место стороной.

Свэйвар нашел лезвие. Он сбрил бороду и волосы на голове. То же самое Асгрим сделал с Шэготом. Свэйвар подыскал себе одежду. Она не была ему впору, но Асгрим и не собирался изображать из себя щеголя.

– Грим, теперь я могу отправиться на разведку. Узнаю, что смогу.

– Будь осторожен, братишка. Я все еще слишком слаб, чтобы прийти к тебе на помощь.

– Хорошо, Грим. – Он всегда проявлял осторожность.

Куда большую, чем мог предположить Грим. Брат Свэйвара не сомневался, что благословение богов защитит его от всяких бед. Все должно получаться, если тебе оказывали содействие Помощники Ночи.

Свэйвар, однако, сознавал, что они с братом находятся в стране, населяемой чуждыми им богами. В Бросе древние были не чем иным, как крысами, снующими между загадочными стенами. Шумными, вонючими, отвратительными и ненавистными сверхъестественными паразитами.

Свэйвар увидел, что Брос почти не изменился. Однако теперь горожане стали по-другому относиться к остальному миру. И особенно к Кальциру. Теперь каждый житель точил зуб на эту страну. А те, кто принимали решения, намеревались нанести сокрушительный ответный удар по родине пиратов.