"Фантастика 2025-162". Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Greko

— Зигги! Есть для тебя сложная работенка, но деликатная. Сразу предупреждаю: никого не нужно ни убивать, ни калечить. Я не забыл, что ты у нас весь из себя такой щепетильный.

Бывший подпоручик изобразил из себя вид оскорблённой невинности. Что ж тут поделать? Белая кость и все такое. Была б его воля, нацепил бы на голову фуражку вместо стетсона и всех выстраивал ровными рядами. Может, подсунуть ему Адель? Мигом бы протрезвел. Но я же глубоко в душе добряк? Нельзя же так с хорошим человеком. Не по-людски крушить идеалы.

— Сигизмунд Карлович! — Жириновский мгновенно подобрался, ибо так к нему обращался лишь в самой сложной ситуации. — Хочу предложить три очень непростых задания на Восточном побережье с весьма достойной оплатой.

— Излагайте, босс.

— Начну с самого трудного. У нас есть два непримиримых врага в Нью-Йорке. Два адвоката. Фрэнк Эл Дайер и Джеремия Пи Кеннеди. Мозг Кинематографической патентной компании. Уверен, именно они стоят за нападением на нашу киностудию в прошлом году. Теперь они сменили тактику, сообразив, что нас не напугать. «Кодак», производящий кинопленку и для съемок, и для копий, входит в трест Эдисона. Однако его хозяин, Джордж Истмен, не особо заморачиваясь, всегда торговал своей кинопленкой из-под полы. А сегодня он резко включил заднюю. Персонально для нас. Мы, конечно, решение найдем, вплоть до закупок пленки во Франции у братьев Люмьер, через их дочернюю фирму Société des pellicules françaises. Но время, расходы… Дайер и Кеннеди — вот парочка, от которой исходят все наши проблемы. Пора их поставить на место. Объяснить, что здесь вам не тут. На Западном побережье мы решаем, как все пойдет дальше, а не янки.

— Вы хотите доходчиво до них эту мысль донести.

— В точку! Их же методами.

— Поджог?

Зигги не выглядел ни обескураженным, ни оскорбленным. Я даже умилился. Трудно представить бывшего русского офицера императорской армии в роли тайно крадущегося поджигателя чужого имущества, но ведь сам предложил! Или предположил? Не буду его благородию понижать самооценку. Не то, чего доброго, сотворю монстра.

— Нет. Вилять не буду. Объясню, как есть. Едешь в Нью-Йорк, находишь их дома и немного постреляешь по окнам из снайперки. Никаких жертв. Исключительно психологическое воздействие.

— Вы уверены, что это поможет?

— Ни секунды не сомневаюсь. Они привыкли за долгие годы, что им все позволено. Что они над законом, а члены правительства у них в кармане. И тут появляешься ты. Невидимый ангел мщения. Бум-бум. Стекла вдребезги. Адвокаты наложили в трусы. Прячутся на дачах знакомых. Не понимают, что происходит. Как задергаются, я отправлю им письмо из Голливуда лишь с одним вопросом: «Все понятно?» И подпишусь.

— А они?

— Утрутся и забудут мое имя. Тем более, что их время на исходе. Срок патентов заканчивается. В судах против них полно исков. Они очень хорошо понимают, что, когда трест будет объявлен вне закона, найдутся сотни желающих с ними поквитаться.

— Звучит убедительно.

— Главное — не попадись. На нашей стороне эффект неожиданности. Никто еще не допетрил, что выстрел с дистанции двести-триста метров — более чем возможный способ решения вопроса с конкурентами. Но мы же не убийцы. Но и не терпилы. Вот и сыграем новый регтайм. Заставим уродов сплясать кекуок. Как тебе план? Готов подписаться?

— Звучит несложно. Сеньку с собой возьму для подстраховки.

— Вот и ладушки.

— Второе задание?

— Тут вообще все просто. Найдешь хорошее детективное агентство. И поручишь ему найти людей по моему списку. Просто найти, ничего больше.

— А потом вы…

— Нет, не говори, что нафантазировал. «А потом я» просто предложу этим людям заключить контракт на работу с «Найнс энд Блюм бразерс индастри».

— И их имена?

— Чарльз Спенсер Чаплин, Макс Линдер, Мэри Пикфорд и Бастон Китон. Все они должны быть связаны с Бродвеем или с водевильными группами, гастролирующими по стране.

— Проще пареной репы. А третье задание?

— Тут личное. То же детективное агентство должно навести справки о том, как до недавней поры протекала жизнь в Нью-Йорке некоей молодой особы по имени Адель Каган.

— Адель? Не она ли…

— Заткнись!

— Понимаю! — Зигги постарался выглядеть максимально серьезным, но чёртики так и прыгали в его глазах.

Я встал из-за стола и подошел к окну моего офиса, смотревшего на Лос-Анджелес с высоты десятого этажа Континентал-билдинг. Из окна открывался шикарный вид на океан. Вид морской глади меня всегда успокаивал.

— Ты возьмешься? — спросил, не удосужившись повернуться лицом к собеседнику.

— Все так плохо?

— Хуже не бывает.

— А мальчик?

— Зигги! — резко развернувшись, посмотрел ему в глаза. — Не усложняй. Просто хочу быть во всеоружии!

Идею подсказал дедуля Отис. «Если собрался воевать, начни с разведки, — таков был его совет. — Тогда следующий твой шаг может стать не выстрелом по воробьям, но ударом в нужную, самую слабую точку».

— Что-то еще? — подпоручик прикрыл глаза, дав понять, что он в деле.

Вот, честно скажу, неожиданно для меня прозвучало его согласие. Ждал бурю возмущения, воплей про «офицерскую честь», а он… Мужская солидарность? Или все видят нечто иное, чем я? Считают Адель профурсеткой, охотницей за деньгами, а я сопли развожу на ровном месте, пытаясь придумать себе оправдания? Об этом стоило подумать на досуге.

— Так, по мелочи. Изя с Салли — ой, пардон, — наши несравненные Кэтрин Ло и Дензел Рассел отправились в турне по стране рекламировать мой фильм. Надо бы за ними присмотреть, чтобы не наделали глупостей. Особенно, Салли. Еще переманят какие-нибудь пройдохи. Знаю я восточников! Им палец в рот не клади.

— Ну не разорваться же мне, босс. Фигаро здесь, Фигаро там…

— Как я уже говорил, опирайся на детективные агентства. Бери лучших. Вроде сыновей Алана Пинкертона. Их слава уже в прошлом, но, кажется, они берут частные заказы.

Я услышал за дверью голос Оси, обратившегося к моему секретарю, молодому, подающему надежды англо-калифорнийцу, которого я выцепил в актерской тусовке и сманил, не боюсь этого слова, приличными деньгами.

— Как настроение у Босса? Дурное? Ну так я его сейчас поправлю.

Он ввалился в кабинет, не удосужившись постучать, и вывалил с порога:

— Из Акрона, штат Огайо, прибыл химик от шинников.

— Ну, наконец-то! Займись сам. Соглашение о нераспространении результатов исследования и о передаче «Найнс энд Блюм бразерс индастри» всех прав, включая интеллектуальные. Сайрус, наш лойер, в курсе. Только потом расскажешь спецу о моем секретном ингредиенте. И дашь ему доступ в лабораторию при «Священном сахаре». Пора бы нам сменить вывеску на заводе, нет? Как думаешь?

Ося пожал плечами.

— Лучше работает на секретность.

Я аж крякнул от удовольствия. Парень растет не по дням, а по часам. Вот бы еще Изя взялся за ум и перестал грезить о славе и овациях.

— Что-то еще?

— Химик привез с собой письмо от своего хозяина, от Харви Файерстоуна. Тот просит право первой ночи в случае успеха.

— Возражений нет.

— Сам будешь с химиком говорить?

— Позже. Я уезжаю на неделю-две.

— Решил сбежать из дома?

— Типа того.

Еще одна идея генерала Отиса.

— Свали из дома и оставь ее одну. Через день-другой задергается, задаваясь вопросом, что я здесь делаю. Варианты последствий разные, но высок шанс, что длительное пребывание в подвешенном состоянии ее сподвигнет исчезнуть из твоей жизни.

Стратег дедуля! Мне бы его опыт.

А еще хитрец, каких поискать. Тут же меня нагрузил поручением.

— Раз тебе уезжать, сгоняй-ка ты, паршивец, в долину Оуэнс. Потолкайся там с деревенщиной. Послушай, что люди говорят. Доходят до нас тревожные слухи, что местные крайне злобно настроены против акведука Малхолланда. Вот и выясни что почем. Тем более, ты и сам заинтересован в воде. Тебе еще бассейн наполнять.

Во всей этой афере, которую я задумал с подачи генерала, было лишь одно слабое место. Сын! Что-то я прикипел к пацану. Не хотелось бы его терять. Но об этом я подумаю завтра, как говорила одна не слишком разборчивая в средствах дамочка.