Мы, аристократы 5 - Бастет

явился на встречу заблаговременно и прождал его там оставшиеся десять минут до назначенного срока.

- Мистер Джонс, - вежливо улыбнулся я.

- Мистер Поттер, - не менее дружелюбно ответил он.

Обязательное формальное приветствие прозвучало у нас почти на ты, несмотря на то, что руки мы друг другу не пожали. Волшебники не пожимают друг другу руки, это чисто магловский жест, демонстрирующий отсутствие холодного оружия в руке. На первом курсе Драко протянул мне руку только потому, что отец сказал ему, что этим жестом завоёвывают доверие у маглов и магловоспитанных - он сам не утерпел и похвастался этим позже, когда мы достаточно близко познакомились.

- Как дела, Гарри? - перешёл Регулус на неформальное обращение, установившееся между нами у Малфоев.

- Всё в порядке, мистер Джонс, - ответил я. - Хотя времени могло бы быть и и побольше.

- Тебе не хватает свободного времени? - сочувственно уточнил он.

- Ох, если бы... - я изобразил усталую улыбку и притворный вздох. - Что такое свободное время, я даже и не знаю, мне не хватает рабочего времени. Собственно, с этим и связана наша встреча, мне хотелось бы попросить у вас помощи с одним делом, чтобы освободить моё время для других дел.

- Разумеется, Гарри, - незамедлительно согласился он. - Всё, что в моих возможностях. Признаться, я думал, что твоя инициатива связана с некоторыми огорчающими обстоятельствами, о которых я узнал от Уоррингтонов.

- Эти обстоятельства тоже присутствуют, - согласился я. - Если бы не они, я договаривался бы с вами о встрече через опекуна.

- Всё так серьёзно?

- Люциусу я доверяю, но Драко меня сильно подвёл, поэтому сейчас я считаю целесообразным частично отстраниться от Малфоев и выждать развития ситуации. Но с некоторыми моими делами, к сожалению, нежелательно затягивать.

- Ясно... - Регулус едва заметно прищурился, прикидывая что-то для себя. - Я предпочёл бы не ссориться с вами обоими и, прямо тебе скажу, если придётся выбирать, окажусь в серьёзном затруднении.

- Нет, о выборе речь не стоит - и очень надеюсь, что никогда и не встанет, - достаточно твёрдо сообщил я. - Но тем не менее я решил, что никому не будет хуже, если у меня появятся независимые начинания, о которых незачем сообщать опекуну.

- Вот, значит, как, - он испытующе посмотрел на меня. - Непреложный обет?

- Нет, не нужен. Возможно, когда-нибудь я дозрею до того, что буду брать непреложные обеты с друзей, но пока я беру их только с врагов. Мне будет достаточно джентльменской договорённости, что без моего разрешения дальше вас это дело никуда не уйдёт.

- Договорились, Гарри. Можешь рассчитывать на мою конфиденциальность.

- В том числе и об этой встрече, - добавил я. - Чтобы не было лишних расспросов.

- Само собой, мне тоже не нужны лишние расспросы, - подтвердил он. - Так какое у тебя дело?

- Мне нужно, чтобы вы нашли магловского специалиста, который напишет мне компьютерную программу. Предварительная разработка у меня с собой, можете ознакомиться.

- Только и всего? - Регулус облегчённо заулыбался. - Давай посмотрим.

Я оглядел пасмурный декабрьский сквер, по которому сновали озябшие маглы. Снега еще не было, в воздухе висела влажная изморось.

- Работа большая, я не уверен, что здесь подходящее место, - окончание моей фразы выжидающе повисло в воздухе.

- Верно, поехали ко мне в офис, здесь недалеко, - согласился он.

Магловское "недалеко" вылилось в полчаса поездки по лондонским улицам на машине Регулуса. Офис располагался в одном из небоскрёбов, с общей охраной на всё здание. Рабочий день закончился, поэтому в небольшом помещении, состоявшем из приёмной, подсобки и кабинета, уже никого не было. Регулус провёл меня в кабинет, где уселся за стол начальника, а мне предложил стул напротив.

- Это ближайший, у нас есть и ещё, - пояснил он, как бы извиняясь за размер помещения. - Центральный офис на другом конце города, на машине туда полтора часа.

- Главное, есть где поговорить, - я извлёк из безразмерной сумки папку с пергаментами и выложил на стол. - Вот предварительные схемы и расчёты. Это задача о покрытии произвольной территории чем-то наподобие беспроволочной радиосвязи. Насколько мне известно, у маглов есть похожий сервис.

Регулус с любопытством глянул на папку, оценил на глазок её толщину.

- Ты подождёшь, пока я буду ознакомляться?

- Конечно, - я раскрыл папку и развернул к нему. Он придвинул её поближе к себе и углубился в пергаментные листы.

Для оценки её содержимого Регулусу хватило пятнадцати минут. Его увлечённое, сосредоточенное выражение лица навело меня на догадку, что из-за фамильных традиций Блэков факультет Равенкло когда-то потерял свою звезду. Расчёты Блэк просматривал бегло, зато очень тщательно изучал схемы и диаграммы. Наконец он оторвался от папки и поднял на меня внимательный взгляд.

- Это похоже на то, о чём я вспомнил?

- Не знаю, но могу отлегилиментить.

Глядя на мою невозмутимую физиономию, Регулус не удержался от смешка.

- Это задача о расчёте больших обособленных магических территорий, наподобие железной дороги Хогвартс-Экспресс? - уточнил он.

- Да, вроде того, - подтвердил я. - А вы уже знакомы с такими задачами?

- Это входит в обучение главы рода Блэков, - на его породистом лице промелькнуло нечто вроде огорчения или разочарования. - Не то чтобы мне очень хотелось... вернее, совсем не хотелось, да и кому из нас хочется в пятнадцать лет... У меня были совсем другие планы на жизнь, я надеялся попасть в невыразимцы, но когда мне исполнилось пятнадцать, родители посчитали, что Сириус совсем отбился от рук, и стали готовить меня как главу рода. А рассчитать скрывающую звезду для небольшой территории - обязательное знание для главы рода. Не знаю, как у других, но у Блэков это так.

Ну да, десятый век, было бы странно, если бы такие важные знания за тысячу лет не получили никакого развития.

- Выходит, я всё это время - как уж там говорится у маглов - изобретал велосипед? - с огорчением констатировал я.

- Не представляю, откуда бы ты мог получить готовые сведения. Они из родовых тайн, которые не подлежат разглашению и защищены обетами.

- И в каждом магическом роду они есть?

Регулус остро глянул на папку, незаметно для себя усмехнулся.

- А знаешь, вряд ли в каждом. У кого-то не хватит ума, у кого-то силы, а потом окажется, что уже