Имперский ястреб - Диана Удовиченко

– Тебе одному не справиться, лейтенант, – пояснил Ом, разводя костер. – Будем по очереди дежурить.

– Рик, как вы думаете, кто все время на вас покушается? – спросил маг.

– Одного не пойму: зачем кайлар за тобой охотится? – добавил Лютый.

Мы с Дрианном переглянулись. Маг, конечно, уже знал имя того, кто нанял убийцу. С разрешения Артфаала я просветил мальчишку, но только в общих чертах. Сказал, что выполняю некую миссию, порученную мне самим императором, а Верховный маг пытается в этом мне помешать. Дрианн ужасно возгордился дружбой с такой героической личностью, как я, и утроил свои старания в занятиях. Теперь предстояло решить: рассказывать ли Ому?

– Расскажите, барон, – демон, как всегда, сверзился прямо из воздуха, слава Лугу, в кошачьем обличье.

Но и этого хватило, чтобы Лютый вскинул арбалет.

– Это свой, – успокоил я его. – Разрешите представить, Ом Лютый – Артфаал, он же лорд Феррли. Демон, мой Оберегающий.

Если Ом и удивился такой необычной рекомендации, то виду не подал, лишь вежливо поклонился моему наставнику. Разговаривать с ним капрал, понятно, не мог, мыслеречь относится к магическим способностям. Пришлось выступать переводчиком. Я вкратце обрисовал Лютому ситуацию. При упоминании Вериллия обычная сдержанность ему изменила, лицо исказила гримаса ненависти. Все ясно… Значит, я был прав, это и есть папаша нашего Ома.

– Добб с Эцони почти наверняка отпадают, – вдруг деловито произнес Лютый, – гном – тоже. За себя я ручаюсь, а если ты позволяешь его магичеству приближаться к себе, значит, у тебя есть доказательства его невиновности. Остается всего—навсего… – Ом на миг задумался, потом выдал результат, – восемьдесят три человека. Но я считаю, все гораздо проще, и искать надо среди капралов. Верховный – подонок, но не дурак, он должен был поручить это дело лучшему. Так?

– Наверное, так, – подтвердил я. – Только никак не вычислю, кому именно.

– Ты ушел с Доббом, так?

– Так.

– Остальные отдыхали, так?

– Ну, так.

– Чтобы наслать на Добба чары, кайлар должен был покинуть место привала, так? Значит, надо припомнить, кого в тот момент не было.

– И кого же?

Во мне проснулась надежда: Ом – парень непростой, он очень наблюдателен, а уж чутье у него, как у хищного зверя. Неужели момент истины близок? Но Лютый меня разочаровал:

– Понимаешь, я как раз перед тем как эта шумиха поднялась, отлить пошел, в другую сторону. Потом прогулялся немного, изучил окрестности. А вот его магичество все это время сидел на месте. Может, он что—нибудь заметил?

– Я… – смутился Дрианн, – не особенно, я рассматривал цвета.

Да, конечно, мальчишка находился в Астрале, и видел энергетические потоки.

– Так вспоминай, чьи цвета видел—то?

– Ой, их много было… и у всех разные. У одного солдата такой интересный – розовый, у Флиннела – салатный, у Эцони – стальной, у Йока… – маг задумался, потом нерешительно произнес. – Вроде бы Йока—то и не было…

Лютый пожал плечами:

– Не знаю… парень вроде надежный, хотя… водятся за ним странности.

– Может, кого еще не было? Вспоминай, – торопил я Дрианна.

– Зарайю не помню… Била… Сайма… Хамара тоже… Давин точно был, у него цвет коричневый.

Отлично! Вместо того чтобы прояснить ситуацию, запутал ее окончательно! По словам мальчишки выходило, что доброй половины капралов на месте не имелось. Впрочем, это еще не факт. Рассеянный маг вполне мог что—нибудь забыть.

– Погоди, лейтенант, – сказал Лютый. – Рано или поздно он объявится. Раз уж ядом тебя травить надумал, значит, отчаялся. Скоро себя проявит. А мы подождем.

На землю опустилась ночь, все уже спали, только часовые время от времени обходили площадку, проверяя, все ли спокойно. А мы продолжали разговаривать. Артфаал со снисходительным видом послушал наши рассуждения, потом проговорил:

– Барон, позвольте ваш мешок.

Точно, как же я не догадался обратиться за помощью к демону! Он сунул кошачью морду в распахнутое чрево мешка и принялся старательно пофыркивать. Вынырнув, вынес вердикт:

– Общеукрепляющий настой, лекарство для очищения желудка, успокаивающее зелье. Уничтожить.

Ом достал указанные мною склянки, поднялся и отнес их к костру.

– Ну—с, сегодня, ввиду вашего плачевного состояния, барон, урок для вас отменяется. А мы с любезным Дрианном, с вашего позволения, немного потренируемся.

Вернувшись, Лютый уселся рядом со мной и с интересом наблюдал за упражнениями, которые выполнял маг. На его губах то и дело возникала улыбка, то по—детски радостная, не имеющая ничего общего с обычной ухмылкой, когда мальчишке что—нибудь удавалось особенно хорошо, то горькая, словно капрал вспоминал что—то очень грустное. Впрочем, я знал, что за чувства терзают его измученную душу: ведь на месте Дрианна мог быть он сам. Не будь проклятия, отравляющего его кровь…

Между тем лорд Феррли потребовал, чтобы маг выполнил заклятие Огненной стрелы, но сразу предупредил: стрелка должна быть маленькая, дабы вспышки не привлекли ничьего внимания. В первый раз у мальчишки так и получилось: тонкий как игла синий луч ударил в растущий неподалеку кустик, в мгновение испепелив его без дыма и огня.

– Правильно, – одобрил демон. – А теперь еще раз.

Окрыленный похвалой, Дрианн немного перестарался, его следующая стрела могла бы свалить дюжину троллей. Вспыхнуло соответственно. Гневно зафырчав, демон загасил синее пламя. Лютый рассмеялся, потом вдруг вскочил и вскинул арбалет. Артфаал тут же растворился в воздухе.

– Спокойно, свои, – с ленцой произнес знакомый голос, и в свете костра я узнал Йока, который тоже держал в руках арбалет. Увидев Ома, он заметно смутился.

– Что надо? – отрывисто спросил Лютый, не опуская оружия.

– Вот, вспышку заметил, зашел проверить, все ли у вас в порядке.

– Все хорошо, – тем же тоном, таящим в себе угрозу, ответил Ом.

Йок пожал плечами:

– Ну, ладно… – и медленно, пятясь, отошел.

– Повод для размышлений, лейтенант, – протянул Лютый. – С чего это именно он прибежал, а караульные ничего не увидели?

– Спать, господа! – возвестил Артфаал, возникая прямо на моих коленях.

– Спите, я посторожу, – словно поняв его требование, проговорил Ом.

Засыпая, я подумал, что у меня появились верные соратники: Дрианн горит желанием усовершенствовать свою магию, а капрал готов поддержать любого, кто является врагом его отца…

… Под утро я раскрыл один глаз и обнаружил бдительно несущего дежурство Дрианна. Лютый, завернувшись в плащ, спал чуть поодаль. Я пошевелил рукой, пытаясь определить, как поживают мои ранения. Вроде бы ничего, побаливало немного. С головой был полный порядок, как и с самочувствием. Видимо, помог отвар мастера Триммлера. Вскоре он появился собственной персоной.