Тонкий мир - Софья Ролдугина

За шиворотом у него снег, в ботинках — вода, а на груди свернулся и почти мурлычет нахальный, уязвимый и коварный шакарский князь, загадочно глядя из-под приопущенных ресниц.

— Ты в порядке? — как ни в чем не бывало поинтересовался Максимилиан, когда правый бок у Дариэля уже начал затекать под отнюдь не ерундовой тяжестью княжеского тела.

— Нет, — мрачно откликнулся Дэйр. «Он вертит мною, как хочет», — вздохнул про себя, а вслух продолжил: — Куртка разодрана на лоскуты, в ребре, похоже, трещина и открытая рана на боку… Нет, у меня не все в порядке.

— Рана? — с микроскопической долей вины переспросил Максимилиан. — А, ну, не беда. Сейчас подлатаю… А потом научишься делать это сам.

И прежде чем Дэйр успел возразить, князь укусил себя за ладонь, сжал пальцы, выгоняя кровь… и забрался этой грязной, совершенно негигиеничной рукой под Дэйрову куртку, прижимая горячую пятерню к зудящей ране.

Сначала ничего не происходило. Но потом под ребрами вдруг сделалось жарко, как недавно, во время драки — и боль отступила.

— Регены? — понимающе поинтересовался Дариэль.

— Ага, — кивнул князь.

У Дэйра на языке вертелось множество вопросов, но он выбрал один, наиболее нейтральный:

— Почему ты остановился? Я думал, что мне уже конец пришел…

Максимилиан отвел взгляд. Обжигающая ладонь скользнула чуть выше, над зарастающей раной, куда пришелся самый сильный удар. Жар переместился следом.

— Защитные механизмы сработали, — словно нехотя пояснил князь. — Ты — мой подопечный… Не ребенок, не друг… а что-то ближе. В каком-то смысле ты — часть меня. Связи очень… прочные. И не только я могу тебе приказать… Ты тоже можешь одернуть меня, дозваться в любом безумии.

— Удобная штука, — задумчиво произнес Дэйр. Удивительно, но он совсем не чувствовал неловкости в этой ситуации, хотя наверняка должен был смутиться — из-за своей беззащитности, открытости… Из-за того, что Ксиль и не думал слезать с нагретого места в сугроб, а ему, Дариэлю, почти нравилось чувствовать, как щекочут подбородок встрепанные мокрые пряди.

— Ксиль?

— М-м-м?

— Э-э… ну… а регенерация скоро завершится?

— А она уже, — недовольно пробурчал князь и опять уткнулся в шарф.

Лежать на снегу становилось прохладно, мягко говоря. Наверное, мозг уже начало потихоньку замораживать, и поэтому Дэйр не сразу осознал ответ князя.

— Что? Уже? А какого демона мы тогда здесь валяемся?

— Загораем, — совершенно серьезно ответил Ксиль.

— Издеваешься? Где ты солнце видишь?!

— Я на нем лежу, — вздохнул он. — Но, видимо, не судьба.

Горячая рука выскользнула из дыры в куртке, напоследок слабо царапнув по ребрам когтями, и Ксиль плавно поднялся на ноги. Глубокий, рыхлый снег вокруг не доставлял ему ни малейших неудобств.

— Вставай, — добродушно усмехнулся он. — Или тебе помочь? — и, не дожидаясь ответа, ухватил Дэйра за руку и дернул на себя.

— Dess! — только и успел выдохнуть эльф, пробкой вылетая из сугроба. — Нельзя поаккуратнее?

Ксиль наградил его терпеливым, снисходительным взглядом и принялся заботливо отряхивать от снега. Куртке в результате этих действий наступил полный каюк.

«Он ведет себя, как Лиссэ», — мрачно размышлял Дэйр, с трудом гася порыв окунуть чересчур много воображающего о себе князя в сугроб. Только понимание, что в итоге в снегу окажется именно он, Дариэль, удерживало эльфа от решительных действий.

— По-моему, я предельно аккуратен, — еще одна невинная улыбка. — Ну-ка, ну-ка, повернись ко мне своей прелестной физиономией… Это я тебя так? — он бесцеремонно ткнул пальцем в затянувшиеся царапины.

— Ты, — Дэйр попытался отвернуться, но Ксиль со смехом ухватил его за подбородок. А хватка у этого вампира была железная…

— Сейчас мы все поправим… — многообещающе протянул Максимилиан. В глазах у него светилось предвкушение.

Дэйр машинально отпрянул… попытался. Ксиль держал крепко.

— Я сам поправлю, — попытался он убедить князя. — У меня в кармане есть чистый платок…

— Уже нет, — ухмыльнулся Ксиль, размахивая белой помятой тряпочкой.

— … да и ранки меня уже не беспокоят, осталось только вытереть кровь и…

Ксиль вдруг резко потянул вниз, заставляя Дариэля нагнуть голову… и быстро лизнул царапины, на подбородке. И на щеке. И на подбородке…

— …! — ругнулся Дэйр. На этот раз простого «dess» явно не хватало, чтобы выразить весь спектр овладевших им эмоций.

— Не дергайся, — хмыкнул князь, на мгновение отстраняясь. — Иначе… м-м-м… попаду куда-нибудь не туда.

«И не волнуйся так».

Дальше разговор шел уже мысленно.

«Это просто маленькая…»

Дэйр зажмурился. Желание утопить князя в снегу превратилось в идею-фикс.

«…маленькая…»

На морозе мокрые следы как будто обжигало.

— … маленькая месть, — завершил Максимилиан и быстро отступил в сторону. — Эй, ты не злишься? Я не смог удержаться, у тебя была такая физиономия… прямо мученик… Ай!

Дариэль эм-Ллиамат, наплевав на воспитание, дал волю древним инстинктам хищника и от души помакал в снег хохочущего князя. И, что самое удивительное, даже сугроб сопротивлялся активнее. Ксиль же только смеялся, как подросток, и отфыркивался, когда снег набивался в рот.

И, кажется, этой заразе было совсем не холодно.

Часть вторая

На город опускалась ночь. Равнодушная вьюга завывала на все голоса, задувала в щели, тыкалась в стекла окон… От нее было не скрыться ни за шапкой, ни за шубой с высоким воротником, ни тем более за разодранной курткой.

— Я похож на оборванца, — обреченно вздохнул Дариэль, оглядывая лохмотья, в которые превратился любимый пуховик. А ведь столько воспоминаний с ним связано… Как мило бесились сородичи, когда Дэйр, одетый по человеческой моде, заявлялся во дворец…

Старые добрые времена.

— Немного, — вынужденно согласился Ксиль. Сам-то он, отряхнувшись, выглядел просто потрясающе: короткая черная куртка, прямые джинсы и массивные ботинки. И не скажешь, что его полчаса по сугробам валяли. — Но ничего, переоденешься в комнате… Пока я с Ирвином договариваться буду. Ладно. Повторим напоследок пару несложных правил…

— Не позволять заводить себя в темные комнаты. Быть осторожным. При малейших признаках непонимания со стороны собеседника — прекращать разговор и звать тебя. Правильно? — язвительно переспросил Дариэль, чувствуя себя беспечной малолеткой. — Еще указания будут?

— Нет, — хмыкнул Ксиль. — Вообще можно было ограничиться только третьим правилом, но одно-единственное указание смотрится как-то жалко. Чем больше, тем лучше. Идем?