Просто Мария - Коллектив авторов

– Ну что ж, пойдем. Только прошу тебя: не говори сестре, что я гуляла с девочкой. Ладно?

– Как скажешь.

Няня Чайо встретила Ану в большой растерянности:

– Мариита плачет, и я никак не могу ее успокоить.

– Что с тобой, сердечко? – заволновалась Ана. – Ты голодна? Сейчас я дам тебе молока.

Но Мариита не отреагировала на молоко и начала не просто плакать, а кричать, словно от боли. Няня Чайо поняла, что надо вызвать доктора. Приехавший доктор Перес обнаружил у малышки сильный жар и сказал, что она, вероятно, простудилась от резкой смены температуры.

– Но ее сегодня даже не выносили гулять! – в один голос заявили Ана и няня Чайо.

– Странно. Я вижу свежий солнечный ожог. Да посмотрите сами! Девочку явно перегрели на солнце.

– Боже мой! Это Пилар! – сразу же догадалась Ана. – Она подходила к малышке, няня Чайо?

– Нет, я не видела. Но, может, когда Мариита спала, а я была на кухне…

– Состояние девочки тревожное, но будем надеяться, что эти лекарства ей помогут.

Однако к вечеру Мариите стало еще хуже, а на рассвете Ана пришла к выводу, что следует обо всем рассказать Марии.

– Нет, только не это! – возразил Диего. – Ты хочешь, чтобы она увезла Марииту в Мехико?

– Я боюсь, Диего! Не дай Бог, случится самое худшее.

– Не говори глупостей!

– Мне кажется, Ана права, – вмешалась няня Чайо, – надо звонить Марии.

Звонок застал молодоженов перед самым выходом из дома: их уже ждала машина, чтобы везти в аэропорт. Но свадебное путешествие пришлось отложить: Мария и Виктор немедленно отправились на ранчо. Мария только успела попросить Риту, чтобы та не тревожила зря гостей, в том числе и Эстелу с доном Федерико.

– Они не спали всю ночь, пусть отдыхают. А я постараюсь сразу же оттуда позвонить.

«Господи Иисусе, верни здоровье этому ангелочку, – молила Ана. – Лаура, знаю, ты меня слышишь. Прошу тебя, не уводи свою дочь, не уводи!»

А в другой комнате Лорена клялась, что следующей ночью непременно покончит с девочкой.

Когда Мария и Виктор появились на ранчо, жар у Марииты заметно спал.

– Может, я напрасно тебя вызвала, но я очень испугалась, – оправдывалась перед сестрой Ана.

– Наоборот. Ты сделала все правильно.

Доктор Перес подтвердил, что опасность для Марииты миновала.

– Младенцы имеют свойство как быстро заболевать, так и быстро выздоравливать. Вы можете спокойно возвращаться домой, Мария.

– Спасибо, доктор. У меня камень с души свалился.

– Ты не увезешь с собой Марииту? – спросила сестру Ана.

– Нет, Анита. Ее состояние улучшилось, а ты заботишься о ней, словно мать.

– Слышишь, Диего, – обрадовалась Ана, – Мария оставляет ангелочка нам!

– Это самое безопасное место для моей внучки. Но хочу, чтобы между нами была ясность: когда Хосе Игнасио решит забрать свою дочь, вы должны будете с этим примириться.

В тот же день Мария и Виктор отбыли обратно в Мехико, но этого не могла знать Лорена. Услышав случайно, что в доме с минуты на минуту должна появиться Мария, Лорена тотчас же побежала к Хасинто:

– Мне надо поговорить с тобой. Я не могу больше жить у дона Федерико.

– Но почему?

– Разве ты не понимаешь? – Я чувствую себя виноватой, злоупотребив доверием твоих родственников.

– Не говори так!

– Да, Хасинто. Я не имела права заглядываться на тебя. Лучше всего мне вообще уехать отсюда.

– Нет, Пилар, ты не можешь уехать. Ты нужна мне.

– Оставь меня, пожалуйста.

– Я не отпущу тебя.

– Нет, я уеду.

– А знаешь, что мы сделаем? Я устрою тебя в лучшей гостинице поселка. Ты будешь работать в школе. Мы сможем встречаться даже чаще, чем прежде. Согласна?

– Ты очень добрый. Не знаю, как я сумею расплатиться за все, что ты ради меня сделал.

Хосе Игнасио присутствовал при телефонном разговоре Марии с Ритой и понял, что от него что-то скрывают.

– Крестная, объясни, в чем дело.

Рита подумала, что теперь, когда Мариита вне опасности, ничего страшного не случится, если Хосе Игнасио узнает о болезни дочери. Крестник и вправду отреагировал внешне безразлично, хотя и стал сразу же куда-то собираться. Рита не заподозрила подвоха, и когда вернулись Мария и Виктор, сказала им, что крестник, вероятно, гуляет с Паулиной.

А он в это время уже подходил к ранчо дона Федерико.

На пороге дома Хосе Игнасио столкнулся с Диего, которого Ана уговорила пойти домой и хоть немного поспать.

– Ты? Чего тебе здесь надо? – мгновенно пришел в ярость Диего.

– Я приехал за своей дочкой, – твердо отвечал Хосе Игнасио.

– Да? Поздно же ты о ней вспомнил!

– Диего, не надо скандала. Дай мне пройти, – миролюбиво предложил Хосе Игнасио.

– А ты сдвинь меня, если сможешь!

– Не думай, что я тебя боюсь.

– А ты не думай, что я позволю тебе увезти Марииту.

– Я не буду спрашивать твоего позволения.

– Тогда тебе придется убить меня!

– Если будет надо – убью, но увезу мою доченьку!

– Ты отказался от нее. Велел выбросить из твоего дома! И это ты называешь отцовскими чувствами, подлец?

– Убирайся или я за себя не отвечаю!

Хосе Игнасио резко оттолкнул Диего и, ворвавшись в дом, стал метаться по комнатам в поисках Марииты. Диего, Ана и няня Чайо повсюду следовали за ним, но не могли ни остановить его, ни удержать. Наконец Хосе Игнасио вбежал в спальню, где находилась колыбелька, и увидел склонившуюся над ней Лорену дель Вильяр.

– Вы? – на мгновение Хосе Игнасио растерялся.

– Да! Я успела обмануть всех. Эти дураки поверили сказке о бедной учительнице. Но сейчас они увидят, кто я есть на самом деле. На их глазах я покончу с этим выродком.

– Нет, это вам придется умереть! – Хосе Игнасио оправился от шока и, вспомнив про пистолет, взял под прицел Лорену.

– Чтобы убить – нужна смелость! А ты – жалкий, трусливый негодяй. Сейчас я отправлю на тот свет твою грязную дочку! – Лорена схватила девочку, пытаясь ее задушить.

– Не сметь! – Хосе Игнасио выстрелил, и раненая Лорена поспешила выбежать вон из дома.

Хосе Игнасио бросился вдогонку, стреляя на ходу, но Диего догнал его и, повалив наземь, отобрал пистолет.

– Что ты наделал? – в гневе Хосе Игнасио опять готов был напасть на Диего. – Ты дал ей убежать!

– Диего спас тебя от тюрьмы, – сказала няня Чайо. Хосе Игнасио молча взял пистолет и направился прочь от дома. Потом остановился и попросил беречь его дочь.

– Куда ты, Хосе Игнасио? – опомнилась няня Чайо.

– Разыскивать убийцу.

– Она теперь далеко.

– Не думаю. Лорена дель Вильяр не уйдет, зная, что я и моя дочь здесь.

Дома Хосе Игнасио хватились только утром, обнаружив, что он не приходил даже ночевать. Позвонили всем его друзьям и подругам, осмотрели внимательно комнату – не оставил ли он какой записки, – затем уже сообщили о его исчезновении лейтенанту Орнеласу. Страшная мысль о том, что Лорена дель Вильяр могла выследить Хосе Игнасио, держала в напряжении всех, пока он сам не позвонил с ранчо дона Федерико.