"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Гришанин Дмитрий Анатольевич

Ещё на моменте чтения оглавления Ильнар понял, что именно эта книга очень подошла бы Карисе, но лучшим решением будет её никому не показывать.

Белая лилия специализировалась исключительно на предсказаниях и была Орденом чисто женским. Обоснование этого нашлось на первых страницах – основательницы считали, что сила женских эмоций во много раз превосходит таковую у мужчин, а значит, и работа с ментальными практиками должна даваться женщинам легче. Сильнейшие из орденских провидиц на пике эмоций с лёгкостью и точностью предсказывали будущее на месяц вперёд, могли настроиться на любого человека по принадлежащей ему вещи, отыскать его где угодно, живым или мёртвым, узнать, о чём он думает и что чувствует.

А чтобы сделать пик повыше и видеть с него подальше, древние волшебницы использовали проверенные, надёжные методы – танцы, пение, наркотики…

Мужчин.

Ильнар с усилием захлопнул книгу и прикрыл глаза, считая до десяти и выравнивая энергетический баланс. В книге были и вполне безобидные ритуалы, на грани арт-терапии Алтины, и вот их-то, пожалуй, можно было показывать даже Карисе. А Эл точно сумел бы найти рациональное зерно даже в описаниях откровенных ритуалов, рецептах дурманящих смесей и картинках с интересными позами. Особенно если прибить сохранившиеся за двести лет чары, вызывающие желание немедленно применить описанное на практике…

Зеленоватый огонёк, блуждающий под обложкой, почти погас, когда в библиотеку явился Кир. Ильнар глянул на него искоса, перевёл взгляд на книгу, вспомнил про семьдесят процентов и настойчивые рекомендации начальства…

Амулет под рубашкой плеснул искрами, предупреждая о чрезмерном эмоциональном напряжении. Бурундук пискнул, припал к столешнице и развернул посреди библиотеки зеркало. Кир шагнул сквозь иллюзию, мгновенно оценил ситуацию и снял блоки.

Ильнар прикрыл глаза и заставил себя дышать ровно, успокаиваясь под воздействием искристого холода и слушая, как майор шуршит бумагой.

– Ты же понимаешь, что вот этого от тебя никто в здравом уме не потребовал бы? – уточнил Кир, возвращая книгу на стол.

Зеркало исчезло, как и зелёный огонёк на чёрной обложке – не выдержали столкновения с аурой Изменённого. От Дома пришло робкое возмущение за испорченную книгу и вежливая просьба как-нибудь объяснить майору, что выключение магии в библиотеке может закончиться весьма печально. Ильнар едва сдержал желание шикнуть и взял в руки бурундука.

– Если б я сам был в здравом уме, понимал бы, – буркнул он, гладя нервничающего питомца. – А меня клинит. А Кеары рядом нет. А ты хочешь, чтобы я общался с этой…

Он одним пальцем отодвинул от себя книгу. За приоткрытой дверью зашуршали, в щель заглянули сразу трое, но увидев высокое начальство, спрятались.

– Хочу, – серьёзно кивнул Кир, складывая крылья и возвращая блоки. – Эл попросил проводить их в лабораторию Дайлона. Без тебя туда не добраться.

Майор тоже глянул на дверь, и она со щелчком захлопнулась. Потом перевёл взгляд на Ильнара, и тот шумно вздохнул.

Можно было сказать, что он ещё не закончил разбираться с книгами.

Можно было сослаться на учеников – через пятнадцать минут планировалось очередное занятие по щитам.

Можно было, в конце концов, послать в лабораторию Ориена – внутри Карисе делать нечего, а пройти сквозь портал в обе стороны каон мог без проблем.

Можно…

Но результат от видений Карисы был нужен не только начальству.

– Хорошо. Только задание ребятам дам.

Ильнар посадил на плечо бурундука, сделал строгое внушение Дому – за тем водилась привычка раскладывать оставленные на столе книги по местам, – и вслед за Киром направился к выходу.

Начальству нужен результат.

Придётся выяснить, что нужно для этого Карисе.

***

Ей снова было страшно.

Было страшно, когда Элджиас принёс комплект защитной формы и объяснил, что вот сейчас они отправятся через портал к месту, где зимой стоял злосчастный артефакт. Форма ожидаемо оказалась велика, и доктор лично помогал подтягивать ремни, спокойно и деловито, будто одевал не живую женщину, а манекен, который по определению не может возмутиться или дать по рукам. Нет, он был исключительно корректен и не позволял себе ничего лишнего…

Но его уверенность, что она без возражений сделает так, как скажут, пугала сильнее потенциальных монстров.

Было страшно, когда они подошли к арке портала. Газон зеленел подстриженной травкой, а лабиринту и положено было выглядеть развалинами, но воспоминания о том, что происходило здесь зимой, здесь ощущались особенно яркими. Дух, разрывающий на части охрану, маг, готовый к жертвоприношению, Лейро с перекошенным от ярости лицом, и Фин, заставивший его передумать… От мысли, что пленник тоже был вынужден против своего желания помогать Магистру, Кариса чувствовала странное, злорадное удовлетворение, и не пыталась его прогнать – оно отвлекало от страха.

Хорошо, что сегодня он с ними не пойдёт.

Шагать в портал тоже было страшно. Стоящий у светящейся арки Ильнар в боевой форме и закрытом шлеме выглядел совсем чужим, и к лучшему – иначе пройти так близко было бы сложнее. За эти месяцы она бесчисленное множество раз воображала, что скажет, когда снова его встретит, проговаривала обиды и претензии перед зеркалом, писала письма и старательно жгла, чтобы ни в коем случае не отправить. Элджиас неоднократно напоминал, что им лучше не пытаться общаться, и она признавала его правоту, а маг, кажется, только радовался поводу держаться подальше – за неделю она не услышала от него ничего, кроме сухих приветствий. Это было правильно, честно, разумно…

Но иррациональное желание поймать его наедине, припереть к стенке и высказать всё, что она о нём думает, с каждым разом становилось сильнее.

Помимо Ильнара и пары стрелков их сопровождал сам майор – и это было почти единственным фактором, удерживающим Карису от истерики и побега. Ауру он скрывал вполне профессионально, и его эмоции ей не мешали, просто находиться рядом с ним было неуютно – казалось, откуда-то дул ледяной ветер, пробирая сквозь все слои одежды. А уж когда начальник базы смотрел на неё, задумчиво и оценивающе, воспоминания о том, как он голыми руками свернул шею орденскому магу, выходили на первый план. Тем не менее, рядом с Кирианом страшно не было – всё, чего можно было бояться, предпочитало с ним не связываться.

За исключением доктора – и видений.

Поляна по ту сторону портала заросла травой выше колена. Из травы выглядывали макушки гладких, исписанных незнакомыми знаками камней, кое-где покачивались на ветру розовые метёлки кипрея. Тяжёлые тучи клубились над головой, отражались в озере, и вода в нём казалась почти чёрной, а рокот водопада звучал угрожающе. Хорошо бы разобраться с делом до дождя…

Стрелки разошлись по поляне, поглядывая по сторонам. Маг остался у портала, всячески делая вид, что происходящее его не интересует, и это демонстративное холодное равнодушие казалось особенно обидным. Да, она виновата перед ним – но ведь можно подойти, проговорить, объяснить, помириться, в конце концов…

Подружиться.

А может быть…

Кариса до боли закусила губу и отвернулась от портальной арки. В сравнении с Кеарой, которая могла обучать инициированных и помогала наставнице с программой, сама она выглядела совершенно бесполезной и неинтересной. Что толку от красоты, арфы и экономического образования в Диких землях?..

Но она докажет, что способна быть нужной.

Она подняла щиток шлема, поморщилась – в воздухе пахло близкой грозой. От повышенного фона по рту появилась горечь, а по спине побежали мурашки, но она нарочно не стала принимать блокиратор, видение он точно сбил бы. Остаётся надеяться, что долго здесь торчать не придётся.

– Мне нужна помощь.

Пока – лишь в том, чтобы схематично реконструировать произошедшее. Командовать мужчинами было странно, но майор, выслушав идею, благосклонно кивнул. Ильнар пожал плечами, обогнул её по большой дуге и направился к тихонько звенящему гигантскому дереву. Дошёл, зачем-то погладил кору, потом открыл шлем, чтобы было видно лицо – он изображал самого себя. Рядом с ним встал один из стрелков, второй остался у арки в роли последнего выжившего охранника. Кириан со скучающим видом прислонился плечом к постаменту, на котором зимой стоял артефакт.