Лейна - Петрова Елена

У нас был единственный шанс, что после окончания каникул, то есть завтра, хозяин местного заповедника похмельных кошмаров придет проведать своих питомцев… и, надеюсь, снимет нас с этого насеста.

Прикрыв глаза и уткнувшись в шершавую кору дерева, тонко пахнувшую аптекой и горечью, я грустно просчитывала шансы на наше выживание. Неутешительные. Я бы даже отметила, что они ближе к отрицательным числам. Заняв голову тяжкими думами, я сначала просто не обратила внимания на раздавшееся снизу шипение.

– Привет! – коснулся разума знакомый насмешливый голос. – Чем занимаешься?

– Видами любуюсь! – пробурчала я и, широко открыв глаза, изумленно уставилась на довольно ухмыляющегося Кэртена. Похмельные твари, покорно согнувшись и сощурив желтые змеиные глаза, ластились к белокурому Демиургу, как игривые котята.

– Кэри, это твои создания? – ласково поинтересовалась я.

– С чего ты взяла? – искренне удивился парень.

– Тогда почему ты не сидишь на соседней ветке? – не сдержалась я.

– А зачем? – развеселился блондин. – Стражи никогда не тронут Демиурга! Понять не могу, как ты вообще там оказалась? Да еще в компании со своей собакой…

– Ну видишь ли, – смутилась я, – мы решили немного поохотиться и вошли в первый же портал… а тут эти… не будем выражаться! И стрелы их не берут!

Демиург несколько мгновений смотрел на меня, словно не в силах поверить услышанному, а потом заржал. Парень согнулся от смеха, утирая текущие слезы и опираясь на голову одной из тварей, покорно застывшей под немаленьким весом Творца. Я смотрела на него со странной смесью ярости, обиды и благодарности. Ну откуда мне было знать, что эти миляги с акульими улыбками неопасны? И тут же в голову пришла весьма своевременная мысль – а что он, собственно, здесь делает?

– Кэри? – тихо позвала я. – Скажи, мы можем спуститься?

– Да, – кивнул блондин. – Не бойся, они действительно не тронули бы тебя, даже если бы и догнали. Просто у Стражей ярко выражены охотничьи инстинкты – ты побежала, они рванули за тобой. Видимо, решили, что ты просто с ними играешь… поверить в то, что Демиург удирает от них, беднягам и в голову бы не пришло. Спускайтесь!

Последующие пять минут осчастливили Кэртена редким зрелищем слезающей меня. Думаю, все мы видели, как легко и изящно взлетает на дерево обычная дворовая мурка. И большинство наблюдало, с каким трудом животное слезает с него на землю. А я ведь даже не кошка! Проклиная все на свете, включая похмельных Демиургов и созданных ими шестиногих Стражей, я прошлась по их нетрадиционным отношениям, явно приукрасив фамильное древо последних. Стараясь не отвлекаться на посторонние звуки, медленно нащупывала точки опоры, сползая вниз черепашьими темпами. А мне еще сэльфинга снимать!

Кэртен уже не смеялся – он придушенно стонал за моей спиной, перемежая стоны легким повизгиванием.

Когда я наконец спустилась на землю, взъерошенная и усталая, но с гордой и победной улыбкой, он задал мне только один вопрос:

– Лейна, а почему ты просто не приказала дереву опустить тебя вниз… или, на худой конец, не создала лестницу?

Я замерла на пару мгновений и посмотрела на Демиурга с искренним отвращением. Сказать было нечего! А этот… Мало того что не помог, так еще и развлекался за мой счет не по‑детски. Вот не знает он мою мстительную натуру. А просвещать его об этой черте своего характера мне почему‑то не хотелось.

– Ну, Кэри, милый, должна же я была тебя как‑то отблагодарить? Говорят, пять минут смеха продлевают жизнь на несколько дней. Правда, с таким чувством юмора, как у тебя, долгая жизнь не грозит…

– И все же? – не отставал от меня любопытный блондин.

Нет, у меня просто слов нет. Чего он такой непосредственный? Не боится меня? Я же видела, как он заледенел при общении с Тарнумом… да и со мной при первой встрече держался, как Снежная королева на светском приеме. Разве что нос не морщил…

Парень, явно прочитав мои мысли, насмешливо фыркнул и неожиданно погрустнел.

– Пойми, Лейна, при мысленной речи, когда двое в прямом контакте, солгать невозможно. Поэтому пытаться скрывать от тебя свою истинную сущность поистине глупо. Ты видишь меня – настоящего. А другие видят то, чем я должен быть. По долгу Крови и Рода. У меня, знаешь ли, не слишком много знакомых, с кем я общаюсь мысленно. А теперь прекрати вилять и ответь на мой вопрос!

– Кэри, да отстань ты ради всех святых! Ну не знала я, что так можно сделать! В нашем мире магии вообще нет…

– Как это нет? – Искреннее изумление Демиурга захлестнуло меня с головой. – Лейна, таких миров не бывает… однако ты не лжешь, я чувствую.

Блондин растерянно смотрел на меня, продолжая машинально поглаживать чешуйчатого Стража вдоль небольшого гребня на голове. Животинка щурилась и урчала как трактор. Другие две твари поглядывали на меня с легким любопытством, но не приближались.

Убедившись, что Стражи не собираются заводить со мной более короткое знакомство, я подняла голову и, найдя взглядом несчастные глаза демона‑хранителя, легко похлопала себя по бедру. Малыш бесстрашно спрыгнул вниз и подполз к моим ногам, виновато стуча хвостом и тихонько скуля.

– Прекрати себя винить, – я ласково потрепала сэльфинга за ушами, – поверь, мне гораздо приятнее видеть тебя живым на соседней ветке, нежели растерзанным – под деревом.

– Интересно, что ты запела бы, если бы отправилась на охоту со всем своим зверинцем? Хотел бы я увидеть, как ты втаскиваешь лошадь на дерево! – ехидно полюбопытствовал Кэртен.

– В этом случае проблем вообще не было, – не менее ехидно промурлыкала я. – Мы бы просто телепортировались обратно к арке портала.

– Хмм… твои звери на это способны? – удивился блондин.

– Да, на небольшие расстояния. И Малыш пока только учится, он еще маленький.

– Ну тогда они не совсем безнадежны… – отозвался Демиург, рассматривая сэльфинга с легким интересом.

Почесывая за ухом успокоенного и слегка разомлевшего демона‑хранителя, я покосилась на Демиурга.

– Кэри, а как вы охотитесь? Понимаешь, мне на свою ораву проглотов куча мяса нужна. Ежедневно. Я же не могу каждый день Тарнума обирать. Он ведь и того… послать может!

– Не будь ребенком, ты же Демиург, в конце‑то концов. Просто представь то, что тебе нужно, Потоки сами сформируют, – ответил блондин, явно размышляя о чем‑то своем.

Что любопытно, я его мыслей не слышала. Закрылся. Надеюсь, его внезапная задумчивость никоим образом не связана с моим зверинцем…

– Тебе легко говорить – сформируй. А я такого ни разу в жизни не делала. Одно дело стул создать, другое – еду. Так недолго травануться и на тот свет отправиться… – пробурчала я.

– Лейна, доверяй себе. Иначе у тебя просто ничего не получится, – оторвавшись от своих размышлений, усмехнулся парень.

Хмм… а что? Почему бы не попробовать прямо сейчас? Тут даже подопытный материал есть. Уверена – с такими улыбками Стражи просто не могут быть вегетарианцами.

– Лейна, на эту груду костей не польстятся даже падальщики. Попробуй еще раз. Представь себе еду для животных, ну чем там у вас дома собак кормят?

Я напряглась, стараясь вспомнить, чем у нас кормят собак.

– Что это? – брезгливо поинтересовался блондин.

Открыв глаза, я с изумлением уставилась на двадцатикилограммовый пакет с сухим собачьим кормом довольно известной и разрекламированной марки. Пораженная своими способностями, я надорвала уголок и вытащила горсть псевдомясных шариков. Кэртен прищурил глаза и восхищенно присвистнул:

– Да у тебя тут практически все древо химических элементов собрано! Уважаю…

Расчетливо покосившись на Стражей, парень запустил руку в пакет и протянул угощение ближайшей похмельной твари. Хмм… Либо уверен в их живучести, либо решил, что такого добра не жалко. Я с интересом ждала развязки.

Страж аккуратно слизнул предложенное с узкой ладони Демиурга и, зажмурив глаза, громко зачавкал угощением. Да уж… Манеры здесь и не ночевали. Похмельный кошмар облизнулся и вопросительно ткнулся носом в ладонь Кэртена. Похоже, понравилось.

Переглянувшись, мы раздербанили пакет с собачьей едой и приглашающе кивнули Стражам. Любопытный Малыш сунулся к «мясу», получил по носу и теперь обиженно сопел мне в поясницу. Я не собиралась рисковать – сначала хотелось убедиться, что созданная мною еда безопасна для живых существ.

Как ни странно, наколдованное мною оказалось вполне съедобным и без сюрпризов. Стражи смотрели на меня с искренней любовью, что было неудивительно – ведь последние полчаса я изгалялась в формировании различных видов питания для своих животных. Пробу снимали по‑прежнему похмельные красавцы. Устала я, как после хорошего кросса, но результаты того стоили!

Когда спустя некоторое время мы с Кэртеном, вполне довольные моими скромными успехами, отправились в обратный путь, переевшие местные кошмарики с трудом передвигались, переползая на дрожащих щупальцах от одной кучи еды к другой.