Чемпион - Сергей Александрович Малышонок

было не резиновым, а нам ещё как-то добираться до Менбраза. В этом-то регионе после зачистки Подземелий с телепортацией стало намного проще, и с каждым новым разом эльфийские чародеи всё меньше напрягались для переброски нас к новой точке, но в тех землях, где армии демонов уже штурмуют границы эльфийского княжества, всё, очевидно, обстояло куда хуже. В общем, я пока планировал или полететь на спине Феотэрона, или портануться на какой-то из островов, подвластных соседнему тёмноэльфийскому княжеству, откуда уже добираться на их кораблях, но в любом случае это стоило обсудить с компетентными гражданами.

Короче, до лагеря наших сопровождающих мы добрались с должной долей спешки и оперативности. Там же, попрощавшись с дядей моих остроухих коварниц, мы дождались, пока присутствующий мастер портальной магии произнесёт короткий речитатив, полный кучи сокращений и «опусканий кусков текста», что компенсировал «ручным» колебанием собственной ауры, и вошли в появившийся широкий портал.

Мгновение — и вот наши ноги уже касаются знакомых каменных плит на телепортационной площадке дворца, а дежурящие там стражи вытягиваются в почтении. Или что-то в этом роде. Ещё там же находилась Фукуроэль, к которой и устремилась Пухуня. И взгляд древней архидруидки был задумчивым-задумчивым. Я невольно начал вспоминать, были ли у меня какие «залёты», просто рефлекторно, и… как-то осознал, что я не знаю, где была сова в тот момент, когда мы остались с близняшками наедине в их доме. Теперь взгляд «полуторатысячелетней лоли» начал мне казаться ещё более задумчивым и каким-то прокурорским. Э-э-э, упс?

– Хм-м… – означенная лоля подошла ко мне и… – У-у-у, ты слишком высокий. Не мог бы ты наклониться?

– Хорошо… – я продолжал ничего не понимать. Но остальные делали вид, что так оно и надо.

– М-м-м… – меня принялись вновь ощупывать за лицо, как при первом знакомстве. – Действительно дракон… – прозвучало с ноткой досады. – Почему я сразу это не заметила? – девочка явно была недовольна такой своей «оплошностью».

– Драконы хороши в маскировке, – сурово выдала суровая котодевочка. И вот не ясно, то ли она так меня прикрывала, то ли и в самом деле «уличала».

– Действительно… – озадаченно покивала Фукуроэль. – Во всём виновата Харизма драконов.

– Кхм… – мне было сильно неловко. – Ну, меня никто особо не спрашивал… – начал я немного юлить. И сигнализировать всем, кому возможно, что мне нужна помощь.

– Ты всё такая же, – хмыкнул Сато, тем самым перетягивая внимание друидочки на себя.

– А вот ты изменился, – констатировала полуторатысячелетняя «девочка». – Стал более… – она наклонила голову вбок, глядя куда-то вглубь японца, – цельным?

– Да, – кивнул древний маг, – лорд Вайтлиан помог мне с моей проблемой, так что я могу вновь действовать в полную силу. И показать демонам, что такое Зима.

– Прошу прощения, но что вы имеете в виду? – поинтересовался у героя князь. – Судя по всему, вы знаете почтенную Фукуроэль, но я вижу вас впервые.

– Ещё бы, – хмыкнул Герой, – тебе же где-то чуть за четыреста, а я в своём уединении пребывал несколько дольше… Да и выглядел раньше много хуже.

– Это Сато, – пояснила друидочка правителю эльфов, – он решил не становиться духом мороза, а стал духом себя, – не скажу, что пояснение было исчерпывающим и реально что-то поясняло, но все сделали вид, что так оно и нужно. Да и почтение к непонятному мужику в наших рядах изрядно возросло.

– Хунь! Пу-Хунь! Пу-у-ухЙ! – сова странным образом уселась на макушку своей хозяйки, всем своим существом источая, что она там всегда была и иначе и быть не может. И-и-и… на этом моменте «вечная девочка», как говорится, «ушла в себя и заблудилась». Нет, понятное дело, что она принялась общаться с питомицей на каком-то более глубоком уровне, но с точки зрения стороннего наблюдателя — просто выключилась из беседы.

– Лорд Вайтлиан, – меж тем взял слово князь, – меньше чем за неделю вы смогли сделать для нашего народа столько, сколько многие другие не могли и за десять жизней. Мы не забудем вашего подвига. И тех сотен и тысяч жизней, что он сохранил, – князь поклонился. Причём это был не просто вежливый поклон, а натуральная «поза Г», что так любят японцы, очевидно, и принёсшие сюда эту традицию. Ну и тот факт, что «самодержавный правитель» так перед тобой склоняет голову, говорит о многом.

– Не нужно, – я чувствовал себя крайне неловко, – я сделал лишь то, что сделать должен.

– Да, вы — паладин Света, и странно было бы ожидать от вас другого ответа, – чуть улыбнулся разогнувшийся эльф. – Но вашего подвига это всё равно не отменяет. Потому властью, данной мне нашим народом, правом крови и силы, я, князь Эванлиан, рождённый с именем Мархимон в роду Телетис, нарекаю вас Великим Старейшиной княжества Шинлизир! – эм, наверное, это что-то эпичное. Судя по тому, как вытянулись лица близняшек, так точно. Но лично я был без понятия.

– Благодарю, – я чуть склонил голову, ибо такой жест явно требовал какого-то ответа, – но сейчас не время расслабляться и почивать на лаврах. Потому я бы хотел как можно скорее отправиться в Менбраз, дабы помочь им в столь тяжёлые времена.

– Разумеется, – благодарно улыбнулся Эванлиан. – К сожалению, эманации Бездны полностью отрезали возможность телепортации непосредственно в княжество, но мы можем предложить вам перенестись к Великому Хребту. Думаю, дворфы пропустят вас сквозь свои владения без препон. Либо же мы можем открыть портал до одного из островов южных морей, подвластных нашим братьям из Менбраза, но оттуда добраться будет сложнее…

– Хм… – что же, примерно такого я и ожидал. – Думаю,