Я и мой король. Шаг за горизонт - Ксения Никнова

— Подожди, я сейчас.

— Эй! Куда ты? — подалась я за ним, но его уж и след простыл.

Пока я вспоминала, как тут отследить портал, вышла как раз, чтобы полюбоваться на феерическую картину: черное грозовое облако, щедро посыпающее градом спины и головы разбегающегося народа. В центре лесной поляны, над которой разбушевалась непогода, стоял Нэль, зажав в горсти бороду средних лет мужичка, и что-то тому втолковывал. Что именно, за порывами ветра и раскатами грома я не расслышала. До меня долетела только одна фраза:

— Я хранитель! Хранитель, а не бог, ясно тебе, садовая твоя голова?!

Заметив меня, парень выпустил бороду и толчком в спину придал мужику ускорения в направлении дороги. От пинка удержался, но было видно, что очень хотелось. С оглушительным треском в центр поляны ударила молния, от которой вспыхнул квадрат любовно уложенных просмоленных толстенных бревен. Нэль прошел напрямую через стену огня, вызвав у меня легкий инфаркт, плюнул через плечо и сказал:

— Идем отсюда.

— Подожди! А как же пожар?

— Сейчас догорит и потухнет.

— А… что это было?

Только сейчас я огляделась и поняла, что поляна эта — искусственного происхождения, вокруг полно срубленных деревьев, частью ошкуренных, а полыхающая конструкция в центре напоминает нижний венец сруба. Град ушел вслед за людьми, и над нами проглянуло голубое небо.

— А-а! — досадливо махнул рукой парень. — Богомольцы, чтоб их! Этот вот бородатый — зачинщик. Каждый день спозаранку возносит молитвы за свое благополучие. Это я еще переживу. Но он опять за свое взялся — подбил народ храм построить.

— И… что тебе не нравится?

— А у меня аллергия! На идиотизм людей! Я им сразу сказал, чтобы бросили эту дурацкую затею!

— Знаешь, людям с верой легче жить. Надо в кого-то верить.

— Пусть, но не в меня же!

— А ты-то при чем?

— Так они же мне молятся! В прошлый раз идола вырезали, чтобы жертвы приносить. Я этому козлобородому тогда доходчиво объяснил, что прекрасно слышу их без жертвоприношений и молитв, равно забочусь обо всех, мне это не в тягость. Вроде понял, перестал народ мутить. Ан нет, снова за свое!

И смех и грех. Каюсь, я не удержалась. А отсмеявшись, поделилась опасениями, как бы после сегодняшнего инцидента Нэля в дьяволы не записали.

В целом королевская жизнь оказалась такой насыщенной, что оглядываться было некогда. Оказывается, от власти все же можно получать удовольствие. Каждому успеху я радовалась как ребенок, особенно когда Дэн хвалил. Мы с ним вполне могли бы работать вместе, в одном кабинете, но он убедил меня, что порознь можно больше успеть, а значит, больше времени останется на личные дела. В итоге спектр моих занятий дробился на множество составляющих, но очень мелкими порциями. Утром — салон красоты, после которого самый взыскательный взгляд не дал бы мне больше восемнадцати. Потом краткий отчет секретаря. Пара аудиенций по самым неотложным делам. Затем уроки, которые не думали кончаться, а перечень дисциплин только рос. Одни я ждала с нетерпением, например практику по магии, которую вынесли за пределы дворца, другие просто терпела, осознавая их необходимость, и предпочитала усваивать, помогая себе магией. Перед обедом я обязательно гуляла, пропагандируя активный отдых (и новую моду). Визиты, советы, прочие королевские заботы. Вечером культурная программа. Дэн часто вклинивался в мой распорядок, и я совершенно не возражала, если он отвлекал меня в неурочный час. Иногда ему требовалась моя консультация (чаще всего это касалось связей с Землей), бывало, что ему просто хотелось поделиться радостью или, наоборот, печалью. Но нередко он честно объявлял, что соскучился, и тогда мы сбегали ото всех, уединяясь в укромном уголке сада или в подходящей комнате дворца.

Не обходилось без казусов. Как-то во время перерыва мы удалились «на чашку чая» в каминную за кабинетом. Поскольку до ночи было еще далеко, а снос крыши от близости друг друга у молодоженов — нормальное явление (да-да, даже у королей), мы обнаружили, что замечательное бюро в углу вполне соответствует нашим запросам в данный момент. В перерывах между жаркими поцелуями Дэн передал мне благодарность от мужской половины населения за новую моду, значительно облегчившую их труд. При старых каркасных платьях «вот так» было невозможно. Мы посмеялись. Действительно, снять, а потом надеть на женщину платье с кринолином один мужчина вряд ли способен. А ампир даже снимать не обязательно. Думаю, дамы тоже оценили мою мудрость.

Хорошо нам было ровно до того момента, пока мы не услышали, что в кабинет снова начали запускать людей. Это значит, сейчас кто-то из секретарей постучит к нам, чтобы пригласить продолжить работу. Дэн подхватил меня за талию, чтобы спустить на пол, и я почувствовала, как подол натягивается, угрожая остаться на бюро.

— Стой! — крикнула я и пояснила: — Зацепилась.

Хорошо, что с реакцией у моего мужа порядок. Он замер.

держа меня на вытянутых руках, и аккуратно водрузил обратно на столешницу.

И тут в дверь постучали.

— Не входить, — не оглядываясь, ответил король на стук и заглянул мне за спину в поисках причины.

— М-да… — хором протянули мы после нескольких безуспешных попыток.

Тонкая газовая ткань, декорированная кружевными оборками, оказалась в надежном плену острых золотых накладок на ящичках бюро. Сразу в нескольких местах.

— А я-то все думал, для чего тут данный предмет мебели, которым никто никогда не пользовался. Оказывается, это была ловушка для королевы. Ты на крючке, моя дорогая, — резюмировал Дэн. — Что будем делать?

На меня напал истерический смех.

— Сейчас кто-нибудь войдет, а-ха-ха, а тут королева, о-ох-хо-о!..

Дальше я смеяться уже не могла, только тихо стонать, потому что в дверь снова постучали. Дэн, сдвинув меня, уселся рядом и невозмутимо ответил:

— Войдите.

Уткнувшись ему в спину, я рыдала от смеха, представляя, что сейчас думает Таллар, увидев короля и королеву верхом на письменном бюро.

— Вызовите горничных, ее величеству срочно нужно новое платье.

Закончилось все вполне благополучно, если не считать все-таки порванного подола и на полсвечи задержанного заседания. С тех пор слово «бюро» имело для нас особый подтекст и неизменно вызывало улыбку.

Еще один случай произошел во время бала, и связан был опять-таки с нашей несдержанностью. Дэн утанцевал меня за портьеры, рассчитывая, что в ближайшее время нас не должны хватиться.

— Тут есть удобное местечко, где никого не селят, — пообещал он.

После шампанского и вальса голова кружилась, поэтому на странное выражение лиц стражников мы не обратили внимания. А зря. Скользнув в слабо освещенные покои, Дэн притиснул меня к стене, развязывая ленты, стягивающие платье под грудью. Я уже выпростала одну руку через декольте, когда раздался сердитый окрик: