Дорога в ночь - Юлия Архарова

Вопрос — кто еще слышал, как кричала девушка? Вампирский слух мог поспорить по чуткости с эльфийским.

Крик эльфийки сорвался на визг. Раздался звук рвущейся одежды, за ним последовало несколько смачных мужских комментариев и смех.

Отрыжка Хайдаша!!! Я так не могу!

Эрайн безуспешно пытался подняться с мостовой. Помощи от него ждать не приходилось.

Я подняла взгляд на крыши.

— Джад! Прикроешь? — тихо спросила я.

В ответ мне прилетело еле слышное: «Да».

И вот передо мной искомый двор. Я достаточно близко, чтобы сказать — вокруг эльфийки собралось шестеро человек. Эх, и повезло же ушастой нарваться на большую компанию!.. Слишком большую, чтобы бросаться в омут головой!

Выглянула за угол. Мне хватило секунды, чтобы оценить ситуацию.

Все шестеро лайэнцев заняты делом — лапают испуганную, плачущую эльфийку и подспудно освобождают ее от лишней одежды. К слову, одежды как таковой на девушке почти не осталось. Жертву я тоже узнала — это была младшая сестренка Эрайна.

Джаред стоял на крыше прямо над веселящейся компанией.

Я кивнула полувампиру и метнула нож. Лезвие распороло горло лайэнцу, тот начал заваливаться, хрипя и булькая кровью… Выхватив с’кааши, я бросилась к насильникам.

С крыши, неумолимый, как сама смерть, спрыгнул Джаред прямо на одного из подонков. Хребет лайэнца жалко хрустнул под тяжелыми каблуками полувампира. Капитан саблей разрубил голову второму насильнику, ударом локтя превратил лицо третьего в кровавое месиво.

Подбежав, я вспорола живот еще одному горожанину, и… больше противников не было — последнего насильника пронзил саблей Джаред.

Весь бой занял несколько секунд, и, когда к месту побоища добрался Эрайн, все уже было кончено. На мерзлой мостовой билась в истерике полуобнаженная эльфийка, а вокруг нее лежали тела шестерых нападавших. Джаред добивал раненых. Я вытирала от крови свои клинки.

— Как думаешь, сколько у нас времени? — спросила я Капитана.

— Пара минут, может, чуть больше. И лучше, чтобы нас тут не было, когда они придут.

Джаред, как и я, не верил, что вэры оставят без внимания нашу маленькую потасовку. И теперь бывший контрабандист предлагал бросить лоэл’ли на съедение вампирам.

Если бы я в подобную ситуацию попала два месяца назад, то, наверное, так бы и поступила. Прошла бы мимо и только позлорадствовала. А может, даже сама к раннему завтраку кровососов пригласила…

Сейчас же все переменилось. Нет, я не воспылала вдруг к лоэл’ли безудержной любовью. И не собиралась сложить голову или подставить горло под клыки вэра из-за малолетних идиотов. Но я должна была хотя бы попытаться вытащить Эрайна и Лэю из этой передряги… В конце концов сбежать никогда не поздно.

К тому же был крохотный шанс, что кровососы на истошные крики эльфийки просто не обратили внимания. Тогда у нас чуть больше времени.

— Джад, я не могу их тут просто бросить, — прошептала я. — Да посмотри же на них! Это глупые, беспомощные дети!

— Глупые — да. Беспомощные — возможно. Но это лоэл’ли.

— Они расскажут о нашем участии в этой потасовке.

— Предлагаешь разобраться с этой парочкой самим?

Я видела, как напрягся Эрайн. Как он попытался переместиться так, чтобы прикрыть сестру в случае опасности. Наивный! Даже будь он в лучшей форме, даже будь при нем вся его магия, сомневаюсь, что ему удалось бы оказать полувапмиру достойное сопротивление.

— Джад, я не могу, — практически простонала я. — Если бы не этот эльф, я бы умерла или же со мной случилось кое-что похуже… Я должна хотя бы попытаться!

Мужчина на пару секунд задумался.

— Ри, это того стоит?.. — Джаред кивнул в сторону парочки эльфов.

— Да, пожалуй, что да.

Капитан обреченно вздохнул:

— Тебе придется постараться, чтоб объяснить все это… И драться с вэрами из-за эльфов я не собираюсь.

— Я тоже.

— Кровь у кого-то из них есть? — спросила я Джареда.

— Нет. У тебя тоже ни царапины. Так что у нас есть шанс.

В переводе с вампирского на человеческий эта фраза означала, что по запаху крови вэры могут вычислить в Эрайне и Лэйане эльфов, а во мне полукровку. Лоэльская кровь для вампиров слишком притягательна, не каждый может устоять. Так что если бы у кого-то из нас шла кровь, то Джаред, не раздумывая, бросил бы лоэл’ли на растерзание вэров, а может, и меня заодно… Как далеко бы полувампир пошел, чтобы защитить меня, я понятия не имела. В наших отношениях слишком много недоговоренностей. Одно дело — прикрыть меня в драчке с пьяными горожанами, а другое — влезать в конфликт с вампирами.

Впрочем, о чем это я?! За месяц вэры и так должны были прознать, что кровь в моих жилах течет смешанная. Будь я мужчиной, мне бы, может, и удалось сохранить тайну, но женская физиология не оставила шансов.

— Надо спешить. Успокой этих недоумков, я пока соберу эльфийские тряпки.

— Джад, дай свой плащ.

Полувампир бросил взгляд на эльфийку, которую парень закутал в свой плащ. Определенно, одного плаща для двух ушастых недорослей было мало. Джаред раздраженно поморщился и нехотя расстался со своим драгоценным плащом, затем принялся быстро собирать по двору одежду Лэи.

Я присела на корточки около парочки эльфов.

Эрайн обнимал плачущую сестру, всячески пытался ее успокоить. Без толку, наивная дурочка от сегодняшнего потрясения не скоро оправится.

— А теперь слушаете меня!

Парень поднял на меня злой взгляд, а девушка так и вовсе проигнорировала, лишь заплакала еще громче, затряслась как припадочная.

— Эрайн, не вмешивайся! — предупредила я принца.

Я схватила девушку за подбородок и отвесила ей пару пощечин, чтобы хоть как-то привести принцессу в чувство. Отчасти это помогло — Лэйана немного притихла. Во всяком случае, посмотрела на меня уже довольно осмысленно. А уж сколько во взгляде было страха и ненависти — не передать!

— Ри, что ты себе позволяешь…

— Заткнитесь оба и слушайте меня! — быстро заговорила я. — Если бы не мы, то ни один из вас до утра не дожил бы. Ну, или очень пожалел, если бы встретил рассвет!.. А сейчас у нас с вами большие неприятности. Потому что во двор вот-вот должны нагрянуть хозяева Лайэна.

— Я могу попробовать договориться с гномами, — перебил меня Эрайн.

— Дурак! — беззлобно сказала я. — С чего ты взял, что в городе все еще заправляют коротышки?

— А кто тогда?

— Вэры. Так что нам нужно быстро и, главное, тихо убираться отсюда.

— Что?!

Теперь я отвесила пощечину уже принцу.

— Либо вы доверяете нам. Беспрекословно слушаетесь. И тогда мы попытаемся вам помочь. Либо мы умываем руки, выпутывайтесь сами. Решай! Времени на раздумья нет.